第336章 军令已至，太子的抉择（1/2）

泉州港。

正午的日头毒辣，海面上波光粼粼，反射著刺眼的白光，空气中瀰漫著一股浓重的咸腥味，混合著烂鱼虾和桐油的气息，直往人鼻孔里钻。

陆远站在旗舰“定远號”的甲板上，这是一艘刚刚完成改装的钢铁巨兽。

巨大的船身覆盖著黑色的铁甲，在阳光下泛著冷硬的光泽，两侧的炮窗全部打开，数十门崭新的滑膛炮探出黑洞洞的炮口，宛如蛰伏的巨兽露出了獠牙。

这本该是一幅令人血脉賁张的画面，但陆远的脸上没有丝毫喜色，只有化不开的阴霾。

他的手按在滚烫的栏杆上，目光扫过下方的港口码头。

那里，一片乌烟瘴气，数千名新招募的水兵，三三两两地聚在阴凉处：有的在睡觉，呼嚕声震天响，有的在捉虱子，一边捉一边骂娘，更多的人围成一圈，吆五喝六地赌钱：

“大大大！开大！”

“妈的，又是小！老子的半个月餉银啊！”

“別嚎了，下个月发了餉再扳回来就是，反正也不打仗，整天閒得蛋疼。”

粗鄙的骂声和骰子撞击碗碟的脆响，顺著海风飘进陆远的耳朵里。

刺耳至极。

陆远握著栏杆的手指猛地收紧，指节泛白，这是他大周的水师吗？

这就是那支要征服南洋，扬国威於万里的无敌舰队吗？

现在的他们，看起来更像是一群混吃等死的流氓地痞。

“提督大人。”

一名身穿青衫的帐房先生，抱著厚厚的一摞帐本，战战兢兢地走了过来。

“这是上个月的帐单，请您过目。”管事將帐本举过头顶，声音有些发抖。

陆远没有接，只是冷冷地瞥了一眼：“念。”

管事咽了一口唾沫，翻开帐本。

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“火药防潮维护，耗银三千两。”

“船底海蠣清理及防腐漆修补，耗银五千两。”

“新兵伙食及日常消耗，耗银一万二千两。”

“蒸汽机燃煤预购款……”

“够了！”

陆远一声厉喝，打断了管事的匯报，管事嚇得手一抖，帐本差点掉在地上。

陆远感觉太阳穴突突直跳，这哪里是舰队，这分明就是一只只进不出的吞金巨兽！

每天一睁眼，哪怕这支舰队趴在窝里不动，成千上万两的银子就像流水一样淌进海里，连个响声都听不见。

为了这支舰队，公主掏空了家底，黎大人在京城顶著巨大的压力四处筹钱。

可现在呢？

船有了，炮有了，人也有了。

却只能像拴著链子的狗一样，趴在港口里晒太阳！

“大人，弟兄们都在问，到底什么时候开拔？”副將走上前来，也是一脸的苦涩，“再这么耗下去，心气儿都耗没了，好不容易练出来的精气神，全得垮在赌桌上。”

陆远深吸一口气，刚要说话。

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突然。

一阵急促的马蹄声，撞碎了港口的慵懒。

“让开！都让开！”

“八百里加急！阻者杀无赦！”

一匹通体黝黑的骏马，从码头的大道上疾驰而来，马上骑士背插令旗，满脸尘土，显然是长途奔袭而来。

原本还在赌钱的士兵们嚇了一跳，纷纷避让，骑士直衝到旗舰之下，翻身落马，却因为腿脚酸软，差点跪在地上。

但他顾不上休息，高高举起手中的一面金牌。

在阳光下，那金牌熠熠生辉，上面的“令”字仿佛带著千钧之重。

“太子金牌令在此！”

“水师提督陆远接令！”

陆远的心猛地一跳。

来了！

终於来了！

他在泉州苦等了两个月，就在等这一刻。

一定是出兵的命令！

一定是朝廷下决心要经略南洋了！

陆远整了整衣冠，快步走下舷梯，带著一眾將领，在码头上单膝跪地。

“臣陆远，接令！”

他的声音洪亮，带著压抑已久的渴望。

骑士喘著粗气，展开手中的明黄绢帛，大声宣读：

“諭泉州水师提督陆远：”

“今朝局未稳，国库空虚，军备尚有不足，恐生变数。”

“为保万全，著泉州水师即刻起，原地驻防，严加操练。”

“暂缓出海，削减一切不必要之开支，严禁擅启战端，违者军法从事！”

“钦此！”

轰！仿佛一盆冰水，从头顶浇到了脚后跟。

陆远脸上的期待瞬间凝固，化作了难以置信的震惊。

原地驻防？

暂缓出海？

削减开支？

每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在他的心口。

“这……这不可能！”

陆远猛地抬起头，眼睛通红。

“是不是搞错了？我们的船已经改装好了，將士们都在等著杀敌立功，这时候让我们停下？”

骑士苦笑一声，將绢帛塞进陆远手里。

“陆提督，我只是个传令的。”

“这是太子殿下的亲笔，错不了。”

“您也体谅体谅殿下的难处，如今国库吃紧，户部天天哭穷，这水师钱如流水，若是再是个无底洞，朝廷真的撑不住了。”

陆远握著那份圣旨，手背上青筋暴起。

他不知道， 这道命令，是在百炼司弹簧钢试產成功之前发出的。

那时候，太子周景琰还不知道乔兮月已经创造了奇蹟，出於稳健，出於对国库崩溃的恐惧，太子选择了最保守的策略——止损， 但这对於前线的將领来说，却是最残忍的判决。

……

帅帐內。

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气氛压抑得令人窒息，那份金牌令被扔在案头，像是一块烫手的烙铁。

陆远坐在椅子上，双眼无神地盯著帐顶。

“啪！”

一声脆响。

副將王彪一把將头盔摔在地上，震得桌上的茶杯乱跳。

“减！减！减！”

“这他娘的还让不让人活了！”王彪是个粗人，此刻脸红脖子粗，唾沫星子横飞。

“提督，您去看看！”

“因为削减开支，后勤把那批上好的无烟煤给断了！”

“现在锅炉房烧的全是那种劣质的湿木柴！”

“那烟冒得跟烽火台似的，熏得兄弟们眼泪直流不说，那些菸灰全都堵在排气管里！”

“老鬼刚才跟我哭诉，说再这么烧下去，咱们那几台金贵的蒸汽机，还没出海就要废了！”

陆远没有说话，只是死死抿著嘴唇。

“还有！”

王彪越说越气，指著外面。