第359章 除旱魃：流民（1/2）

崔一渡带著梅屹寒天刚亮就启程，一路向北，快马朝鄆县奔去。他神色严峻，眉头紧锁。

梅屹寒策马紧隨，低声道：“殿下，此次北上，为何不多带些护卫？”

“我们是微服私访，若隨从多了，地方官必定察觉，就会想方设法遮掩灾情，欺上瞒下。百姓的疾苦，需亲眼得见，亲耳听闻。”

“我担心有人在途中对您不利。”

崔一渡轻勒马韁，目光沉静：“害我的人，朝廷內外皆可动手，何必只等在路上？越是艰险处，越见真相。我有屹寒在侧，足矣。”

梅屹寒心头一暖：“是！我会拼命护殿下周全。殿下不要焦虑，以您的智慧，定能解除鄆城旱情。”

崔一渡嘆了一口气：“我是替父皇担忧。南方水患刚过，百废待兴，北方大旱又起，国库空虚，民生艰难。他身为帝王，岂能安枕？这几日父皇愈发消瘦憔悴，我是担心他身子撑不住。若此次祈雨不成，灾情继续蔓延，朝廷恐生巨变。”

梅屹寒沉默著，他明白崔一渡的忧虑。天灾不断，百姓的生活就会乱，倘若处置不当，便可能激起民变。到时候，太师党和端王党藉机发难，殿下纵有经天纬地之才，也难逃构陷。

鄆县境內。

官道上裂出一道道一寸宽的深纹，如大地乾涸的唇隙，延展至远方。两边的山岭焦黄如枯骨，寸草不生。风卷著黄土扑过来，迷得人睁不开眼。

崔一渡和梅屹寒二人的青衫都被汗浸得透了，贴在背上黏糊糊的。黄土路上，偶尔遇到饿得走不动的百姓瘫坐在地，崔一渡便让梅屹寒从马上取下乾粮分与他们。

“殿下，前面有百姓。”梅屹寒勒住马，手指向路边。

崔一渡抬头，只见几个人扶老携幼，手里拿著破瓦罐、木桶，蹣跚著往乾涸的河床走去，似在寻找水源。

有个穿补丁衣裳的老婆婆被挤得一个踉蹌，瓦罐摔在地上，碎成几片，她坐在地上拍著大腿哭：“我的水啊！这是给我孙儿留的，他一天没喝一口水，喉咙都哑了……”

崔一渡皱著眉，翻身下马，走过去扶起老婆婆：“老人家，这是要往哪儿去？”

老婆婆抹著眼泪：“往清潭汲水，清潭的水也快没了，每天都有人抢，昨天还有人打起来，头都打破了。”

旁边一个中年汉子接话：“公子是外地来的吧？鄆县这灾，比前年的蝗灾还狠，地里的秧苗全枯了，山坡上连草根都被人挖光了。”

梅屹寒从马背上取下一个水袋，递给老婆婆：“先喝这个。”

老婆婆接过，手抖得厉害，水洒了一些：“多谢小公子。”

崔一渡问那汉子：“县令没开仓賑粮？”

汉子撇了撇嘴：“徐天成那狗官，说还没等到朝廷旨意，可上个月就有人看见他的管家往家里运粮，用的是官府的车！”

正说著，前面传来扑通一声，有人倒在地上。梅屹寒身形一闪，已经衝过去，扶起那人。

崔一渡走过去，只见地上躺著个男子，衣裳破了一个大口子，露出的胳膊瘦得像柴棍，脸贴在地上，嘴唇乾裂得出血，气息微弱。

梅屹寒探了探他的鼻息：“还有气，是饿晕的。”他立刻从包袱里取出一块饼，掰成小块，递到他嘴边。

那男子慢慢醒过来，眼睛睁开一条缝，看见饼，立刻扑过去，狼吞虎咽地吃起来，噎得直咳嗽。