第199章 巡视（2/2）
她这一开口，立刻將话题从家长里短，引向了军国大事。
秦墨兰和慕容嫣然的眼神都亮了起来。
“静姝妹妹的意思是？”秦墨兰问道。
张静姝微微一笑，眼中闪烁著智慧的光芒：
“王爷此行，名为出游，实为巡视。”
“我们这些做夫人的，除了游山玩水，或许，也能为夫君分担一二。”
她看向秦墨兰：
“墨兰姐姐掌管商行，对物价民生最为敏感，到了地方，可以多看看当地的集市，了解一下新政推行后，对商业和百姓生活带来的实际变化。”
张静姝又看嚮慕容嫣然：
“嫣然姐姐的锦衣卫，除了监察安全，更可以深入民间，听一听百姓们对新政最真实的声音，看看那些地方官吏，是否有阳奉阴违，欺上瞒下之举。”
最后，她看向苏清漓：
“而清漓姐姐作为主母，仪態万方，最是能代表王府的顏面。”
“若是在途中遇到一些有功的官员家眷，或是贤德的乡绅妇孺，由您出面安抚赏赐，其效果，远胜过夫君的千言万语。”
一番话说下来，条理清晰，面面俱到，让车厢內的所有人都为之侧目。
就连慕容嫣然，都忍不住讚嘆道：“静姝妹妹这番见解，真是不让鬚眉。看来，我们这一趟，是閒不下来了。”
苏清漓也是笑著点头：“静姝妹妹说得对。夫君肩上的担子太重，我们既然跟在他身边，自当为他分忧。”
一时间，车厢內的气氛，从轻鬆的家庭出游，多了一丝指点江山的意味。
这些女人，没有一个是简单的花瓶。
她们或温柔、或精明、或果决、或聪慧，每个人都在用自己的方式，支持著李万年那日益庞大的帝国基业。
就在这时，车厢的门被从外面推开。
李万年高大的身影出现在门口，他笑著问道：“聊什么呢？这么热闹。”
“在聊怎么帮夫君分忧呢？”秦墨兰娇笑著，將方才张静姝的话，复述了一遍。
李万年听完，眼中露出了讚许的神色。
他走到张静姝身边坐下，毫不吝嗇自己的夸奖：“静姝此言，深得我心。”
他环视了一圈自己的妻子们，心中豪情万丈。
有妻如此，夫復何求？
“你们说的都对。”李万年说道，“这次东巡，我们不仅要看风景，更要看这沧州七郡，在我治下，究竟变成了什么模样。”
他顿了顿，继续道：“我本就有意，下一站，在河间郡的平陵县落脚，不提前通知地方官，我们……微服私访！”
平陵县，正是当初那个囂张跋扈的赵鸿博的老家。
李万年选择这里作为第一站，其用意不言而喻。
他要亲眼看看，在他用雷霆手段清洗了赵氏一族，並推行新法之后，这个曾经被旧势力盘踞的县城，如今，是换了人间，还是换汤不换药。
两日后，车队抵达了平陵县地界。
大队人马在城外十里的一个隱蔽山谷中驻扎下来。
李万年则带著李二牛、孟令，以及换上了一身寻常富商衣物的夫人们，乘坐著两辆普通的马车，悄然驶入了平陵县城。
平陵县，这个曾经在李万年印象中与“乌烟瘴气”、“豪强横行”划等號的地方，如今展现在眾人面前的，却是一番截然不同的景象。
街道宽敞而整洁，青石板路面被打扫得乾乾净净，两侧的商铺鳞次櫛比，伙计们热情地招揽著客人，来往的百姓虽然衣著朴素，但脸上都带著一种安居乐业的平和与满足。
“这……这真是平陵县？”秦墨兰看著眼前这繁华而有序的景象，有些难以置信。
她作为商行主理，对各地的风貌最是了解。
记忆中的平陵县，因为赵家的存在，商业凋敝，民生困苦，街上隨处可见的都是面黄肌瘦、眼神麻木的百姓。
可眼前的景象，却比沧州城內的一些街区，还要来得有生气。
李万年没有说话，只是静静地观察著。
他的目光，扫过路边一个正在卖炊饼的小摊。
摊主是一对老夫妻，他们的摊位前，排著几个等待的客人。
其中一个客人，衣著光鲜，像是个富户家的管事，但他依旧老老实实地排著队，没有丝毫插队或是不耐烦的意思。
而在不远处的墙角，贴著一张盖有官府印信的告示。
苏清漓识字，她轻声念了出来：
“《万民法典》概要：王子犯法，与庶民同罪……凡强买强卖、欺行霸市者，杖五十，罚银百两，情节严重者，流放劳改，挖矿搬石……”
告示的最下方，还用最通俗易懂的图画，解释了法典的內容，確保不识字的百姓也能看懂。
看到这里，李万年的脸上，终於露出了一丝满意的笑容。
看来，他当初的雷霆手段，没有白费。
新的秩序，已经在这片土地上，初步建立起来了。
一行人下了马车，信步走在街上。
张静姝的目光，很快被一家生意火爆的店铺所吸引。
那家店铺门口，掛著一个醒目的招牌——“农务司平陵县农具改良坊”。
店铺里，摆放著各种新式的农具，有曲辕犁、筒车模型，还有一些眾人从未见过的播种和收割工具。
一群皮肤黝黑的农人，正围著一个穿著青色吏服的年轻官员，七嘴八舌地问著什么。
“官爷，这新犁，当真比俺家那老犁省一半的力气？”
“官爷，俺家地在山坡上，筒车用不了，有没有別的法子能把水引上去？”
那名年轻官员，虽然被围在中间，却丝毫不显慌乱。
他耐心地一一解答著眾人的问题，讲得深入浅出，极为专业。
李万年认得他，此人正是第一批从“政务学堂”毕业的优秀学员，被李虎亲自挑选，派到了基层。
“静姝，你看出了什么？”李万年笑著问身旁的张静姝。
张静姝的眼中异彩连连，她讚嘆道：“夫君，您这一手，实在是高明。”
“將技术和政令，直接送到百姓的家门口，变『官府要我做』，为『我为自己做』。”
“有了这些省时省力的农具，百姓们开垦荒地、种植土豆的积极性，自然会大大提高。”
她顿了顿，补充道：
“更重要的是，这个『改良坊』，让『农务司』不再是一个高高在上的衙门，而是真正能为百姓解决实际问题的存在。”
“民心，就是这样一点一滴匯聚起来的。”
李万年讚许地点了点头。
就在这时，街上传来一阵喧譁。
眾人循声望去，只见不远处，一个穿著锦衣的少年，骑著一匹高头大马，在街上横衝直撞，嚇得行人纷纷躲避。
看到这一幕，秦墨兰和苏清漓等人的脸色，瞬间就沉了下来。
这场景，与不久前在沧州城外遇到的，何其相似！
难道这平陵县，才太平了没多久，就又出了一个新的“赵鸿博”？
李二牛更是眉头一皱，握著腰间刀柄的手，青筋毕露。
然而，还没等他们有所反应，异变突生！
一名正在巡街的捕快，见状竟毫不犹豫地吹响了腰间的警哨。
尖锐的哨声响起，街道两头的巷子里，立刻衝出了七八名手持水火棍的衙役，迅速形成了一个包围圈，將那纵马的少年拦了下来。
为首的捕头，是个满脸虬髯的大汉，他声如洪钟地喝道：“何人胆敢在城中纵马？还不快快下马受查！”
那锦衣少年勒住马，脸上带著几分慌张，但依旧色厉內荏地叫道：
“瞎了你的狗眼！本公子是县令大人的內侄，此番特地来见我家舅舅，识相的快快滚开！”
“县令大人的內侄？”捕头冷笑一声，非但没有退缩，反而上前一步，一把抓住了马的韁绳。
“我管你是谁的內侄！《万民法典》写得清清楚楚，城中闹市，无故纵马惊扰百姓者，杖二十！来人，给我拿下！”
“是！”几名衙役一拥而上，七手八脚地就將那少年从马上拖了下来。
少年还在大声叫骂：“反了！反了！你们敢动我，我舅舅饶不了你们！”
捕头却不为所动，对著周围的百姓拱了拱手，朗声道：
“诸位乡亲父老作个见证！此人违背王爷亲颁的《万民法典》，我等依法办事！稍后，便將他押送县衙，明正典刑！”
周围的百姓，见状非但没有害怕，反而爆发出一阵叫好声。
“抓得好！就得这么治这些无法无天的东西！”
“王爷的法典，就是咱们老百姓的保护神啊！”
李万年一行人，將这完整的一幕，尽收眼底。
他的脸上，露出了发自內心的笑容。
法律，如果只是写在纸上，那便毫无意义。
只有当它被不折不扣地执行，当最底层的执法者，都敢於对权贵亮剑时，它才真正拥有了生命。
这个名不见经传的捕头，比许多身居高位的官员，更懂得他颁布这部法典的真意。
“夫君，这平陵县，是真的变了。”苏清漓轻声感慨道。
“是啊。”李万年点头，“走，我们去县衙看看，会一会这位铁面无私的县令大人。”
平陵县衙门口，两只威武的石狮子，在阳光下熠熠生辉，似乎也因这县城的新气象而显得格外精神。
李万年一行人，刚刚走到门口，便被当值的衙役拦了下来。
“站住！何人擅闯县衙？”衙役手按腰刀，一脸警惕。
李万年看了一眼这衙役，年纪不大，但眼神锐利，站姿挺拔，身上带著一股军人的气质。
他心中瞭然，这应该是从军中退下来，安排到地方的。
“我们是从沧州来的商人，有一桩大生意，想和你们县令大人谈谈。”
李万年笑著说道，同时递上了一块成色上好的玉佩。
那衙役看了一眼玉佩，却丝毫没有动心，他摇了摇头，公事公办地说道：
“我们大人有令，午时之前，乃是『公事』时间，专门处理公务，接见百姓。”
“午时之后，才是『私事』时间，可以会见商贾乡绅。”
“如今还差一刻钟才到午时，诸位若无紧急公务，还请在外面稍候。”
李万年闻言，非但没有生气，反而愈发欣赏。
公私分明，这正是一个好官吏该有的基本素养。
“好，那我们便在外面等。”李万年点了点头。
一行人便在县衙对面的一个麵摊坐了下来。
麵摊的老板，是个头髮花白的老者，见到李万年等人气度不凡，连忙热情地迎了上来。
“几位客官，要吃点什么？小老儿这里的阳春麵，可是县里的一绝。”
“那就给我们每人来一碗吧。”李万年笑道。
“好嘞！”
很快，几碗热气腾腾的阳春麵便端了上来。
清澈的汤底，翠绿的葱花，几片焯烫过的青菜，再加上一勺喷香的猪油，看似简单，却香气扑鼻，让人食指大动。
夫人们都是世家贵女，虽落难一时，但之后日子就又好起来了。
平日里山珍海味都吃腻了，乍一闻到这朴实无华的香味，竟都觉得有些饿了。
只有沈飞鸞，这位厨艺大家，在看到这碗面时，眼神微微一亮。
她端起碗，先是闻了闻香气，又仔细看了看汤色，才用筷子挑起一根麵条，送入口中。
“如何？”李万年笑著问她。
沈飞鸞细细品味了片刻，才缓缓点头，由衷地讚嘆道：
“汤清而不寡，油香而不腻，麵条筋道爽滑，看似简单，实则处处都见功夫。这手艺，不在望江楼的大厨之下。”
能得到她如此高的评价，实属不易。
眾人听了，也都纷纷动筷。
果然，这看似普通的一碗麵，味道却是出乎意料的好。
“店家，你这面做得不错啊。”李万年对著正在忙碌的老者说道。
那老者听到夸奖，脸上笑开了花：“客官谬讚了。这都多亏了咱们的新县令，刘大人。”
“哦？这跟你们县令有什么关係？”李万年来了兴趣。
“关係可大著嘞！”
老者打开了话匣子，
“以前赵家还在的时候，我们这些做小本生意的，哪天不被欺负？”
“各种苛捐杂税，还有那些泼皮无赖，三天两头来收『孝敬』。”
“一天到晚，挣的钱还不够交保护费的，哪里有心思琢磨这手艺？”
“自从王爷派了刘大人来，天就晴了！”
老者的眼中，闪烁著真诚的感激，
“刘大人一来，就把那些地痞流氓全给抓了，还废了好多乱七八糟的税。”
“他说，只要是本本分分做生意的，官府不仅不收钱，还给咱们撑腰！”
“这不，没了后顾之忧，我这才有心思，把我这祖传的手艺，好好拾掇拾掇。”
就在这时，县衙里，午时的鼓声敲响。
衙役换岗，上午的公务时间结束了。
不一会儿，一个穿著一身半旧青色官袍，身形微胖，看起来三十多岁的官员，从县衙里走了出来。
他径直走到了这个麵摊前。
“刘伯，来碗面，老样子。”他笑著对老者说道，声音很是温和。
“好嘞！大人您稍等！”老者连忙应道。
李万年过目不忘，立马看出眼前这个看起来平平无奇，甚至有些寒酸的官员，就是他们要找的平陵县令，刘元白。
由於几人都化了妆，刘元白根本没看出来几人的身份，也没想过能在这么碰到王爷。
他只是对著李万年等人善意地点了点头，便在旁边的空桌坐了下来。
很快，一碗麵便端了上来。
刘元白拿起筷子，也不客气，呼嚕呼嚕地就吃了起来，吃得满头大汗，极为香甜。
李万年静静地看著他，没有说话。
一碗麵下肚，刘元白似乎才缓过劲来，他长舒了一口气，脸上露出满足的表情。
他从怀里掏出几枚铜板，正要付钱，却被麵摊老板刘伯拦住了。
“大人，您这说的是哪里话。”
“您为了我们平陵县的百姓，日夜操劳，吃碗麵还要什么钱？”
“这要是传出去，我们平陵县的百姓，不得戳我的脊梁骨啊！”
“那不行！”
刘元白把脸一板，態度坚决，
“王爷的法典写著呢，不拿百姓一针一线！我身为县令，更要以身作则！这钱，你必须收下！”
他將铜板硬塞到刘伯手里，才站起身，准备回衙。
就在此时，李万年开口了。
“刘县令，別来无恙啊。”
平淡的一句话，却如同一道惊雷，在刘元白耳边炸响。
他猛地回头，看向李万年。
李万年虽是化了妆，但通过这声音，再通过这体態气质，以及说话时的腔调。
刘元白还是很快认出了这就是之前在东海王府召开大会的，李万年，李王爷。
“下官……下官刘元白，参见王爷！不知王爷驾到，有失远迎，罪该万死！”
他这一跪，可把周围的人都嚇傻了。
麵摊老板刘伯，还有旁边几桌吃饭的客人，全都呆若木鸡。
王爷？
眼前这个气度不凡的男人，竟然就是传说中，给了他们活路的东海王？
反应过来之后，所有人，呼啦啦地跪了一地。
“草民，参见王爷！”
————
县衙后堂，气氛肃穆。
刘元白躬身弯腰，依旧还没从惊讶中缓过神来。
他怎么也想不到，王爷会以这种方式，悄无声息地出现在他的面前。
他更不知道，自己刚才的表现，究竟是福是祸。
李万年端坐於主位之上，身边的夫人们则分坐两侧，好奇地打量著这个让平陵县焕然一新的县令。
“別这么拘束。”李万年淡淡地开口。
“是，下官遵命，谢……谢王爷。”刘元白当即领命。
“本王问你，为何穿著如此寒酸？”
李万年问道，
“平陵县如今商业繁荣，税收想必不少。”
“你身为一县之主，官居七品，朝廷的俸禄，加上地方的养廉银，也不至於让你连一件像样的官袍都穿不起吧？”
刘元白闻言，连忙解释道：
“启稟王爷，非是下官清高，实是……实是钱都花在了该花的地方。”