第138章 案发（2/2）

彼时他心绪未决，尚未想清此证是否最终交给卓鹤卿，只思量著暂匿於此等无人注目之处，容后再做决断。

事后，他將此事告知了同为死士的弟弟。

弟弟本欲劝兄长继续效忠，未料十数日前，兄长竟莫名枉死。

弟弟惊惧悲愤之下，决意密函卓鹤卿，欲揭破这滔天阴谋。

奈何密函方出，程国公府的杀手便已如影隨形而至，终致灭口之祸。

然程国公千算万算却未曾料到，那最为紧要的名单与密信，早已流落在外。

卓鹤卿得此密函与名录，片刻未敢耽搁，当即夤夜入宫，面呈圣上。

雷霆之势骤然而降。

不过数日之间，乐阳城內遭查抄、下狱之官员竟以百计。

程国公府上下百余口，无论尊卑长幼，皆被囚入囹圄。

此时，距他们原定起事之期，尚不足十日。

他们原欲借除夕佳节，万家团圆、守备鬆懈之际，举兵发难。

殊不知人算不如天算，机关算尽，终究功亏一簣。

程国公府之所以甘冒天下之大不韙，其缘由有二，俱是刻骨之痛：

其一，功高见忌，鸟尽弓藏。

当年先帝骤崩，三子夺嫡，宫闈內外血雨腥风。

若非程国公府倾尽死力鼎助，当今圣上恐早已身首异处。

然自古帝王多薄倖，自其登临大宝，便明施恩赏，暗削权柄。

程国公府看似尊荣依旧，实则爪牙渐去，势力年復一年，已是外强中乾。

其二，骨肉分离，千里孤魂。

程国公嫡长女怀乐，本有青梅竹马之约，却因容貌绝丽，被布糯族首领强索。

为保中原边境安寧，程国公忍痛割爱，亲劝爱女远嫁异族。

前年，布糯首领病故，依其旧俗，怀乐须改嫁新任首领。

程国公心如刀绞，肯请圣上下旨接回爱女，以求团圆。

然圣上仅以“入乡隨俗”四字回绝。

最终，程怀乐不堪其辱，一缕芳魂，自縊於异乡寒殿。

此二事，一为君臣恩断，一为父女情绝，积怨叠恨，终成倾覆王朝的滔天烈焰。

程国公府世代忠烈，而今竟行谋逆之事，百年清誉尽付东流。

程怀瑾曾苦諫，程国公亦非未曾迟疑。

然篡逆之心一起，便如打开了九幽深渊——此念既生，无论行与未行，皆已是罪同覆鼎，万死难赎。

程国公何尝不察圣心已起猜疑？

锦州一案草草了结，大悖卓鹤卿素日雷厉之风；捺山温泉行刺是为杀人灭口，刑部尚书府夜宴刺客是为立威警示。

纵使他万般筹谋，终究难保事事縝密，其间破绽，又岂能全无痕跡？

情急之下，他欲先发制人，提前起事。

奈何契丹人贪婪无度，坐地起价，屡屡加码。

几番交涉周旋，往復斡旋之间，终究蹉跎良机，以致大势渐去。

如今功败垂成，成王败寇，倒也无怨无悔。