第407章 兴致不错（2/2）

萧原见他態度真诚，言语直率，心中生了几分好感，笑道：“日后仰仗宋兄弟护卫，待到杭州万事安好，望赏脸与在下畅饮一杯。”

宋北也笑道：“多谢萧先生好意。”

见两人相处甚好，宋溪也带了一抹笑意。如今班底，几人皆是他的左膀右臂。得见此场景，於日后处事有益，自然好。

此后一路，晓行夜宿。春光明媚，路途安稳。偶有薄水鸭群过，白毛浮绿水，红掌现清波。

待行过扬州时，正值漕运旺季。原有几分孤寂的路途，行到此处，只见运河上千帆竞发，漕船林立。

那高船重身吃水极深，几乎与岸齐平。

两岸市声喧闐，茶楼酒肆的招子在风中簌簌作响，叫卖枇杷、樱桃、嫩藕的小舟在巨舰间灵巧穿行，儼然一幅活生生的《清明上河图》。

宋溪兴致不错，便唤住一艘卖果的小舟。

那舟中竹筐里舖著鲜绿的苇叶，枇杷金黄带露，樱桃红润如珠，嫩藕则洁白似玉，还沾著清浅的河泥气息。

他每样都拣了一些，擦拭后尝了一颗樱桃，入口清甜微酸，汁水盈润，正是运河畔当日摘下的鲜灵滋味。

宋溪又问那舟子，这般果子能存得几日。

舟子笑答：“藕节踏实，可放三四日；枇杷、樱桃鲜嫩，离枝后第二日便不如初时了。”宋溪听罢，除去船上一行人吃的，又特意拣了一篮果品。

枇杷选圆润无斑的，樱桃择成串红匀的，嫩藕挑粗壮饱满的，还用新荷叶垫衬，青藤系篮，自有一番清雅心思。

他买的多，那舟子欢喜，又额外添了一把樱桃、两节嫩藕，用荷叶另包了塞进篮边。

数日后，船离扬州，继续南行。

运河两岸的喧嚷市声渐渐落在身后，水面愈见开阔，堤岸上柳色渐深，阡陌间秧田新绿，偶有白鷺低飞点水。

船行悠悠，日夜兼程，其间过村镇、穿泽野，时见远处黛山如屏，烟嵐轻拢。

宋溪常在船头閒坐，或翻书，或看水，那篮鲜果被他悬在舱窗口，隨风透进隱隱的果香与荷叶清气。

又行了几日，水道上往来舟楫式样渐变，多是小巧灵活的舢板乌篷，欸乃声里带著柔软的吴音。

两岸开始出现粉墙黛瓦的人家，石埠头一级级浸入水中，时有女子蹲在阶前浣衣。

水巷如网，在眼前渐次展开。

至苏州，景象又是一变。

水巷纵横，石桥如虹，高墙內传来昼夜不绝的机杼声。

绸缎庄的招牌上，“吴綾”“宋锦”的金漆映著春阳，晃得满街生辉。

宋溪下船时吸了一口迎面吹来的风，顿生几分亲切之意。他的座船在苏州閭门外泊了一宿。

换上青布直身，宋溪只带宋北，提了几匣糕点、一篮鲜果，以及临行前家中母亲特意准备的耐放吃食。

又將在洛阳白马寺为师长请得的平安符仔细裹好。

连同两匹松江棉布並一套新刊的《农政全书》，穿巷叩开一处清静小院。

院內一株老玉兰开得正洁，师生在花下敘了约半个时辰的话。

宋溪恭敬聆训，留下礼物便告辞离去，未多停留。