第403章 选人（2/2）

次日清晨，宋氏祠堂大门洞开。

族老们洗净双手，恭恭敬敬上了香。老村长站在祖宗牌位前，將宋溪外放知府、需要族亲相助的事郑重稟告先祖。

隨后，从祠堂公中取出十两银子。这十两给宋北、宋堂置办行装、充作盘缠。

另有一百两是宋溪给的，按嘱咐，用於修缮祠堂、贴补族学。

有关宋溪外放为四品大官的消息，这时已传遍全村。

宋北和宋堂被叫到祠堂前的空地上，全村老少几乎都围了过来。

孩子们羡慕地望著他们，老人们则反覆叮嘱“要听溪哥儿的话”“別给咱宋家丟人”。

宋北沉默地听著，腰杆挺得笔直，黝黑的脸上看不出太多情绪。

他今年三十有一，因是猎户出身，加之这几年的歷练，比同龄人更添沉稳与气度不凡。魁梧的身躯一如当年。

宋堂身形稍逊，站在他侧旁，面色同样沉稳平静。

老村长特意让他当著眾人的面，將宋溪信中对二人的嘱託又念了一遍。

“……需能吃苦、守规矩、办实事之人。此去首要之责，便是护持周全，警醒机敏，遇事当以安危为第一要务……”

念到此处，宋堂的声音更显坚定。念完信后，老村长示意他退下，自己则拄著拐杖走到祠堂前的石阶上，清了清嗓子。

“溪儿信里还说，此番外放，除了北娃和堂娃，还需再选三五个得力的人手，帮著打理杂务、照应起居。名额不多，但事关溪儿的体面和安危，必须慎之又慎。”

话音落下，场中顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在老村长身上。

“我这把老骨头，看著村里这些后生长大。谁踏实、谁机灵、谁靠得住，心里都有一本帐。”老村长的目光缓缓扫过人群，最后落在几个年轻人身上。

“宋河，你出来。”一个二十出头的壮实后生应声出列，皮肤黝黑，手脚粗大，看著便是一把干农活的好手。

“宋河力气大，性子实诚，嘴严，遇事不慌。溪儿那边少不得要搬运、跑腿的实在人，他去合適。”老村长道。

他又看向另一个略显精瘦的青年：“宋林，你也出来。你识得几个字，算帐利索，在镇上铺子里帮过两年工，见过些世面。去了能帮著记记帐、理理杂事。”

最后，老村长的目光落在一个沉默寡言的中年汉子身上：“宋铁，你年纪长些，稳重，会赶车，早年走过几趟远门。路上需要个老成持重的人照应，你跟著去，我放心。”

被点到名的几人，面上都涌起激动之色，连忙躬身应“是”。

其余未被选中的，虽有些失落，却也无话可说。

老村长选的人，確实都是村里公认踏实能干的后生。他连自家都未偏袒。要知老村长也家有不少好手。

“三日后，你们五人一同出发。”老村长最后叮嘱，“记住，你们是一个整体，要互相帮衬。到了洛阳，一切听溪儿安排，切不可自作主张，给主家添乱。”