第二章：棉纱换废纸（1/2）

天色阴沉，铅灰色的云压得很低，仿佛隨时都会塌下来，將整个明远纱厂压垮。

苏明远站在二楼办公室的窗前，俯瞰著院子里忙碌的景象。机器的轰鸣声、工人的號子声、纱锭滚动的声音，交织成一曲他听了二十年的交响。这是他父亲留下的基业，也是上百號工人的饭碗。往日里，这声音让他心安。但今天，这声音却像一把钝刀，反覆切割著他的神经。

院子中央，一个穿著笔挺日军军官服的男人，正用马鞭不耐烦地敲打著一垛码放整齐的纱。他叫佐藤，是新来的军需官，眼神里的贪婪和傲慢，像他脚下的军靴一样鋥亮。

“三百匹一等精梳纱，三天之內，必须交齐！”佐藤的声音不大，却盖过了工厂的嘈杂，“用联银券结算。”

苏明远的手指，在冰冷的窗玻璃上划过。三百匹精梳纱，是厂里最好的货，是准备运往內地换取粮食和药品的硬通货。而联银券，那种日本人强制推行的纸幣，在黑市上连两成法幣都换不到，形同废纸。

这根本不是交易，是明抢！明抢！

帐房里，跟了苏家两代人的老师傅王伯，正颤抖著手在帐本上记著什么。苏明远看得分明，王伯的笔尖因为过於用力，直接戳破了帐页。那上面记录的，正是“联银券一千元”的字样。一千元联银券，连买进这批纱线的钱都不够。

苏明远下意识地摸向自己胸前的內袋，那里有一块银质的怀表，表壳光滑，已经被岁月磨平了稜角。这是他父亲临终前留给他的。他仿佛又回到了五岁那年，战火纷飞，父亲將他藏进一堆粗糙的纱里，而年轻的王伯就守在外面，用自己瘦弱的身体挡住四处横飞的流弹。

那时王伯也是这么说的：“老板，您先躲好，外面我来应付。”

父亲的教诲言犹在耳：“线断了，可以再接；人心要是断了，就什么都没了。”

他深吸一口气，推开门，走下楼梯。

“佐藤长官！”苏明远的声音沉稳，听不出太多情绪。

佐藤转过身，看到他，脸上露出一个轻蔑的笑容：“苏老板，你总算肯露面了。你的纱，帝国需要。这是军用徵购令。”他晃了晃手里的一张纸，上面鲜红的印章格外的刺眼。

一直跟在苏明远身后的王伯，再也忍不住了。他抢上前一步，躬著身子，脸上堆著討好的、却又无比卑微的笑容：“佐藤长官，您行行好。这批纱是精梳细纱，成本高。您给的联银券，我们连都买不回来，工人们……工人们都等著这批货吃饭啊！”

“老东西，这里有你说话的份吗？滚开！”佐藤勃然大怒，毫无徵兆地一脚踹在王伯的肚子上。

王伯闷哼一声，踉蹌著向后倒去，后腰重重地撞在了一台冰冷的纺纱机上。机器的铁架子，像一根铁棍，狠狠地磕在了他的腰眼上。他疼得满脸瞬间没了血色，冷汗涔涔而下，却咬著牙，一声没吭。

旁边一个正在干活的日本小兵，似乎有些不忍，下意识地想伸手扶一把，嘴里还用日语嘟囔了句：“別碰到机器，会被骂的……”但他的动作很快就被佐藤凌厉的眼神制止了。

苏明远的瞳孔猛地一缩。他攥紧了口袋里的怀表，冰冷的金属硌得他手心生疼。他快步上前，扶住摇摇欲坠的王伯。

“王伯，你怎么样？”

“老板，我...我没事……”王伯的嘴唇哆嗦著，“不能给……这纱是厂子的命……”

苏明远没有再看他，闭上眼深呼吸了几下然后抬起头，直视著佐藤，一字一顿地说：“我！交！”

这两个字，仿佛用尽了他全身的力气。

佐藤得意地笑了，用马鞭拍了拍苏明远的肩膀：“识时务者为俊杰。苏老板，是个聪明人。”说完，他带著手下，扬长而去。

工人们围了上来，扶住王伯，每个人的脸上都写满了屈辱和愤怒，却又敢怒不敢言。

“老板……咱们不能交啊！交了厂子就活不下去了呀！”

“都散了吧，干活。”苏明远挥了挥手，声音里透著一股无法言说的疲惫。他亲自扶著王伯，回到了自己的办公室。

入夜，纱厂的喧囂渐渐平息。苏明远一个人坐在办公室里，对著一盏孤灯。那块银怀表，被他放在桌上，打开的表盖里，是他父母亲年轻时的黑白照片。

门被轻轻敲响了。