第409章 请国公爷清君侧（1/2）

京城九门紧闭，齐王的玄色王旗在城头猎猎作响。护城河外，叛军营帐连绵数里，巡逻的骑兵扬起漫天尘土。

“大人，硬闯就是送死。”亲信拉住正要上前的姜淮。

姜淮目光扫过城墙，忽然定格在德胜门：“你们看那里。”

只见德胜门旁的排水渠处，有几块石板似有鬆动痕跡。

“那是沈墨说过的密道。”他想起离京前，沈墨曾悄悄塞给他一张京城暗道图，“直通大內。”

三人趁夜色摸到排水渠旁，撬开石板，果然露出一条仅容一人通过的暗道。暗道內霉气扑鼻，积水没膝。

“点灯。”姜淮率先钻入。

暗道曲折向上，走了约莫半个时辰，前方出现光亮。出口竟在一口枯井中，上方传来熟悉的钟声，这是皇宫西北角的废苑。

姜淮攀上井沿，只见整个皇宫灯火通明，巡逻的侍卫比平日多了数倍，个个身著玄甲，显然是齐王的人。

“去文华殿。”他低声道，“皇上若还在，必定在那里。”

三人借著假山木的掩护，悄悄向文华殿摸去。越靠近主殿，守卫越森严。就在距离文华殿百步之遥时，一队巡逻兵突然转向朝他们走来。

“跟我来。”一个声音从假山后传来。一个小太监探出头，做了个噤声的手势。

姜淮认出这是御前太监小德子，毫不犹豫地跟了上去。

小德子带他们钻进一条密道，七拐八绕后，推开一扇暗门，竟是文华殿的偏殿。

“姜大人！”杨廷和惊喜地迎上来，“你们可算到了！”

偏殿內烛火昏暗，除了首辅杨廷和，还有几位老臣，个个面色憔悴。

“皇上呢？”姜淮急问。

杨廷和神色黯然：“皇上被软禁在乾清宫，齐王派了重兵把守。太子...太子前日『突发急病』薨了。”

姜淮心头巨震：“齐王这是要赶尽杀绝？”

“他明日就要在太和殿登基。”杨廷和压低声音，“我们这些老臣，都被监视了。若不是小德子机灵，今晚也见不到你们。”

姜淮取出密信和名单：“这是齐王谋逆的铁证。”

杨廷和快速瀏览，双手颤抖：“好！好！有了这个...”

话音未落，殿外突然传来喧譁。小德子从门缝窥视，脸色大变：“不好了！齐王带人往这边来了！”

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“从密道走！”杨廷和推开书架，“这条密道直通宫外。”

“杨廷和不走？”

“我走了，谁给你们爭取时间？”杨廷和整了整衣冠，坦然坐下，“记住，出宫后去找九门提督赵谦，他...是我们可以信任的人。”

脚步声越来越近。姜淮最后看了一眼端坐案前的杨廷和，咬牙踏入密道。

密道出口在一条僻静胡同的民宅內。宅主是个白髮老嫗，见到他们也不惊讶，只递过三套百姓衣物：“换上，从后门走。”

姜淮刚换好衣服，就听见前门传来砸门声。老嫗示意他们快走，自己颤巍巍向前院走去。

后门连通著另一条胡同。三人刚走出几步，就听见前院传来老嫗的惨叫声。

“畜生！”亲信目眥欲裂。

姜淮拉住他：“快走！別让老人家白死。”

九门提督府在城西，沿途关卡林立。三人专挑小巷穿行，躲过数拨巡逻队，终於在天亮前赶到提督府。

然而府门前白幡高悬，里面传来阵阵哭声。

“谁？”门房警惕地问。