第342章 奏明圣上后，依律严惩！（2/2）

皇帝的这份“信任”，来得太过突然，也太过厚重。擢升、赐剑、委以重任……这一切，真的是仅仅出於对他能力的赏识和信任吗？

他不由得想起那封指向“京中贵人”的密折，想起皇帝那“勿再深究”的批覆。

如今，皇帝非但没有因旧案线索可能牵扯过深而疏远他，反而给予他更大的权柄，这本身就是一个极其矛盾的信號。

这更像是一种交换，一种敲打，甚至是一种……更危险的利用。

皇帝借他的手，彻底清洗了东南沿海盘根错节的利益集团，整顿了海防和贸易。

但他姜淮，也因此被推到了风口浪尖，成了所有残余势力的眼中钉、肉中刺。那尚方宝剑，既是权力，也是催命符。

皇帝保全了他，甚至重用了他，却也將他牢牢绑在了皇权的战车上，成为了帝国最锋利也最容易被折断的一把刀。

数月之后，江寧港面貌焕然一新。贸易更加繁荣有序，税赋大幅增长，百姓称颂。

但姜淮知道，这里的斗爭远未结束。暗处的敌人只是暂时蛰伏，京师的漩涡依然深不可测。

....

这一日，姜淮处理完一桩涉及海商借贷纠纷的案子后，並未立刻返回府衙。

连日的案牘劳形与官场暗斗让他倍感疲惫，他决定换上便服，只带一名机警的长隨，如同寻常士子般。

信步走入江寧城的大街小巷，试图从市井烟火中稍得喘息，也更真切地感受这座城市的脉搏。

江寧城的繁华，远非止於码头。一旦深入其肌理，便能感受到另一种截然不同的活力。

空气中不再仅仅是海腥味，更混杂著桐油、染料、泥土烧灼、以及织机梭动的独特气息。

他首先被一阵有节奏的“哐当”声吸引。循声拐入一条狭窄却异常繁忙的巷弄，只见两侧儘是前店后坊的格局。

店內陈列著各式各样的漆器、木雕、竹编，而后面作坊里，工匠们正埋头忙碌。尤其是一家规模不小的漆器铺。

匠人正在给一套精美的屏风进行最后的“剔红”工序，刀法精准流畅，图案繁复华丽。

“老哥，这手艺真是精巧。”姜淮驻足观看，忍不住讚嘆。

那老匠人头也不抬，专注於手中刻刀：“客官过奖了，混口饭吃。咱江寧的泥金彩漆和剔红工艺，祖上传下来的，別处可比不了。”

“生意可好？”

“还成吧。主要是做些精细物件，卖给城里的大户和往来的海商，那些番人也喜欢，能卖上好价钱。就是好的生漆和硃砂越来越贵嘍。”匠人嘆了口气。

姜淮默默记下。手工业原料依赖外部输入，成本高昂。

继续前行，空气中开始瀰漫一股麻纤维和染料的味道。一片开阔地带上，密集分布著数十家纺织作坊。

巨大的纺车和织机发出震耳欲聋的轰鸣，女工们手脚麻利地穿梭引线，染坊外的空地上，长长的彩布如同瀑布般悬掛晾晒，在阳光下鲜艷夺目。