第151章 船行江南。（1/2）

这已经是一个月后了。

陈默离开京城的那天，没有十里长亭，没有折柳相送。

只有李铁和他麾下那五百名锦衣卫，以及一艘看起来毫不起眼的官船。

船身漆黑，线条普通，混在运河上来往的万千舟船里，根本不会多引人看上一眼。

可船舱內的空气，却始终带著一股铁锈与血混合的乾燥气味。

李铁就坐在陈默的对面，沉默地擦拭著他的绣春刀。

刀身映出他那张布满刀疤的脸，也映出陈默那张毫无血色的脸。

一个月。

陈默感觉自己像是过了一辈子。

他亲眼见到了所谓的“国之命脉”。

在山东段，河道宽阔处水流平缓，两岸却是连绵的盐硷地，白的一片，寸草不生。

船只在这里行驶，总会莫名其妙地搁浅。

第一次搁浅时，船底传来令人牙酸的摩擦声，船身剧烈一震。

陈默正在看的卷宗散了一地。

他抬起头，看见李铁的手已经按在了刀柄上，眼神盯著窗外浑浊的河水。

很快，就有几艘小船靠了过来。

船上的人自称是“引水工”，热情地要帮忙脱困，开价纹银五十两。

李铁什么话都没说。

他只是拔出了刀。

那几艘小船掉头就跑，比来时快了三倍。

锦衣卫下水探查，捞上来的不是淤泥，而是几根被人为钉在河床里的巨大铁桩。

陈默看著那锈跡斑斑的铁桩，什么都没说，只是在隨身的册子上，记下了“清河县，铁桩”五个字。

船继续南下。

到了淮安府。

这里是漕运总督衙门所在地，也是南北水运的枢纽。

白日里千帆竞渡，夜晚灯火通明。

当地官员设下盛宴，为钦差大人接风洗尘。

酒是三十年的女儿红，菜是专门从扬州请来的名厨掌勺。

席间，官员们轮番敬酒，言语间满是恭维与效忠。

“陈大人此行，乃是为国为民，我等必全力配合！”

“大人有什么需要，儘管开口，下官万死不辞！”

陈默只是安静地喝茶。

等他们说完了，他才放下茶杯，轻声开口。

“我要看近十年，淮安关卡所有船只的过关记录，以及税收总帐。”

宴客厅內的气氛瞬间冷了下来。

漕运总督的笑容僵在脸上。

“这个……陈大人，您一路劳顿，不如先休息几日。卷宗繁多，下官们整理好，再给您送去？”

陈默看著他。

“我现在就要。”

一夜无话。

第二天，送来的卷宗堆满了整整一间房。

但陈默只看了一刻钟，就让人把所有卷宗都搬回了漕运衙门。

李铁不解。

“大人，为何不看了？”

“都是假的。”

陈默的声音很平静。

“帐目天衣无缝，每一笔都对得上。可我昨夜在码头站了一个时辰，过关的船只，比他帐上记录的，少了三成。”

“那三成，都走了私帐。”

李铁的眼中闪过一丝杀气。

“要不要抓人？”

“抓谁？”

陈幕反问他。

“从总督到守关卡的门吏，人人都有一份。你把他们都杀了，明天这运河就得彻底停摆。”

他没有再理会李铁，而是独自一人，换上便服，混进了码头的船夫与力工之中。

他听他们抱怨工钱被剋扣。

听他们谈论哪家商號的船“背景硬”，可以免检查。

听他们说起前几日，有艘运粮船因为交不起“加急费”，在码头多停了三天，一船的米都发了霉。

那股酸腐的霉味，似乎穿过了人群，钻进了陈默的鼻子里。

他將这些，都一一记在了心里。

离开淮安府时，风平浪静。

可船行出三十里后，河道两岸的芦苇盪里，突然射出了密集的箭雨。

箭矢破空的声音尖锐刺耳。

陈默当时正在船舱里，就著烛光看一份河道测绘图。