第230章 岁末欢腾，新桃旧符换人间（1/2）

第230章 岁末欢腾，新桃旧符换人间

腊月初八的清晨，清溪村飘起了细碎的雪沫子，却挡不住祠堂里飘出的香气。张奶奶带著几个老人在大锅里熬腊八粥，糯米、红豆、红枣、核桃堆了半灶台，咕嘟咕嘟的粥汤泛著甜香，引得孩子们围著灶台打转。

“別急，每人都有份，”张奶奶用长勺搅著粥，白的热气模糊了她的皱纹，“这粥得熬够三个时辰，喝了才暖心。”许朗提著刚从镇上打的酒进来，壶身上还沾著雪：“打了些米酒，晚上给大伙暖暖身子。”

祠堂的墙上已经贴满了孩子们写的“福”字，有歪歪扭扭的，有笔锋工整的，红纸上的墨字在烟火气中透著喜庆。周先生正带著几个后生掛灯笼，竹竿一挑，红灯笼就在雪地里晃悠起来，像串起的小太阳。

“许朗哥，苏州的船又来啦！”傻柱裹著袄衝进祠堂，帽檐上的雪簌簌往下掉，“沈公子没来，让伙计带了年货，还有给孩子们的新衣裳！”眾人跟著往外跑，只见船板上堆著十几个大木箱，打开一看，里面有绸缎、点心、笔墨，还有一箱虎头鞋，绣得威风凛凛。

“沈公子说，让村里的娃过年都穿新鞋，”送年货的伙计笑著说，“还让我带句话，他开春就来，到时候要在新客栈住上一个月，好好看看清溪村的春天。”女人们摸著绸缎料子直夸好，晓梅拿起块水绿色的绸布说：“这做件新衣裳，开春穿正好。”

分完年货，许朗让建业去算今年的进项。帐本摊开在祠堂的长桌上，红笔写的收入密密麻麻，比去年多了三倍还多。“除去盖加工厂、买机器的钱，还剩不少，”建业蘸著唾沫数著算盘珠，“够盖新学堂了，还能给每户分些红利。”

这话一出，祠堂里顿时热闹起来。王寡妇搓著手笑：“真能分上钱？那我就能给娃买套新笔墨了。”后生们则嚷嚷著要把村口的路再修宽些，好让双马车能直接开到货场。许朗敲了敲桌子：“先盖新学堂，再修马路，剩下的钱存起来，开春雇个先生教大伙认字算帐。”

“中！”眾人齐声应和，祠堂里的热气仿佛更足了。张奶奶端来刚熬好的腊八粥，每人一碗，糯米黏糊糊的，红枣甜丝丝的，喝下去浑身都暖和。小石头捧著碗粥，小脸红扑扑地说：“周先生说，过了腊八就是年，咱村今年能放鞭炮吗？”

“放！咋不放？”许朗笑著摸他的头，“让傻柱去镇上多买些，大年初一放个够。”傻柱立刻拍著胸脯：“保证买最大的，让方圆十里都听见响！”

接下来的日子，村里天天像过节。女人们在绣坊赶製最后的年订单，帕子上的牡丹、喜鹊都带著喜气；男人们在货场整理帐目，把一年的收成归置妥当；孩子们则忙著扫雪、贴福字，盼著年三十的饺子和鞭炮。

腊月二十三祭灶，张奶奶带著女人们烙灶，黄澄澄的块甜得能粘住牙。“给灶王爷嘴上抹点，让他上天多说好听的，”张奶奶边烙边说，“保佑咱明年风调雨顺，货卖得更远。”孩子们踮著脚抢灶，嘴角沾著渣，像群小馋猫。

除夕前一天，鏢师们从兰州回来了，还带了个好消息——姜枣膏在西北卖成了名，兰州的商號要跟村里长期合作，开春就派掌柜来驻点。鏢师们带来的年货堆成了小山，有风乾的牛肉、酿皮子，还有给许朗的一把弯刀，说是兰州客商的谢礼。

“这刀削铁如泥，”鏢师掂著弯刀演示，“客商说，往后清溪村的货，在西北地界畅通无阻，谁要是敢刁难，就报他的名號。”许朗谢过鏢师，把弯刀掛在祠堂的墙上，像个镇宅的宝物。

年三十这天，雪终於停了。太阳出来，照在雪地上亮得晃眼。家家户户都在贴春联，许朗写的“清溪通四海，福运满人间”贴在祠堂门口，红纸上的墨字在阳光下闪闪发亮。女人们在厨房忙碌，剁肉馅的、和面的、炸丸子的，香味飘遍了整个村子。