第484章 保命要紧（2/2）
嗒。嗒。
李琼从角落里站起来，跛著脚走到许德勛身边。
两人的目光在残烛的光线中交匯。
不需要说话。
一切都在眉眼间。
適才在眾人面前同意入邵州的那番话，不过是演给秦彦暉看的。
许德勛和李琼，从头到尾，要走的都是同一条路。
荆江口，大江。
东下，淮南。
他们都清楚，秦彦暉和蔡州兵是投淮南这条路上最大的拦路虎。
蔡州军与淮南的杨氏更有过节。
秦彦暉若是知晓真实的去处是淮南而非邵州，不但不会跟著走，反倒可能当场翻脸发作，把整个突围大计毁於一旦。
甚至弄得不好，蔡州老卒啸聚作乱，所有人都得死在巴陵城里。
所以秦彦暉不能知道。
不但不能知道，还得让他心甘情愿地去殿后。
殿后的人不会登舟。
不会登舟的人，自然不会知道船往哪里开。
秦彦暉拿蔡州兵去殿后，为的是给所有人爭取登舟的时间。
可等到许德勛和李琼的嫡系人马上了船之后，船头不会朝西南。
扬帆千里，投奔淮南。
至於秦彦暉和他的蔡州兵，以及那个被架上尊位的提线木偶大郎君马希振，便各自听凭天意吧。
高郁在角落里看著这一切。
他什么都看见了。
许德勛与李琼在同意“入邵州”之前交换的那一个眼神。
秦彦暉主动请缨殿后时许德勛面上浮出的那抹“动容”。
以及此刻两人凑在一起低声商议时，嘴角那一丝默契的冷笑。
高郁什么都明白了。
他没有揭穿。
因为他也要活。
他跟著许德勛和李琼走。
邵州也好，淮南也罢，均无不可。
活著最重要。
高郁无声地嘆了口气。
手中那根蜡烛终於燃到了尽头，蜡油滴在手指上，烫得他缩了一下。
火苗熄了。
屋內陷入了一片漆黑。
……
入夜。
巴陵城西津渡。
城內的巷战已经沉寂了下来。
寧国军在白天推进的那几个坊区里楔下了钉子，不再往前攻。
守军也龟缩在內城的坊市里，双方隔著几道坊墙对峙，谁也不动。
可这份安静只是表象。
城西津渡上，百余艘大小舟楫正在黑暗中悄然做著解缆的营生。
桅杆上的帆还没有升起，棹卒已经齐备了。
百余艘船密密麻麻地挤在泊头上，船身碰著船身，发出细微的吱嘎声。
守军的將士们在黑暗中列队登舟。
没有人说话，没有人点火把。
整个津渡上唯一的亮光是天上的一弯残月，月光惨澹地洒在湖面上，把水波染成碎银色。
许德勛站在中军楼船的船头上。
这艘楼船是他经营岳州舟师时亲自督造的。
三桅大艚，船身长十二丈，宽三丈半，吃水八尺余。
满载可容甲士三百。
船舷两侧各列八具拍竿，船首装有铁撞角。
此刻，楼船上已经挤了两百余人。都是许德勛的嫡系。
李琼的人马分布在楼船周围的十几艘蒙冲斗舰上。
李琼站在其中一艘船的鷁首上，嘴唇紧抿成一条线。
高郁也在。
他裹著一件旧袍子，缩在楼船船舱的角落里，怀里揣著最后一卷楚国的枢要簿册。
这些簿册已经没什么用了，但他还是带著。
万一到了淮南，这些东西或许能当个进身之阶。
津渡上的登舟已经接近尾声。
许德勛的嫡系、李琼的部属，加上各自的家眷亲隨，总共约莫四千余人，分乘六十多艘船只。
许德勛事先与李琼约定了密號。
楼船桅杆上掛了三盏罩著青纱的灯笼，烛光幽微，在夜色中不细看根本察觉不到。
嫡繫船只的艄公都提前接到了密諭。
灯笼一灭，便跟隨楼船变更水路，不必多问。
津渡的另一头，秦彦暉率领著千七八百蔡州老卒，在城西的坊区里布下了阻击阵地。
他们的任务是：等到主力全部登舟之后，拖住寧国军至少一个时辰，为船队爭取出港的时间。
秦彦暉没有登舟。
他站在津渡的陆地一侧，看著那些船只一艘接一艘地装满了人。
他的目光落在楼船上。许德勛的身影在月光下若隱若现。
“老许。”
秦彦暉低声念了一句。
然后他转过身，面朝著城內的方向。
他的身后是千七八百蔡州兵。
这些人，是他从蔡州带出来的老班底。
从蔡州到湖南，从湖南到巴陵。
一路杀过来，一路活下来。活到现在的，每一个人身上都背著十几条人命。
他们不怕死。
秦彦暉看了看天色。
残月西斜，寅时將至。
“差不多了。”
他喃喃道。
身后传来匆促的脚步声。一名亲兵跑过来，低声稟报：“將军，船队已经解缆了。”
秦彦暉点了点头。
他回头看了最后一眼。
津渡上，船只正缓缓驶离港口。
棹声低沉而有节奏，像是一群潜行的水鬼在暗夜中划水。
楼船率先驶出了港口的石栏，船头犁开水面，身后拖出一道窄窄的浪花。
帆升起来了。
月光打在帆面上，映出一片银白。
船队出港的方向，是西南。
西南。
洞庭湖。
益阳。
邵州。
秦彦暉注视著那面银白的帆，一直到它被夜色吞没。
然后他转过身来。
“布阵。”
蔡州老卒们默默地列阵，横刀出鞘。
长矛前指。在黑暗中，只听得到甲叶碰撞的细响和沉重的呼吸声。
他们等待著寧国军的到来。
……
船队在洞庭湖上行了约莫十余里。
夜色浓稠如墨，又起了一阵南风，湖面上浪涛拍打船舷，声响极大，前船与后船之间隔了一两百步便看不清彼此的轮廓。
许德勛立在船头，两只眼睛死死钉在楼船桅杆上那三盏青纱灯笼上。
灯笼的烛光幽暗得几乎融进了夜色里，可他知道，身后几十条嫡系战船的艄公，此刻都在死死盯著这三盏灯。
时辰到了。
“灭灯。”
亲兵依令將桅杆上的三盏青纱灯笼逐一掐灭。
灯灭的瞬间，楼船的艄公同时將舵柄大幅右转。
巨大的三桅大艚在水面上划出一道弧线，船头从朝西南缓缓转向了东北。
荆江口。
李琼的船紧隨其后，同时转向。
嫡繫船只的艄公接到密諭已久，一见灯灭便心领神会，纷纷跟隨楼船变更水路。
后面的船陆续跟上。
可是，还有十几艘船没有转。
那些船上载著的，是秦彦暉的部属家眷，以及一些在登舟时裹挟上来的溃卒。
他们的艄公没有接到过许德勛的密諭，也根本不知道青纱灯笼的含义。
南风正劲，浪涛拍打船舷的声响盖住了一切细微的动静。
夜色浓重，前面的船已经看不见了，他们只能凭著余势和方才的水路，继续朝西南方向驶去。
船队在黑暗中一分为二。
一半朝东北。
一半朝西南。
渐行渐远。