第29章 不速之客的邀请函（1/2）

白马河谷边上那片树林，黑色的枯叶，落在乾燥的土壤上。

一个季节，就这么结束了。

深秋的寒意不再是小心翼翼的试探，它带著一阵阵风，开始一丝一缕地渗入白马河谷的墙缝、门隙，还有人们的骨头里。

城堡的书房，林恩站在窗前。

第一批地炉的作物，大部分已经收割入库。

领民们將那些土豆和麦子藏进自家地窖，脸上掛著一种近乎虔诚的满足。

得益於地炉计划，白马河谷的粮食问题基本解决了。

林恩转过身。

桌上摊著一张羊皮纸，是沃尔特管家亲手整理的清单，字跡工整。

木炭、过冬的厚布、治疗风寒的草药，还有盐。

这些东西，地炉里长不出来。

清单的末尾，沃尔特用有些颤抖的笔跡写下预估价格，一个还算正常的数目。但是城堡的金库在应付完税务官芬利之后，资金已经所剩不多了。

如果只用城堡仓库里为数不多的银龙，到还是能撑过去，不过那时候他就真的一点钱都不剩了。

用粮食去贸易？虽然说现在粮食的价格飞涨，但这需要时间，需要商路，更需要一个稳定的外部环境。

林恩揉了揉眉心，感觉一阵无力。

关於【因子】的研究彻底卡住了。那些宏大又玄奥的理论猜想，离解决眼下的麻烦太过遥远。再怎么玄妙的【灵】，也不能凭空变出盐来。

他决定，暂时把它们都放下。

眼前最要紧的，是让他的领民们，在吃饱之外，度过一个不那么寒冷的冬天。

“得想办法再弄点钱。”

他低声自语。

北边的黑森林里或许有答案。一些上好的皮毛，或许能为城堡换回过冬的必需品。他盘算著，等赤鳶把那批新兵的基础训练得差不多，就组织一支狩猎队，去森林里碰碰运气。

就在林恩规划著名他的“冬季创收计划”时，马蹄声打破了城堡外的这片寧静。

他走到窗边，看见一名骑士在城堡前勒住了韁绳，门口的几个卫士拦下了他。

那人身下的马神骏非凡，肩高体长，在寒气中呼出的白雾都带著一股膘肥体壮的劲头。骑手身上的皮甲也擦得鋥亮，金属扣件在阴沉的天色下，依旧反射著冷硬的光。

这副行头，与白马河谷朴素，甚至可以说是贫瘠的氛围格格不入。

沃尔特管家匆匆迎了出去。

骑士端坐马背，居高临下，用下巴尖对著头髮白的老管家，从怀里掏出一卷用黑色火漆封口的羊皮纸。

他递出的姿態，不像是在送信，更像是一种施捨。

“黑石领，葛德温·阿什福德男爵，致贝尔男爵的私人信函。”骑手的声音清晰而响亮，带著一种训练有素的傲慢。

沃尔特伸出手去接。

老管家的目光落在信封上那枚用猛虎纹章上时，脸色瞬间变得极为难看。

书房的壁炉里，火焰安静地跳动。

沃尔特用一把小刀，小心翼翼地切开了黑色的火漆封口。

信纸的用料极为考究，是產自王国南方的香叶纸，带著淡淡的植物清香。

光是这么一小卷，价格就足够一个普通家庭吃上一周的白麵包。

上面的內容充满了贵族阶层特有的浮夸与热情。

信里，那位名叫葛德温的男爵，先是贵族之间又臭又长的客套话。接著，他又用一种近乎炫耀的口吻，轻描淡写地描述了自己领地今年“还算过得去”的收成。

最后，他热情洋溢地邀请林恩前往黑石领堡垒做客。

林恩將信纸翻来覆去看了两遍。

每一个字他都认识，但这些字组合在一起，就透著一股子浓浓的诡异。

他抬起头，看向沃尔特。