第687章 动力系统的全面升级（2/2）

李承乾简单解释，“这个以后再说。当务之急是舰队建设。”

他走到窗前，望向工坊外新建的测试轨道。

那里正有一台小型蒸汽机车在缓缓移动，拉著三节满载石料的车厢。

虽然速度很慢，但这是一个开始。

“对了，螺旋桨的测试如何？”

“进展顺利。”

墨衡擦擦手，“我们在昆明池做了上百次实验，三叶螺旋桨效率最高，比明轮推进快百分之二十，且不易受损。

已经装备在新下水的『开拓號』上，下月进行海试。”

李承乾满意地点头。

技术积累正在从量变走向质变。

当欧洲还在黑暗中世纪徘徊，当阿拉伯商人还依赖季风和帆桨时，大唐已经迈入了蒸汽时代。

只是这种领先能保持多久？

他心中清楚，技术扩散是必然的。

但只要保持创新速度，大唐就能始终领先一步。

“殿下，”

墨衡忽然压低声音，“有件事要向您匯报。

三日前，波斯商团的首领私下找我，愿出十万贯购买一台旧式蒸汽机图纸。”

李承乾眼神一凛：“你如何答覆？”

“臣以『国之重器，不可外传』为由拒绝了。”

墨衡道，“但对方不死心，说愿意加倍，还暗示可以安排波斯贵族女子……”

“加强工坊警戒。”

李承乾沉声道，“所有工匠签署保密文书，关键技术分拆掌握，任何人不得知晓全部。

蒸汽机、炼钢法、火炮製造，这些都是大唐的命脉。”

“臣明白。”

离开格物院时，李承乾的马车经过长安西市。

街道两旁店铺林立，人流如织。

几个西域胡商正围著一家新开的“银票兑换铺”指指点点，柜檯上方悬掛著“大唐皇家银行”的匾额。

银行开业三月，已经发行了五十万贯银票。

最初百姓持观望態度，但隨著几家大商號开始接受银票交易，信誉逐渐建立。

特別是扬州盐商协会宣布，所有盐引交易只收银票或现银后，银票迅速成为大宗贸易的首选。

“方便啊！”

一个粟特商人操著生硬的唐语对同伴说，“以前带一万贯铜钱要三辆马车，现在几张纸就行了。

在长安存钱，洛阳取钱，省了多少事！”

“就是利息低了点，”

另一个胡商摇头，“年息才三分，不如放贷给西域商人。”

“但安全啊。听说银行背后是大唐朝廷，库里有倭国运来的真金白银……”

李承乾放下车帘。

金融体系的建立比预想的顺利，但隱患也开始显现。

上月的户部报告显示，长安物价指数比去年同期上涨了百分之五。

虽然涨幅可控，但已是警示信號。

银本位带来了货幣稳定，也带来了通货膨胀的风险。

要维持幣值，必须有足够的商品对应增发的货幣。这就是为什么远洋探索如此紧迫——需要新的资源、新的市场、新的商品。

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