第658章 使臣惊嘆（2/2）

“这只是一角。”李承乾望向远方，“如今大唐十道，类似的新城在建者有七座。

五年后，这样的工坊新城將遍布各州。”

……

半月后，黄河孟津渡口。

一艘造型奇特的船正缓缓靠岸。

与寻常漕船不同，这船两侧装有巨大的明轮，船舱中部耸立著烟囱，此刻正冒著黑烟。

“成功了！”船头上，墨衡激动地握拳。

这是大唐第一艘实用型蒸汽明轮船“黄河一號”。

今日试航，从洛阳至此一百二十里，逆水行舟，仅用四个时辰，比縴夫拉漕船快了三倍。

岸上围观者人山人海。

漕工们神色复杂——这船若推广，他们的活计恐將减少。

李承乾亲自到渡口迎接。

登船后，他仔细查看蒸汽机舱：“载重如何？”

“满载二百吨，吃水仅比漕船深一尺。”墨衡匯报，“日耗煤八百斤，成本约一贯钱，却可替代百名縴夫。

从洛阳至长安，原需十五日，现仅需五日。”

“縴夫安置可有方案？”李承乾问。

“有。”

隨行的工政署官员答道，“首批十艘蒸汽船，每船仍需二十名操船工，可优先录用老縴夫。

其余縴夫，工政署已与沿途码头签约，组建『装卸工社』，负责货物装卸，收入不低於从前。年轻者还可参加培训，转行为轮机工。”

考虑周全。

李承乾点头：“既如此，可批量建造。先造三十艘，投入漕运。

但要记住，不是要取代人力，是要让人力用到更需要的地方。”

……

秋九月，陇州至长安的官道上，出现了更惊人的事物。

那是一列由八节车厢组成的车队，每节车厢下都有铁轮，车厢之间用铁链连接。

车队最前方，一台装有巨大烟囱的蒸汽机车正喷著白汽，缓缓前行。

“蒸汽机车，载重一百吨，日行二百里。”

赵铁柱站在机车旁，向李承乾匯报，“这段路我们专门铺设了硬木轨，上钉铁条，以减少阻力。测试三月，性能稳定。”

李承乾登上机车。

驾驶室內，司炉工正往锅炉里添煤，司机控制著气阀。

透过车窗，可见后方车厢上满载著陇州的水泥、石料。

“从陇州到长安，马车需三日，此车一日可达。”赵铁柱难掩自豪，“运价可降四成。”

“安全性呢？”

“轨道路线专有，不与民道交叉。每十里设信號亭，用旗语通信。时速控制在三十里內，遇弯道鸣笛减速。”

赵铁柱递上厚厚的安全规程，“三个月试运行，无事故。”

李承乾望向远方。

铁轨在秋阳下闪著光，延伸向天际。

他知道，这还只是开始，木轨寿命有限，未来需换为铁轨；蒸汽机车还能改进；信號系统可以更完善……

但无论如何，大唐的陆路运输，从此翻开新页。

…………