第593章 船沉了（1/2）

次日午时，曲江池畔的芙蓉苑內，秋色正浓。

李承乾提前到了，站在水榭中望著满池残荷。秋风拂过，水面泛起涟漪，几片枯叶打著旋落下。

“大哥。”身后传来声音。

李承乾回头，见李恪一身常服走来，比上次见面时更显清瘦，但眼神明亮，透著一种决然之气。

“三弟。”李承乾微笑，“来，坐下说话。”

两人在水榭中坐下，侍从摆上酒菜后便退到远处。

李恪亲自为李承乾斟酒：“弟弟此去安西，不知何日能回。临行前，想与大哥说几句心里话。”

“你说。”

李恪举杯，却未饮，目光望向池水：“弟弟年少时，確曾心有不甘。总觉得同是父皇血脉，为何大哥是太子，我只能做藩王。为此做过糊涂事，说过糊涂话。”

他顿了顿，声音低沉：“但这些年，看著大哥监国理政，推行新政；看著大哥东海亲征，为国建功；看著大哥……处处以大唐为重，以百姓为重。弟弟才明白，这太子之位，大哥当之无愧。”

李承乾静静听著。

“安西苦寒，战事不断，但弟弟愿去。”李恪转回头，眼中闪著光，“因为那里是大唐的西大门，守住那里，长安才能安寧。弟弟此去，不求立功封侯，只求无愧於李氏血脉，无愧於大唐子民。”

李承乾举起酒杯：“三弟有此志，为兄敬佩。安西路途遥远，你多保重。若有需要——无论是钱粮、兵械，还是人才——儘管来信。为兄在长安，必全力支持。”

兄弟二人碰杯，一饮而尽。

酒过三巡，李恪忽然道：“大哥，弟弟离京前，听到一些风声。”

“什么风声？”

“关於火汽船，关於东海衙门。”李恪压低声音，“关陇一些老人，对大哥权力日重颇有微词。他们不敢明面反对，但暗地里……”

“我知道。”李承乾平静道，“昨日朝会，閆尚书已经发难了。”

“不止工部。”李恪摇头，“弟弟听说，有人想借东海衙门人事安排做文章。说大哥任人唯亲，只用东宫嫡系，不用关陇旧人。”

李承乾眼神一凝：“谁说的？”

“具体是谁，弟弟不便说。但大哥要小心，关陇集团盘根错节，牵一髮而动全身。”李恪诚恳道，“弟弟建议，东海衙门的人事，不妨多纳些各方势力。特別是弟弟走后，我那一系的人，大哥若能用，既显胸襟，也能分化他们。”

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这话与魏徵所言不谋而合。

李承乾看著这个弟弟，心中涌起复杂情绪。曾经的竞爭对手，如今却能如此推心置腹。

“三弟放心，为兄自有分寸。”他郑重道，“你在安西，也要小心。西域诸国，表面臣服，实则各怀心思。用兵要狠，但怀柔也要有。”

“弟弟明白。”

两人又谈了许多，从安西风土到朝局动向，从用兵之道到治国方略。直到日头西斜，李恪才起身告辞。

“大哥保重。”李恪深深一揖，“弟弟此去，定不负大哥所望。”

“你也保重。”李承乾扶起他，“记住，无论千里万里，你我都是兄弟。”

送走李恪，李承乾独自站在水榭中，望著满池秋水，心中感慨万千。