第580章 准备（1/2）

“传令刘仁轨、雷万疆：外松內紧，加强蓬莱水寨防务但不可显眼；內奸排查收网，务必在十一月初十前，锁定所有可疑人员，但暂不抓捕；水师主力战船，提前检修，备足箭矢、石弹。”

“传令陇右、河东援军，加快行程，务必在十一月初十前，秘密抵达登州外围预设阵地。”

最后，李承乾的目光投向窗外，那里隱约可见匠作坊高耸的烟囱。

“至於那艘火汽明轮船……七日后，我要亲自登船试航。”

……

接下来的七天，时间仿佛被按下了加速键。

青州匠作坊內，最后一根传动轴安装完毕，锅炉点火预热。

这艘被命名为“青龙”號的改装船，保留了原有帆具，但船体两侧加装了巨大的明轮，船舱內锅炉、气缸、连杆机构占去了大量空间，使得载员数量减少，但船速在蒸汽动力全开时，预计可达寻常帆船的两倍以上。

登州方面，雷万疆与张巡配合，通过暗中监控、帐目核查、人员行踪比对，最终锁定了三名可疑者：

一名掌管仓库的司仓参军，一名负责夜间巡哨的校尉，还有一名……竟是雷万疆的中军司马，跟隨他多年的老部下！

“竟然是他……”雷万疆看著密报，拳头捏得咯咯作响，眼中儘是痛心与愤怒，“刘公，是否立即拿下？”

刘仁轨摇头：“再等等。太子殿下有令，要让他们『发挥作用』。

我们只需暗中控制其家小，布下天罗地网，待十五那夜，他们自以为得计打开寨门时，再一举擒杀，方能最大程度打击敌军士气。”

蓬莱水寨內，各种守城器械在“正常检修”的掩护下悄悄升级。

火油罐被大量储存，寨墙內侧安装了隱蔽的喷火铜管，箭楼顶部架设了改良过的重型床弩，所用的箭簇，正是青州新法冶炼的星铁三棱破甲箭。

沿海各处的暗哨增加了一倍，日夜监视海面动向。

十一月初三，青州外海。

“青龙”號缓缓驶出港口，烟囱冒出滚滚黑烟，明轮开始转动，击打海水，发出哗啦巨响。船上除了必要的操船水手和匠人，只有李承乾、房遗直及少数亲卫。

锅炉压力逐渐升高，明轮转速加快。起初，“青龙”號行进还有些滯涩，但隨著温度平衡、传动顺畅，速度明显提升。虽然还比不上顺风满帆的快船，但在无风或逆风情况下，其稳定的推进力令人惊嘆。

李承乾站在船头，任由海风吹拂衣袍。他感受著脚下船舶传来的、不同於帆船韵律的震动，那是钢铁与蒸汽的力量。

“房卿，以此船为起点，十年之內，我要让大唐水师，拥有十艘、百艘真正的火汽战舰。届时，东海、南海，乃至更遥远的西洋，都將畅行无阻。”他的声音混在蒸汽机的轰鸣中，却字字清晰。

房遗直躬身：“殿下宏图，臣等必竭尽全力。”

试航持续了两个时辰，测试了不同航速、转向、紧急停船等性能。虽然暴露了不少问题——明轮在浪大时效率降低、锅炉耗煤惊人、船舱高温难耐——但总体证明了可行性。

返航途中，李承乾下达了最后一道命令：“將『青龙』號秘密驶往登州，藏於蓬莱水寨以东的隱蔽海湾。

十一月十五那夜，它將作为奇兵出击。”