第329章 百战疲兵攻坚城（2/2）
僵持之际，眾將的目光不约而同地投向了坐在角落的第六镇镇抚使薛显。
薛显的资歷颇老，起兵时间还要早於石山，是徐州红巾军第一猛將，以敢打硬仗、恶仗闻名。
自拨入常遇春麾下后，却因种种原因，几次请战都未能抢到破城头功，初时的锐气不免稍挫，近来议事便不再抢著发言。
此刻感受到眾人的目光，薛显心中一动，暗想：“机会来了！”
他咧嘴一笑，声音洪亮地打破了帐中沉闷，道：“咋的？都怂了？被这雨浇灭了火气？”
薛显站起身，魁梧的身躯似乎能顶到帐顶，道：“俺老薛手下这帮崽子，自打整训补充完毕，还没正经打过一场像样的硬仗，骨头缝里都痒痒！既然诸位都缩卵不敢打，那好啊！
这破江州的头功，你们不要，俺第六镇包圆了！也省得你们为难！”
这话如同冷水滴入热油锅，瞬间炸开。帐中诸將哪个不是心高气傲、刀头舔血过来的？被薛显如此挤兑，哪里还忍得住？
“薛大鬍子！你少在这里说风凉话！咱们在池州跟元狗主力拼杀的时候，你还在江寧城里晒襠呢！”
“就是！攻城拔寨，还得看咱们这些从尸山血海里滚过来的老兄弟！你老薛是条好汉，俺们承认，可你手下那帮新补进来的新兵，刀都没见几次血，还得练！”
“包圆？小心风大闪了舌头！江州城再破，那也是城！”
眾人吵吵嚷嚷，矛头直指薛显，却无人敢质疑薛显的勇猛和战功。毕竟他那“徐州红巾第一猛將”的名头，是实打实杀出来的。
不过，经此一闹，原本沉闷压抑的帐中气氛，倒是被激出几分火气和活气来。
军队便是如此，再精锐的虎賁，也是由有血有肉、会累会怨的活人组成。为將者，需善察军心，善鼓士气，却不能无视人生理与心理的极限，强驱疲卒赴死地。
“都闭嘴！”
常遇春適时地一声断喝，压下了嘈杂。他目光如刀，再次扫视全场，看到將领们眼中被薛显激起的爭胜之心，知道火候到了。
“休整，是要休整。但江州，也必须立刻打！”
常遇春斩钉截铁，下达了最终命令，道：“薛显！”
“末將在！”薛显精神一振，大步出列。
“你第六镇，全员备战，为此次攻城前锋！”
“得令！”薛显声如洪钟，脸上已现兴奋之色。
“其余各镇，”
常遇春看向赵伯仲、张焕、刘聚等人，道：“每镇各选出三百敢战弟兄，参与攻城。余下將士，留守湖口城中，抓紧时间休整，医治伤病，修补器械，烘乾衣甲！”
他顿了顿，声音转为森然，道：“待拿下江州，全军休整完毕，再进军。届时，若还有哪个崽子再敢跟咱喊累叫苦，拖沓不进————休怪俺认得你是兄弟，军法认不得你！”
眾將闻言，心中稍定。
人与人之间的个体差异极大，总有人体质更好，每镇只抽三百人的话，再加上薛显所部两千八百多人（有百余人因淋雨、水土不服等原因生病），勉强能够凑齐一支可战之军。
並能保住了大部分疲惫的部队得以喘息，这已是眼下兼顾战局与军情，最能接受的方案了。
“末將遵令！”帐中响起整齐的抱拳领命之声。
计议已定，常遇春立即遣亲兵去请驻扎长江水寨的都指挥使张德胜。
江州路水网密布，德化虽在江北，但从湖口进军，主力仍需舟船输送。更何况，江州战场的真正关键，从来不在陆上的德化或湖口城墙，而在於能够纵横长江、鄱阳湖的水师力量。
蒙元江南行御史台御史大夫下顏帖木儿，是如今江西元军的最高统帅。此人能文能武，绝非庸才。前年他坐镇杭州，能一路督师反攻，最终在蘄州击破徐宋政权，足见其统兵之能。
他深知守住江西，关键在於控制水面。因此，在扑灭徐宋后，他便竭力在江州重整水军。此番面对汉军东进，下顏帖木儿將陆师分守诸城，自己则亲率水军主力，以为机动作战之中坚。
然而，汉军长江水师在都指挥使张德胜统领下，船坚器利，士气正旺，更兼有火炮这等水战利器，战斗力不容小覷。
此前一次小规模接战，元军水师败退，卜顏帖木儿审时度势，果断將主力收缩进鄱阳湖內的预设水寨，依託岸防工事，避免与长江水师在开阔江面决战。
此举看似怯懦，实是老成持重之策。
卜顏帖木儿很清楚，自己麾下水军初建，无论战船、装备、兵员素质还是水战经验，都难以正面抗衡汉军水师。
若在江上决战惨败，水军覆灭，则汉军將完全掌握长江、鄱阳湖制水权，届时汉军陆师便可凭藉水运之利，任意选择地点，深入江西腹地，防不胜防。
既然陆上城池难以久守，不如保存水军这最重要的机动力量，退入大湖，以待时变，或袭扰汉军粮道，或配合陆师反击。
正因如此，本该作为主角的双方水师，在江州战场却形成了微妙的僵持。
汉军水师虽强，却也不敢轻易冒险深入水文复杂的鄱阳湖，去强攻敌方经营已久的水寨；元军水师则龟缩不出，避而不战。
这使得长江水师的將士们空有一身本事，却难获显赫战功，早已憋了一肚子火气。
因此，当常遇春的使者来到水寨，提出需要水师出动大小船只运送陆师，並请调两千精锐水师陆战士卒协同攻城时，张德胜几乎毫不犹豫便应承下来。
长江水师的弟兄们，太需要一场实实在在的胜利来证明自己了。
常遇春必克德化的信心，除了源於汉军士气、战力占优，以及元军连败、主帅避战导致守军士气低迷外，还有一个至关重要的原因：
德化城的城防，远不如江东诸城。
江州锁钥之地，南宋时期曾建有极为完备的城防体系，却毁於元初的“隳城令”，这也是元末红巾军起事，徐寿辉等部能迅速席捲江南诸多州县的重要原因之一。
待元廷后知后觉，下詔各地修復城垣时，江州早已落入徐宋手中。
现今德化等城的城墙，主要是徐宋政权占据时期，在废墟上匆忙修筑的，因时间紧迫、物力有限，颇为简陋低矮。
元军夺回后虽加以增筑加固，但同样面临时间仓促、人心不稳、財力匱乏等问题，修补工作远未成体系，城防存在诸多薄弱环节。
常遇春亲率七千精锐，搭乘水师战船、运输船，逆流而上，直逼德化。船队犁开浑浊的江水，旌旗在潮湿的江风中猎猎作响，士卒们虽面带疲惫，但眼中重新燃起战意。
汉军兵临德化城下，常遇春不顾细雨，立即指挥部队择地登陆，建立滩头营垒，並令隨军工匠和民夫，在选定的攻城正面，冒雨开始组装云梯、壕桥、攻城槌等器械。
叮叮噹噹的敲打声，在雨幕中传开，带著一种不容置疑的进攻决心。
常遇春本人则顶盔贯甲，亲率一队亲卫骑兵，纵马沿城墙外围巡弋，探查虚实，並果断出击，拔除了元军在城外的几处简陋警戒据点。汉军行动之迅猛，战意之坚决，让城头守军相顾失色。
“不要慌！稳住！”
德化城头，江州路达鲁花赤也可扎鲁火赤按刀而立，大声呵斥著有些骚动的守军。
这几年江南战乱频仍，此人也算历经战阵，颇知兵事。他眯著眼，仔细打量著城外雨幕中忙碌的汉军，尤其是那些在泥泞中艰难组装的攻城器械，以及汉军士卒明显被湿冷天气影响的动作。
观察片刻，也可扎鲁火赤心中稍定，转身对周围的军官和士卒们喊道：“看到了没？汉贼不顾阴雨，强行来攻，军伍不整，器械运作迟缓！这正说明他们心急了！
定是得知西面宋军东进的消息，怕被我与宋军前后夹击，才如此仓促进兵，想要抢在宋军到来之前拿下江州！”
他提高音量，努力让自己的声音充满信心：“这正是我们的机会！江州城虽不敢说固若金汤，但也不是他们这群疲兵能一鼓而下的！只要我们上下一心，守住城墙，挫其锐气！最多三五日，西面的宋军必到！
到时候，汉贼久攻不下，师老兵疲，宋军新锐之师顺流而至，两部反贼必然狗咬狗！”
也可扎鲁火赤挥舞著拳头，道：“那时，就是我们出击的时候！把这两股贼军，统统赶出江州路！守住城池，就是大功一件！本官必有重赏，朝廷也必不吝封赐！”
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