第251章 遍地烽火如何制（2/2）
要想达成这两个至关重要的目标，卜颜帖木儿就不能无限期地顿兵于蕲春城下，必须尽快收复蕲春和蕲水两城，彻底扑灭徐寿辉，然后迅速回师杭州路，稳定东南大局。
然而，仅靠其麾下这支早已疲惫不堪，士气低落的江浙兵马，显然无法完成如此艰巨的任务。
脱脱丞相也考虑到了前线的实际困难，经过一番运作，请示皇帝后，又给卜颜帖木儿补发了二十张空白的官诰文书，授予他临机任命官员的权力。
卜颜帖木儿充分利用了这一授权，迅速提拔重用了以康茂才为首的一批蕲春本地籍和邻近江州籍的“义兵”首领。
这些人熟悉当地地理人情，更重要的是，他们的家产田宅大多被徐宋政权没收或破坏，与之结下了深仇大恨，作战意志颇为坚决，远胜思乡心切的江浙籍士兵。
正是靠着这些仇恨拉满的本地豪强武装的鼎力相助，卜颜帖木儿才能逐步拔除蕲春城外围的据点，并抓住机会一举击溃了赵普胜所部水军，完成了对蕲春县城的合围。
今日，便是其部对蕲春县城正式发起总攻的日子。
为了鼓舞士气，卜颜帖木儿战前就不惜血本，命人杀猪宰羊，犒劳三军，让士兵们吃了几顿好的。但他深知，对于这些疲惫且心怀顾虑的士兵来说，仅靠几顿饱饭还远远不够。
待所有攻城部队集结完毕，阵型列定，卜颜帖木儿在一众精锐亲兵的护卫下，来到阵前。背对着蕲春城墙，面向黑压压的大军，运足中气，朝麾下将士大声喊道：
“儿郎们！攻破此城，贼军便只剩下蕲水一座孤城！蕲水再下，徐寿辉授首，这场战事便告完结！届时，大军即可凯旋，尔等就能随本官返乡，去保卫你们的父母家小！”
数万大军的阵线拉得很长，统帅的喊话自然需要亲兵们高声传话下去，权当人肉扩音。
卜颜帖木儿近前的江浙兵实际上听了两遍，尽管他们无比渴望早日结束这场战事，尽快返回家乡，但面对眼前这座久攻不克的坚城，反应却显得有些麻木和淡漠。
毕竟，蕲春县城若是好打，也不会硬拖到现在还屹立不倒了。
指望喊几句空洞的口号，就调动士气，让将士们卖命？不可能的！
卜颜帖木儿将众人的反应尽收眼底，自是知道只喊口号难以调动士气。为了打赢这关键一仗，他也豁出去了，当即抛出了更能刺激贪婪之心的重赏：
“此战，先登者，无论出身，官升三级！赏铜钱两千贯！另赐上等良田五百亩！”
正所谓重赏之下必有勇夫。如此厚赏，就算最终到手只有许诺的一半，也足以让一个普通士兵或低级军官一跃成为人上人。
顿时，不仅很多江浙兵眼中开始闪烁出贪婪的光芒，就连康茂才等人麾下那些本就求战心切的“义兵”们，也个个摩拳擦掌，蠢蠢欲动，人群中响起一阵明显的骚动。
卜颜帖木儿很满意这剂猛药的效果。但他心知肚明，先登之功终究只有一个人能获得，而且很多部队因为自身兵种、任务或者所处位置，根本就没机会去争夺那个头彩。
他决定再加一把火，彻底点燃士兵心中最原始的欲望和暴虐。卜颜帖木儿抽出腰刀，直指蕲春城墙，用尽全身力气吼道：
“破城后，五日不封刀！城中金银财宝，子女玉帛，任尔等自取！”
轰！
这道命令如同投入滚油中的火星，瞬间将数万大军的情绪引爆至顶点！连日来的疲惫、对攻城的恐惧，顷刻间全数转化为对破城后肆意劫掠，发泄兽欲的疯狂期待！
绝大部分士兵的眼中都充斥着赤裸裸的兴奋和贪婪，交头接耳声汇成一片嗡嗡的声浪，旋即又凝聚成一声震天动地，充满暴虐气息的嘶吼：
“杀——！！！”
几乎与此同时，远在千里之外的江宁城下，红旗营也完成了发动总攻前的一切准备。
自南河抗洪抢险，收割了一大波民心之后，石山便将主力兵马分为三部，驻扎于江宁城东、南、西三面城门之外，分别由常遇春、龚午和左君弼统领。
除了阴雨天气，各部都会轮流组织规模不等的攻城行动。但这些进攻烈度都控制得很小，更多是带有演练和施压性质，甚至一次都没有真正攀上城墙，双方的伤亡也被控制在较低水平。
此举的主要目的，
一是持续不断地打击守军士气，使其不得休整；
二是逐步清除城外的障碍物和守军设置的防御工事；
三是以实战来锻炼和磨合由战俘转化而来的新兵，让他们尽快融入红旗营。
更激烈、更致命的“战斗”，其实并不在城墙之下，而在人心与意志层面。
当石山亲自率领万余军民，携手跳入冰冷的洪水中共抗天灾，奋力合拢堤坝，之后又深入受灾百姓家中，发放粮食物资，接受本地士绅百姓的“真心拥护”时；
当张德胜、桑世杰二人经溧水河和句容河，将一船船粮草源源押至江宁城下，又由各卫兵马当着守军的面，将这些粮草卸船装上辎车，运往各处营地，炫耀着红旗营粮草充足，后劲十足时；
当新投效的孙炎、夏煜等人带着户曹吏员，深入乡间丈量田亩，将已经“流放”徐州的陈氏田产分割，并将盖有红旗营江宁县县令大印的新地契，发给已经投效红旗营并表现出色的原江宁乡勇时；
当那些不久前还遇敌即溃的乡勇，经过红旗营短暂的教育和训练后，便能在大盾、楯车的防护下，顶着如雨的箭矢飞石，用江宁本地方言，向着城墙上的守军大声喊话，劝降或动摇其军心时；
当江宁城外的百姓在耆老带领下，提着篮子，装着食物，前往红旗营营地劳军……
城墙高的坏处，在此刻体现得淋漓尽致。红旗营在城外进行的这一切攻心之举，都很难瞒过守军的耳目。更何况，上述这些举动，本就是石山有意策划，做给守军看的心理战。
比外援彻底断绝更可怕的，是敌人就在自己的眼皮子底下，一点点地将本地百姓争取过去。一种被外界彻底抛弃，已成无根之木的无力感和绝望感，在守军中不可抑制地蔓延开来。
集庆路最高长官达鲁赤达尼达思自那日“心疾”发作后，便减少了巡城的频率。失去了最高长官亲自弹压，城墙上的各种流言飞快传播，本就低落的士气滑落到了谷底。
所有的“攻城”准备，其实都做在了大战之前。
连日的“练兵”和强大的心理攻势，早已让红旗营将士们憋足了一股劲。各部人马也已经分散部署到位，石山便没有再向全体将士做什么战前动员，一切按预定计划进行。
当日，天气晴好。吃过了早饭，各卫将士们就依序出营，喊着雄壮的号子，推着各种攻城器械，前往各自预设的攻城出发阵地。
阳光下，刀枪闪烁着寒光，旗帜迎风招展，只待辰时三刻一到，便从东、南、西三个方向同时发起总攻，让守军首尾难以相顾。
这一次，石山将主攻方向选在了西城墙。
因为此处没有桥梁阻挡，水师的大型炮船可以通过秦淮河，直接驶近石城门外。
此处河面距离城墙虽仍有一段距离，红旗营弓箭手站在船上，即使用强弓，也就能勉强射到城墙，但杀伤力已大为减弱。反之，城墙上的守军弓箭手也是如此，对船上的威胁也很有限。
但是，红旗营水师经过重新改造的专用炮船，在这个距离上，凭借其甲板高出水面的优势，却能利用侧舷火炮轰击西城墙，特别是城门楼一带。
辰时三刻，随着一声令下，部署在西线秦淮河上的炮船率先发出怒吼！
攻城战正式打响！
守军显然也意识到了红旗营今日主攻方向可能是西城墙，提前在此部署了更多的兵力和守城器械。达尼达思更是强拖着病体，登上了石城门城楼，鼓舞守军低迷的士气。
如此“近”的距离，炮击的精度大大提升。
虽然现有的火炮口径仍然偏小，理论上至少需要三五日时间的持续炮击，才有可能彻底轰塌坚固的砖石城门楼。
但石山此刻的目标，本就不是摧毁建筑，而是打击守军的有生力量，不需要每一发炮弹都能精准命中目标，随便哪一发击中人群密集处，就是一片血肉模糊，能给守军造成极大的心理震慑。
果然，仅仅经过两轮齐射后，西城墙之上便已陷入一片混乱——也不知是侥幸还是炮手超常发挥，一发沉重的铁弹不偏不倚，正好命中了坚决不肯下城“暂避”的达尼达思的面门！
精铁打造的华丽兜鍪，在这种恐怖的动能冲击面前，脆弱得如同纸糊一般。这位集庆路元军的最高长官，头颅仿若一个熟透的西瓜遭受重锤猛击，瞬间爆裂开来，红的白的四处飞溅！
达尼达思本人倒是没有经历什么痛苦，被炮弹命中的瞬间就已毙命。
但这极其血腥，极具视觉冲击力的一幕，却将其身旁的文武官员吓得魂飞魄散，惊慌失措地尖叫着四处逃窜，连带着周围本就士气低落到极点的守军士兵也跟着惊叫、躲避，城头秩序瞬间崩溃！
而在此期间，负责主攻忠武卫的攻城将士，已经冲至城下，云梯刚搭上城墙，卞元亨就敏锐地听到了城墙上传来的异常动静，意识到守军可能陷入了混乱中。
他当即爬上云梯，竟然未遭遇像样的抵抗，就轻松登上了西城墙垛口。
有三名元兵见到有人登城，本能驱使下挺枪就刺，卞元亨冷哼一声，欺身而上，几个回合间，三名元兵相继倒地，再扫视城墙上，守军已争相奔逃……
(本章完)