第204章 沿途所见显潜力（2/2）
随即，卞元亨心中又升起一股更深的感慨。
这项制度本身，并无多少哨复杂之处，道理甚至可以说浅显易懂。
难的是什么？
难的是官府必须有足够的信义和财力，能够年复一年、毫不折扣地兑现这份免税的承诺。
难的是军队必须有铁一般的纪律，将士不敢贪墨乡民之功，更不敢祸害百姓以换取赏赐。
这背后需要的，是清明高效的吏治，是令行禁止的军规，是深入人心的公正信念。
“当下之世，或许只有石元帅治下，才能真正将此策推行无碍，发挥改天换地的伟力……”
卞元亨在心中喟叹，越发觉得当初婉拒张士诚，毅然决然投效石元帅，是自己此生最明智的选择。他望向道路两旁渐渐恢复生机的田野，目光中充满了对这片新天地的期许和对未来的坚定信心。
经过大半日的跋涉，历阳县城终于出现在地平线上。
越靠近城池，道路两旁的景象便越发生动起来。田野间劳作的乡人明显增多，虽然稻子已近收割，田间管理依旧精细。
更令人心安的是，能看到妇人挎着篮子给田里劳作的丈夫送饭，甚至还有半大的孩童在田埂边帮忙拾掇柴草或照看更小的弟妹。
显然，随着抚军卫主力在此驻防，外围防线稳固，加上严厉清剿溃兵和匪患，此间百姓遭受元军直接袭扰的危险已经大大降低。
而正税免捐、开荒有赏等实实在在的惠民政策，更是极大地激发了农人的生产热情。
战乱虽未远去，但生活的希望和秩序，已然在这片土地上顽强地扎下了根。
抚军卫都指挥使邵荣早已得到通报，他与周闻道、云已是老相识，虽然首次见到卞元亨，但廖永忠传回的战报中对其赞誉有加。
邵荣设下简单却热忱的接风宴，气氛颇为融洽，也让疲惫不堪的元帅亲族得以稍事喘息，紧绷的神经松弛了不少。
次日一早，邵荣亲自将周闻道一行送出历阳西门。
他本想多派些兵马护送，但红旗营军制森严，非特殊军情或持有兵曹正式调令，诸戍守卫兵马不得擅自跨防区调动。
石山赐给云的那面令牌权限虽高，最多也只能调用两个队的兵力随行护卫。
邵荣只能依制而行，选派两个精锐队，由一名老成持重的副指挥使率领，护送元帅亲族。
从历阳到合肥，本有更便捷的水路：先至巢县，搭乘水师运兵船，经巢湖，转入淝水，便可直抵合肥城下。
但这一路，众人胶东登船，辗转数千里，早已受够了海上风浪和内河颠簸之苦。
队伍出历阳后，先向西，抵达含山县后，再转向西北，前往合肥。
过了含山县，便真正进入了红旗营的核心控制区。
这里的景象与历阳又有不同，战乱的痕迹几乎被完全抹去，取而代之的是一种蓬勃向上的生机。
道路修缮得更为平整，路旁沟渠畅通，时值金秋，广袤的田野里稻浪翻滚，一片金黄，沉甸甸的稻穗预示着即将到来的丰收。
村落整洁，鸡犬相闻。
田间劳作的农人脸上，少了惊惶，多了从容。
路上遇到的商旅行人，也显得步履稳健，神色安然。
众人的行程也不似之前那般急切，遇到大的乡集，便会驻足休整片刻，让元帅亲族们舒展筋骨，也让护卫的士兵得以轮换休息。
队伍行至一处名为“大柳集”的乡集，集市规模不小，虽非圩日，却也人来人往，颇为热闹。集市最热闹的中心地带，里三层外三层围满了人，叫好声、惊叹声不绝于耳。
原来是一位须发白的说书先生，正口沫横飞、绘声绘色地讲着评话。
他面前的小桌上，醒木、折扇、茶壶一应俱全。最引人注目的，是桌旁立着的一块牌子，上面用浓墨写着几个大字——《石元帅旬月定庐州》。
云本是粗人，对听书看戏兴趣不大，但“石元帅”三个字像磁石一样吸引了他。
他挤进人群，只听了一段，就被那跌宕起伏的情节，生动鲜活的人物塑造，以及说书先生那饱含激情的演绎深深吸引住了。
徐达火烧巢湖水寨，石元帅一日取巢县；冯国胜五骑冲敌阵，八十骑定庐江；赵伯仲为内应，放火破舒城；常遇春三打六安州，阵斩朱亮祖；王宗道只身入合肥，片言取坚城……
特别是讲到元帅颁布安民告示，整顿吏治，开仓放粮时，周围的百姓更是爆发出由衷的欢呼和掌声，气氛热烈到了顶点。
云的关注点，和百姓们不一样。
毫无疑问，英明神武知人善任的石元帅，是今日评话当之无愧的主角，但元帅麾下文武虽是配角，却个个有血有肉，都留下了自己的传奇。
有朝一日，他是否也能成为说书先生嘴中的配角，留下自己传奇？
云正听得入神，连卞元亨牵着刚买了人的儿子卞存礼过来催促起行，都没发觉。
直到卞元亨拍了拍他的肩膀，他才如梦初醒，脸上还带着意犹未尽的兴奋红光。
“兄，该走了。”
卞元亨笑道，看着云那痴迷的样子，觉得颇为有趣。
云恋恋不舍地又望了一眼说得正起劲的说书先生，才一步三回头地跟着卞元亨挤出人群。
“这书说得真好！听得人心里头热乎！”
云咂咂嘴，回味无穷。
卞元亨早从话本那通俗又暗藏机锋的话风中，听出了熟悉的影子，见云如此痴迷，莞尔一笑道：
“兄莫急。待回了合肥，我替你向这话本的作者，讨一本亲笔签名的本子，如何？保管比这集市上卖的更齐全，更精彩！”
他指了集市上小贩手中印制较为粗糙的小人书，也是《石元帅旬月定庐州》，十个铜子一本，全套共六本。云已经买了一套揣在怀里，奈何他识字太少，看图解闷还行，看字就抓瞎了，还是听书更过瘾。
云闻言一愣，心想卞元亨从未来过红旗营治下，自己都不认得的作者，他如何识得？
但随即想到卞元亨的表哥施耐庵，可不就是执掌宣曹？他和周闻道之前，正是携带施耐庵的亲笔信，才请动卞元亨出山的。
说不定，这些凝聚民心士气的话本和小人书，就是出自宣曹的手笔，甚至可能就是施夫子亲自操刀或审定！
云顿时激动起来，蒲扇般的大手用力一拍卞元亨的肩膀：
“哎呀！瞧我这脑子，怎么把施夫子给忘了。好！卞兄弟，回了合肥，我请你喝酒！”
经过整整九天的跋涉，周闻道一行人，终于望见了合肥那宏伟的城墙轮廓。
即使心中早有预期，当亲眼目睹这座周二十六里、高约三丈，外有宽阔护城河环绕，设有七座巍峨城门和两座水关的“巨城”时，云及第一次见到如此雄城的石元帅亲族们，还是被深深震撼。
城墙上旗帜鲜明，垛口后甲士身影隐约可见，一股肃杀而威严的气息扑面而来。
云仰望着那在秋日晴空下显得格外雄壮的城楼，忍不住低声惊呼道：
“如此雄城，元帅竟能不费一兵一卒，就收入囊中。元帅真神人！”
石山遣王宗道智取合肥的传奇，更激励了云建功立业的心。
卞元亨也是目露奇光，心中对石元帅的谋略和手段，评价又拔高了一层。
城内景象更是让初来乍到者目不暇接，街道宽阔平整，市肆林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏。行人虽然谈不上摩肩接踵，但贩夫走卒、士绅商贾、工匠农人，各色人等穿梭其间，好不热闹。
虽然因为元帅正率主力在外征战，街头巷尾不时可见步伐整齐的城防军士卒巡逻而过，亦或有眼神锐利的绣衣营人员身影闪现，为这繁华景象增添了几分大战期间应有的肃穆与紧张感。
但整体上，这座城池依旧运行得井井有条，充满活力，展现出强大的韧性与深厚的战争潜力。
队伍穿过繁华的街市，抵达位于城中央，由原庐州路总管府衙改建而成的元帅府。府邸门前早已肃立着两排精神抖擞的亲卫。
主母刘若云虽已怀孕六个多月，颇为显怀，行动有些不便，却仍坚持亲自迎出府门。
今日见夫君老家来的亲族，她特意穿得朴素些，身着藕荷色交领襦裙，外罩一件同色系绣着缠枝莲纹的半臂，乌黑的发髻梳理得一丝不苟，仅簪一支温润的玉簪。
刘若云的面容因怀孕而略显丰腴，却无损其端庄秀美，反而更添几分温润光辉。
尤其那双沉静如水的眼眸，清澈而深邃，目光扫过众人时，带着一种温和却又不失威严的审视，那是执掌元帅府内宅、协调各方事务半年多来，自然而然沉淀下的主母气度。
见到石二河等人，刘若云脸上绽开真挚而温暖的笑容，微微屈膝，行了一个万福礼，声音清朗温润，带着恰到好处的亲近与敬意：
“诸位亲长一路辛劳！妾身有孕在身，未能远迎，失礼了！夫君出征在外，临行前千叮万嘱，定要好生安置大姐、二伯、六叔并各位亲朋。家中早已洒扫庭除，恭候多时。”
石二河等人骤然见到这位气度雍容仪态万方的元帅夫人，又听她言语如此谦和周到，称呼也极尽礼数，心中既感动又有些手足无措的拘谨。
石二河搓着手，张了张嘴，一时竟不知该如何接这尊贵主母的话茬，只觉得这位弟妹通身的气派，愣是要把老家东张营最娇贵的袁千户夫人，都要踩进泥地里。
刘若云心思细腻，立刻察觉到了亲族们的局促，脸上的笑容愈发温和亲切，改了语气道：
“快请进府歇息，大家的宅院，夫君已有安排，待他班师凯旋，定会亲自为各位亲长选定安置，必让亲长们住得舒心如意。
眼下暂且委屈各位亲长，先在府中西厢客院安顿。厢房妾身已着人细细拾掇齐整，一应被褥帐幔，都是妾身亲自挑选置办的新物事，万望各位亲长莫要嫌弃简陋。”
她的话语既表达了石山的重视，又说明了当前的权宜之计，更强调了自己安排的用心，情真意切，礼数周全，瞬间化解了石二河等人的不安。
石山的大姐何曾见过这等场面，妇道人家情感充沛，瞬间眼中含泪，连声道：
“不嫌弃，不嫌弃！弟妹…夫人如此费心，俺们感激还来不及……”
众亲族正待诉说亲情，忽然，一阵急促如骤雨般的马蹄声由远及近，一名背插三根红色翎羽、浑身尘土的信使，如同离弦之箭般从长街尽头疾驰而来！
“捷报——！捷报——！”
信使人未到，声先至！
那蕴含着狂喜的捷报声，如同惊雷般滚过街道，瞬间吸引了所有人的目光。
“元帅大破十万鞑虏！徐州城已定！大捷！！！”
(本章完)