第168章 乱世烘炉炼人心（1/2）

第168章 乱世烘炉炼人心

乱世之中，不止仇成一人有眼光，含山义军投效石元帅后，有志于反抗暴元的庐州路豪杰义士，迅速汇聚到红旗营这面“驱虏复汉”的大旗之下。

“无为州夏君祥，率一千六百义士来投！愿追随元帅鞍前马后，驱除鞑虏，共举复汉大业！”

“巢县柘皋乡金朝兴，率本乡六百健儿来投！愿为元帅执鞭坠镫，驱逐蒙元，赴汤蹈火，在所不辞！”

“巢县东关镇……”

……

待大军进抵巢县城下，争相来投的义军已有六部，总人数超过三千（未算两千合肥军）。

这些义军虽然装备简陋，缺乏训练，本质上就是乌合之众，但其代表民心所向，却是一股不可忽视的力量。

众义军头领中，最引人注目者，当属夏君祥。

此人自称“无为城主”，莫名其妙的“职务”，因为本身就不在大元职官体系内，反映了乱世中地方自保的无奈现实。

彭莹玉主力攻入池州路后，自知无力再兼顾庐州路，果断抽走了留守无为州的剩余兵马。

无为顿时成了权力真空地带，宵小之徒趁机作乱，搅得城中人心惶惶。大户夏君祥眼见桑梓遭难，愤而挺身，联合亲族及城中尚有血性的青壮，平息了动乱。

事后，无为乡绅百姓推举夏君祥暂摄州事，维持秩序，便有了这个不伦不类的“城主”之名。

虽然“白捡”了一座州城，但夏君祥面临的压力比仇成大得多。

仇成好歹是跟随彭莹玉造过反的悍将，麾下有一支见过血能拼杀的老弟兄。

夏君祥只有两千多临时组织起来的青壮，兵器多是锄头、棍棒、锈蚀的刀枪，连像样的皮甲都没几副。仅能依托城墙勉强对付一般的流寇乱匪，根本防不住稍有规模的军队来攻。

得知红旗营兵锋直指巢县，夏君祥便果断将家小托付给亲信，带着城中大部分青壮，主动来投石元帅，赌的是石山的信誉和红旗营的未来。

左君弼原本疑虑仅凭红旗营本部兵马，不足以扫清庐州路，此时方知自己还是小看了石山。

人的名，树的影。

石山治军严明，重视民生，所过之处秋毫无犯，但这些名声的好处，初时并不显。

毕竟如同“彭祖家”这类造反后还比较重视军纪的义军虽然不多，可也不是绝无仅有。

当红旗营战无不胜，数次在正面战场上击溃元军主力，展现出足以在乱世中争雄的雄厚实力，好名声便开始发挥作用，吸引越来越多渴望在乱世中建功立业的豪杰，将前程押注在石山身上。

“大势啊……”

左君弼望着那些簇拥在捧月卫旁，神情激动的新附义军头领，心中默叹。

可以预见，随着红旗营大军继续攻城略地，沿途归附石山的豪杰义士将会越来越多，红旗营将如滚雪球般迅速壮大。

左氏不缺兵马，却缺对这种大势的洞察和利用，妄图靠蛮力挣扎求生，在这股大势洪流面前，显得如此渺小而可笑。

这段时间，风雨飘摇的元廷继续做着救亡图存的努力，甘肃真金买马，江西胆水炼铜，又诏令“完城郭，筑堤防”，废除了延续近百年，旨在防止汉人据城反抗的“隳城令”。

但毁城易，筑城难。

“修城令”只是轻飘飘的几句话，要将毁弃多年的城防重新修筑起来，却绝非朝夕之功。

巢县扼守巢湖和濡须水连接处，又处在“彭祖家”、合肥左氏和红旗营多股势力之间，防御压力极大，巢县县尹董昱昆早就想要修筑城防。

元廷“修城令”才下，董县尹便一面软硬兼施，号召城中富户捐献钱粮；一面强征民夫，赶在盛夏到来前抢修城防。

当日，千余民夫正在城外取土烧砖，远远望见地平线上席卷而来的骁骑卫，感受到大地传来的沉闷震动，顿时魂飞魄散，丢下工具，就疯狂涌向城门。

董昱昆彼时正好在城头亲自督工，眼看汹涌的人潮就要冲垮城门守卫，若是被紧随其后的红旗营骑兵趁乱杀入，那便是万事皆休，情急之下，其人眼中闪过一丝狠厉，嘶声吼道：

“放箭！快！关上城门！擅闯者死！”

咻咻咻——

一阵杂乱的箭雨从城头泼洒而下，城门处的惨叫声、哭嚎声、咒骂声瞬间盖过了远处的马蹄声。

利箭无情地射入血肉之躯，鲜血流满了青石地，堵在门口的民夫被强行驱散，城门在千钧一发之际轰然关闭，沉重的门栓落下，隔绝了内外。

一队在城外较远处监工的元兵，也被突如其来的变故隔在了城外，又很快变成了骁骑卫的俘虏。

看着同袍如同待宰羔羊般被红巾骑兵带走，城头守军的士气瞬间泄了大半。

双方尚未开战，一层浓重的绝望阴影就笼罩在守城将士心头。

待石山亲率中军抵达巢县城下时，先期抵达的各部人马早已依据地势，将这座土城围得水泄不通。

巢县本是宋代旧城，城墙周长四里一百九十步，高两丈有余，还有护城河、瓮城和水寨可以依托，一座县城，能有如此防御体系，并不算很差。

大元一统天下后，填平了巢县护城河，拆毁了瓮城、箭楼、马面等一切可能增强防御的设施，就连城墙表面的包砖都被扒得一干二净。

如今呈现在石山等人眼前的，不过是一圈残破不堪、高不足两丈的土围子，在红旗营百战雄师面前，这样的防御，简直形同虚设。

但巢县的地形却有些棘手，城池依卧牛山势而建，西北面紧贴山峦，形成一道天然的陡峭屏障；南面则紧邻濡须水布防，易守难攻；唯有东面地势稍显开阔，是攻城的主要方向。

如此狭窄的地形，显然无法容纳已经膨胀至一万六千余战兵（未计辅兵）的大军同时展开。

石山略一沉吟，便做出了部署调整：

“李武听令！着你部即刻向南扫荡，拔除栅江口、桐城闸、黄墩站、峪溪口等元军残余据点，控扼水道，切断巢县外援。”

“得令！”

李武声如洪钟，领命而去，两千铁骑卷起漫天烟尘，向南席卷而去。

“常遇春听令！命你率擎日卫，向西进击，攻取庐江县，扫清大军侧翼！”

“末将领命！”

常遇春早就不耐陪同行军缓慢，攻坚能力不足的各部义军一同行动，当即抱拳应诺，率部西征。

石山的目光扫过留下的将领，最终定格在巢县那低矮的土城墙上，手中马鞭扬起，直指朝阳门方向，声音中充满了睥睨天下的豪情，道：

“诸位，巢县城矮兵寡，破之不难。谁愿为先登，为某取下此城，扬我军威？”

捧月卫是石山亲兵，抚军卫此次出征人数有限，皆不宜轻动，石元帅口中的“诸位”，显然是指新近归附的仇成、夏君祥、金朝兴等人，也包括左君弼。

众将反应各异。

金朝兴年轻气盛，跃跃欲试，但看着那城头林立的刀枪，又有些踌躇。

夏君祥看着自己麾下拿着简陋武器的乡勇，心中唯有苦笑，深知驱使他们攻坚破城强人所难。

左君弼心中飞快权衡利弊，争先登代价太大，恐损兵折将；不争，又恐被石山看轻，失去价值。

众人沉默间，仇成已一步跨出，抱拳躬身，声若洪钟：

“末将愿为先登，请元帅下令！”

石山眼中闪过一丝赞许。

以红旗营当前战力，仅需一卫兵马，就能轻易攻破巢县这等防御不全的小城。

石山之所以带上这么多装备不齐，训练不足的“杂牌”义军，绝不是让他们跟着看热闹。

而是要通过下发各种战术任务，在实战中检验各部人马的真实战力、服从性以及其头领的能力和忠诚。

更要在并肩作战的血与火中，逐步磨合，最终完成对这些力量的消化和整编。

去年，红旗营刚刚组建，随彭大和赵均用攻打宿州，二人蛊惑石山先登，却连几套战甲都不愿配发，石山如今有驱使“杂牌”的能力，自然不会重蹈他人覆辙。

“好！仇千户忠勇可嘉，明日辰时，东门主攻，由你部充当先锋！”

石山话锋一转，语气中带着关怀与支持，继续道：

“巢县虽弱，守军困兽犹斗，不可轻敌。你部即刻前往辎重营，领取皮甲五十副，精铁刀盾百套，今日好生挑选精锐，待熟悉了新配兵甲，养精蓄锐，明日务必一举建功！”

“彭祖家”能在各部元军反复绞杀下，守住含山县和无为州，靠的是一股不屈的士气。

但彭莹玉起事后连遭败绩，精锐损失惨重，后来补充的多是裹挟的新丁，各部普遍缺乏兵甲，这也是他们面对左武、董抟霄等部元军时往往处于下风的重要原因之一。

仇成没想到自己才投靠石元帅，寸功未立，仅仅是主动请缨，石元帅竟如此信任，先行拨付宝贵的兵甲，心头猛地一震，随即涌起一股暖流和沉甸甸的责任感，当即单膝跪地，道：

“元帅信重如山，厚赐兵甲，爱护将士之心，末将铭感五内，敢不效死命以报？！明日若不破城，仇成提头来见！”

石山微微颔首，目光转向左君弼、夏君祥、金朝兴三人，命令道：

“城外壕沟虽浅，拒马、鹿角等障碍物尚存，须先行清除，为明日大军攻城扫清道路。左将军！”

左君弼心中一凛，知道自己的任务来了，连忙应道：

“末将在！”

“命你部掩护夏城主、金兄弟所部清理东、南两面城墙前障碍，务必确保破障将士安全！”

比起先登破城，掩护破障的危险性无疑小了很多，左君弼暗自松了一口气，抱拳应下。

“末将领命！”

夏君祥和金朝兴跟着出列，二人都清楚本部既无兵甲又缺训练，皆没有攻坚能力，此番前来，主要是表明态度，为红旗营壮声威，元帅愿意分任务，已是承认他们的地位和贡献，哪里还敢有意见？

“谨遵元帅号令！”两人齐声应道。

巢县特殊的地形限制了攻城兵力展开，石山将主攻方向预订在东城墙，除了地势相对开阔，更因时值初夏，此地常刮东南风，可借助风势压制城头守军的弓弩射击，减少本方人员伤亡。

午时刚过，破障行动开始。

夏君祥麾下的无为乡勇人数较多，被分配清理相对开阔的东面区域，金朝兴所部乡勇仅六百，负责清理南面障碍。

合肥军好歹出自元军正规军，兵甲配备率远在出自“彭祖家”的仇成部含山军之上，分成四部，交替掩护夏君祥所部和金朝兴所部破障，仍有余力。

捧月卫和抚军卫的精锐士卒在后方列阵，震慑城头守军，防备其可能的出城反击。

石山则立于巢县东南角的一处土坡上，仔细观察着城下三支部队的一举一动，评估各部成色。

合肥军的表现，印证了石山对其“庐州路劲旅”的评价。

命令下达后，各级军官口令清晰，士兵反应迅速，四个掩护分队很快便展开成严密的盾墙和散兵线，行进间队列保持相对完整，显示出良好的纪律性和训练基础。