第283章 孤议群国（1/2）

第283章 孤议群国

夜幕降临，王都卡斯顿在一层冷雾中沉默无声，

高塔上的风旗缓缓摆动，城墙之上火把斜照，仿佛整个王城都在屏息聆听远方传来的风声迴响。

查尔斯三世站在王宫高塔的观星台上，身披披风，神色深沉。

他的目光越过层叠屋脊与远方的高塔，看向苍茫夜色中隱约浮现的地平线。

他的指间微微用力，握著栏杆，冰冷的石面带走了掌心最后一丝温度。

数月前，他亲自下达王命，调遣五位最精干、最稳重的使节，分头前往亚文公国、德萨拉王国、塞尔维安帝国、阿尔特利亚王国、诺德海姆王国。

他们或披风乘船、或策马西行、或越境入雪原，如箭离弦、各奔其途。

如今，那些该有的回音，终於被逐渐传回。

他没有立刻召集朝会，而是让五人先后入宫，单独勤见，以免同席反目，也为细听每一国的言辞细节。

而今晚，正是最后一位特使归返之夜。

查尔斯三世立於夜风中，回想起他们离开的那一日。

那时尚是初冬，寒意已在空气里浮动，却未到彻骨的时节。

冬雪尚未来临，黄昏的钟声顺著街巷迴荡，人群在使节队伍驶出王城时缓缓肃立。

每一位使节都是查尔斯亲自挑选、下死命令驱使出发之人。

“你们手中携带的不只是书信与国印。

他那日站在宫门前，语气沉冷，“你们肩负的，是瓦伦西亚王国，乃至整个大陆所有人类的命运。”

“若你们有人死於途，吾將铭你忠名入塔；若你们空手而归，不必自责。但一一他在城门下看著他们的眼晴，一个字一个字缓缓地说道：

“若你们有人出卖王国的尊严，迎合他人虚偽的政治算计一一那便以叛国之罪论处。

五人皆跪下，誓言响彻宫闕。

那是王都最后一次为外交出征而鸣钟。

如今，数月已过，钟声再未为同样之事响起。

“他们回来了。”

身后传来贴身侍臣低声通报，打断了国王的思绪，“诺德海姆王国的使节已於今日黄昏返宫，王命五使，尽数归位。”

“可有伤亡？”

“德萨拉王国的使节团有一人途中受了伤，现留於边境疗伤；其余人都安然归返。”

查尔斯没有回应，只轻轻点了点头。

他转身，披风隨风扬起。

“召他们明日入宫，按顺序单独覲见。”

“是。”

这一夜，王都之上夜空低垂，厚重的云层层叠堆积，像是在酝酿著一场无法避免的暴雨。

晨钟迴荡在卡斯顿的上空，宫墙之內尚未完全甦醒。

查尔斯三世却早已等候在沉影殿內。

他坐於王座之上，面前的桌案上摊开一幅尚未完全描绘完成的大陆军事地图。

鹅毛笔搁在铜製笔架上，墨跡微干。

沉影殿外，身著深蓝礼袍的信使缓步而入，单膝跪下。

他身披风尘，神情坚毅。

“艾尔曼，瓦伦西亚王国遣往德萨拉王国使节，拜见吾王。”

查尔斯三世坐於王座之上，语气不带起伏“说吧，德萨拉王国的態度。”

“..—德萨拉拒绝了直接加入联盟，但他们——並非全然冷漠。”

“他们愿意『继续保持关注”，並声称会加强西南边境的戒备。”

“但对於结盟、调兵、会盟，他们说一—『尚需时日』”。”

查尔斯三世坐在王座上，面色冷峻：“那是礼貌的推脱。”

特使抿唇点头：“是，陛下。”

【数月前·德萨拉王国·贝里昂骑士厅】

当查尔斯决定向德萨拉派遣特使时，选择了艾尔曼不仅因为他本是贵族出身，更因为他年少时曾在德萨拉的骑士团学习过，熟知他们的礼仪、语言与骄傲。

德萨拉王国並非由国王集权，恰恰相反，全国由“骑士议会”统治，每一位拥有封地的骑士领主都能在王都贝里昂的议事厅中发声。

艾尔曼到达德萨拉时，整个国家正沉浸在一年一度的“王国比武大会”热潮中。

剑术表演、骑士比试、號角长鸣、骑马行礼，整个王都宛如盛典现场。

然而，喜庆与荣耀的背后，却是对“战爭”的两种极端认知一派人將其视作“荣耀再临的试炼场”。

另一派则將其视为“会拖垮骑士秩序的外部纷爭”。

艾尔曼在贝里昂骑士厅中，被安排在一处略偏的位置发言。

他的开场谨慎，引用古代德萨拉战史：“曾有王者於外敌压境时率先出击，以骑士誓言守护信仰。”

他强调一兽人入侵不是一场局部战事，而是来自异界的侵略。

瓦伦西亚王国若亡，兽人若得到进一步扩张，战火迟早將会点燃整个大陆。

但整个议事厅內的反应却极为复杂。

一位年迈的骑士站起，身披镶银长袍，语气不无尊重：

“我曾在边境驻守三十载，也敬佩瓦伦西亚王国的荣耀与强盛。但我们尚未看见那异界之敌的锋刃。”

“难道我们要为传闻中的兽人动员整个德萨拉王国的力量？”

隨后，一位青年骑士起身，一拍桌案，声音激昂：

“若战爭来临，我愿请命出征，磨炼我等军锋！骑士不应畏战，而应迎战！”

而在座另一位老派贵族则冷冷道：

“战爭是王者的游戏，却要由我等子嗣流血。”

“我不同意將我们德萨拉战士的生命，送去填南边的战火。”

“那不是我们的边境，也不是我们的敌人。”

艾尔曼在数十人的环绕中，不止一次想要插话，但他知道在德萨拉，如果你试图打断一个骑士的发言，那比向他直接拔剑还危险。

所以他静静站在议厅中，直到汗水湿透內衬。

他没有动摇，只是再次拿出查尔斯三世的亲笔信，朗读最后一句：

“_—若今日我们不共守这片土地，明日便无人可共守。”

那一刻，议事厅內有片刻寂静。

可惜，寂静並未转化为共识。

【沉影殿內】

“他们在比武。”艾尔曼低声补充，“他们的青年骑士，在討论『能否凭此大战贏得荣誉与地位』；他们的老贵族，在盘算『是否值得动用封地资源”。”

“德萨拉王国不惧战爭，恰恰相反，他们十分尚武。”