第234章 凯旋而归（2/2）
那是一双少女的眼眸，温和而清澈，如冬日的湖面，藏著无言的期盼。
她未在街头，也未在人群中。
她在王宫的高塔內，隔著远远的窗，望见那骑士的身影缓缓步入石阶尽头。
一如晨曦门外，那场无言的送別。
她轻声自语，像是回应著什么，又像是久別重逢后的回忆轻响：
“你回来了。”
金色的宫殿大门在他身后缓缓合拢，铜轴转动间发出低沉的轰鸣，仿佛一块巨石落入湖底，將外界的喧囂隔绝在门外。
侍从低头躬身，悄然退去，脚步轻得几乎听不见声音。
偌大的偏殿內只余莱昂一人，静謐得仿佛能听见阳光落地的迴响。
他没有贸然前行，而是静立原地。
这是王宫东侧的一座偏殿，不设仪仗，不见列席官员，四周皆是雕樑画栋与高耸银柱，穹顶之上绘著古老的王国纹章，阳光从高窗洒下，落在地面上的彩绘石砖间，斑驳流转。
这並非朝会之所，却比任何殿堂都更显分量。
殿內的最深处，窗前立著一道身影。
那人背对著光，身形挺拔，肩背微阔，虽不见面容，却自有一股沉静的威压。
他没有穿戴象徵王权的冕袍，仅是一袭深蓝织金的便服，衣袖垂落，手中未握权杖，
脚下亦无踏金台阶。
他只是站在那里，仿佛已在等待许久，又仿佛只是临窗望景般隨意。
这便是瓦伦西亚的国王一一查尔斯三世。
王国之主，被誉为瓦伦西亚有史以来最英明的君王，彻底稳固住瓦伦西亚王国在南大陆的霸主地位，又在王座之上以睿智平衡旧贵与新贵、边疆与中枢。
他的名字承载著王国数十年的安稳与繁荣，而如今，这道身影却比传言中更为安静、
真实，也更沉重。
沉默在殿中延续。
半响，查尔斯三世终於转身。
阳光掠过他肩头，在他深蓝便服上浮出一道柔光，
他的目光望向莱昂，深邃而清冷，静静地扫过后者那一身未曾更换的战甲破损的护肩，斑斑血痕，乾涸泥跡与擦痕之下，那曾映照胜利荣光的甲片如今已沉沉压身，如铁棺般將战火与牺牲封裹其內。
查尔斯静静凝视著他，眉目不动，仿佛在审视，也仿佛在回忆些什么。
殿中依旧无声，阳光依旧倾洒，而两人之间，却仿佛隔著一整场战爭的重量。
片刻后，他终於开口，声音低沉而缓缓，带著几分难掩的感慨：
“莱昂·维斯——-我的荣誉骑士，拂晓之星。”
他的目光在莱昂身上停留良久，似在確认这身影是否真实存在，语气微顿：
“我真是没有想到，会在这样的时刻，再次见到你。”
莱昂右拳扣於左胸，单膝微屈，恭敬行礼。
“陛下。”他说。
查尔斯三世並未立刻示意他起身，只是定定看著他，良久之后才道：“你可还记得，
上一次你站在我面前时，是何时吗？
“是比武大会之后。”莱昂答。
“那时我对你印象还不深。”国王自嘲地笑了一声，“只是记知道你是个边境男爵之子，剑术精湛、礼节端正，算是个不错的年轻人。”
他缓缓走下阶梯，声音越发低沉，“可你那天来王宫见我，带来的却是兽人入侵的急报。我承认，那时的我並未当真。”
“是我的轻视与疏忽。”他停在莱昂面前，目光微沉，“也或许，是整个王国都在闭目。”
莱昂沉默不语。
查尔斯三世望著他，开口问道：“奥雷尔派你前来———可曾让你带来什么话？”
莱昂上前半步，从身上取出一封信函，双手奉上：“这是奥雷尔阁下亲笔所写，托我亲自转交陛下。”
侍从上前接过，恭敬地递至查尔斯三世手中。
国王接过书信，垂眸细阅。
主殿內一时寂静，唯有纸页翻动的轻响，在穹顶下迴荡。
待他读罢，缓缓將信合起，抬眼望向莱昂，目光沉凝，神情间浮现几分难以言明的复杂情绪。
“我不该等到今日才知道这些消息。”他说，语气平静，“但至少现在，我知道了。”
他转身背对莱昂，声音低了下去：“在这座城市里，有太多人更关心今年的税赋、哪位贵族联姻、哪家领主又该出多少兵———至於前线的血与火，他们往往无暇顾及。”
“他们以为王国仍在往昔那张羊皮地图上划界分土。”
“而你，却是在户堆上撑起了防线。”
他回过身来，目光锐利：“莱昂·维斯。”
“你现在要我如何对待你？一位年轻的骑士？一位乱军中自起的统帅？还是一一未来王国战场上的利剑？”
莱昂抬起头来，眼神清亮。
“我无意求官封爵，只愿为王国血战到底。”他说。
查尔斯三世盯著他看了很久，最终轻轻一笑。
“你与那群口蜜腹剑的贵族不一样。”他缓步走下最后一阶台阶，“你来这里不是为了爵位或领地，而是为了延续你父亲的誓言。”
他在莱昂面前站定，手中並未执权杖，却缓缓伸出手，落在莱昂肩上。
“你的父亲，理察·维斯男爵，是王国最忠诚的边境守卫。他死在他该死的地方边地城堡的城墙之上。”
“而你，从那座边境城堡，一路走到了我面前。”
“你曾在王都受过轻视，如今却以大胜归来。”
“你可愿，就此归入王国军列，继续领兵抗敌？”
莱昂直视著国王的目光，毫不迟疑地答道：
“愿为王国效死。”
这不是誓词，而是决心。
国王目光动容，缓缓点头。
“很好。”
查尔斯三世重新坐回主位，隨手將那封亲笔信放入锦盒之中。
“那你將见证———”他的语气如冬日雪落，“我为你准备的一切。”
“那是你应得的荣耀。”
他抬眸，语气沉静却不失威严：“退下吧，孤的荣誉骑士。”
莱昂轻轻頜首，行礼告退。
宫殿大门隨之缓缓闔上，发出悠长的低吟。
王座之上，国王静静坐著，久久未动。他的目光停留在那封信与莱昂留下的那个木匣上，良久，才伸手，揭开那厚重的盖子。
一木匣之中，一颗怒目圆睁、獠牙毕露的兽人头颅静静躺著，双目死死凝视前方，
似乎仍带著未散的戾气与残暴。
查尔斯凝视著那头颅良久，仿佛透过它，看见了那横亘王国南境的血与火，一点点被那些前线土兵的血所浇灭。
他低声自语：
“愿你——真的能成为王国的拂晓之星。”