第167章 决胜关键（2/2）
“火势可一路蔓延，压制整片街区。”
“南岸城区被兽人彻底攻占，已无后顾之忧。”
正当討论升温，一道不和谐的声音冷冷插入：
“不行。”
正是托马斯公爵开口，他的声音微哑却坚定。
“南岸火势如果一起，根本无法控场。”
“你们想的是烧死兽人。可一旦火头蔓延，风向变动，整片城区都可能会沦为废墟。
王国派出军团来这里是为了夺回维尔顿城，而不是把它从地图上擦去。”
他顿了顿，声音更冷：“还有，城里不只有兽人。”
一旁的参谋官皱眉：“南岸居民已基本转移。”
“基本。”
托马斯公爵冷笑了一声，声音不高，却如刀锋拂过铁面，锋利刺耳。
他缓缓抬头，目光落在那名出言的参谋官身上，重复道：
“你说『基本”？”
他上前半步，声音骤然冷沉了几分：
“你亲自统计过吗？从哪条街撤出了几人？哪一户还困在自家地窖？多少老人、女人、孩子根本没有来得及逃？你一一清点过了吗？”
话音落地，没人回答。
参谋官脸色愈发难堪，额角冷汗淡，却一句话也说不出来。
托马斯目光锐利，缓缓扫过在场所有人。
“我们以为撤完了，就真的撤完了？”他冷笑一声，语气中透著压抑不住的怒意。
“兽人一旦从城外突进来，不会管你有没有漏人。他们挨家挨户地杀，从门口杀到灶台，从阁楼杀到地窖一一只要还留有一个人，他们就会掀开木板、撬开石门、把孩子从床底下拽出来砍死！”
奥斯本將军也出言补充道：“那些兽人也不都是在街上乱窜的畜生，它们非常狡猾，大多不藏在木屋內，反倒躲进有地窖的石房中一一就算放火，又能有多少效果？”
指挥部內再次陷入沉默，
雷纳德的手指轻轻叩击著地图桌，目光在眾人之间扫过。
火光映照著他紧皱的眉头，他没有说话，但他在等一一等一个能够破局的办法。
就在这时，一旁的角落中忽有一人缓步走出，低头行礼：
“殿下，请容我一言。”
眾人闻声，纷纷转过头望去。
说话者既不是將军，也並非参谋官，只是一名身披禁卫军团制式板甲的年轻军官。
他原先站在厅侧最不显眼的位置，面容冷峻，神情沉稳。
雷纳德王子的眉头微挑，原本凝重的神情稍有鬆动，目光带著几分意外，语气微缓。
“费尔南？“
在场的不少军官与参谋官纷纷低声耳语，显然並不熟悉这位的年轻军官。
但雷纳德显然认识此人，並且他口中的语气，足以令所有不认识费尔南的人向旁边的同僚打听他。
此人正是禁卫军团列尉，费尔南。
按理说，一名列尉本无资格参与如此等级的军议，但费尔南是个例外。
他不仅是最早受国王之命南下调查兽人动向的人，是最早目睹並经歷了兽人入侵的全貌的人，也是城中与兽人交战次数最多、经验最为丰富的军官。
也正因如此，雷纳德王子破格將他列入此次高级军议的名单，虽职位仅仅只是列尉，
却得以在此席前发言。
雷纳德看著他，点了点头，又抬手示意眾人安静：“你有什么想说的，便说吧。”
厅中顿时鸦雀无声，四周的目光都落在费尔南身上。
他再度上前一步，面向议桌，语气不急不缓：“诸位长官，我並非妄自揣度。但我以为，与其將大量兵力投入南岸城区的街巷之中，与兽人逐屋血战，不如另寻破局之法。”
他將目光投向奥斯本將军，语气平稳地问道：
“奥斯本將军，敢问你部今日自西侧大桥渡河，攻入南岸时，大约遭遇了多少兽人阻击？”
奥斯本將军闻言，眉头微燮，略作沉思后答道：
“我魔下第一重步兵团从西桥突入，推进至南岸主街，仅斩获的兽人便超过五百之数，粗略估算，总体遭遇敌兵至少千人以上。且那些兽人在正面受挫后，大半都分散退入城中各条巷道之中，至今尚未清剿。若计其分散部队与反扑兵力，实际敌数恐怕至少有两千人。”
费尔南轻轻頜首，隨即转向厅中另外两位將领，分別是负责自东桥与中桥渡河反攻的重步兵团团长，语气未变，重复道：
“还请两位將军也做判断，贵部自桥头突入南岸时，所遭之敌，大约有多少？”
两位將军彼此对视一眼，略一思索后，分別作出判断。
虽各团作战时段略有差异，但所述情况大致相同：敌军虽无大规模部队迎战，但所布伏击之兽人数量密集，具备极强压制力，斩敌亦皆在数百以上，对兽人数量的估计同样在两千人左右。
费尔南沉默片刻，环视眾人，最终將视线移回雷纳德王子，郑重开口：
“殿下，我曾自南境边疆一路退守至哈卡尔要塞，目睹那场攻城之战的全程。哈卡尔之围时，围城之敌已有一万多人。而当兽人攻至维尔顿城城下时，兵力並未减弱多少，据我所见，仍维持在万人出头。”
他缓缓伸手，指向地图上標註为“敌军主营”的灰色区域，那是维尔顿城南岸城外的一片广阔平地：
“而现在，单是今日投入作战、与我军三支重步兵团接战的敌军，已可確认接近六千之数。再考虑城区其他尚未清剿地段，暗巷伏敌、潜伏部队与未曾接触之兽人数量—可推断整支兽人大军，已將其主力的大半，压入了南岸城区之中。”
“换句话说一一敌军主力已弃野战攻城之势，主动將大半兵力转入巷战死守，其营地之內，所留兵力极其有限。此刻的敌人营地，不再是兽人主力集中所在，反倒成了一处突破口。”
他最后补充道，语声虽低，却鏗鏘有力：
“若我判断无误，此时敌人在城外的营地，便是整场维尔顿之战的决胜关键。”