第449章 海岛谜团（2/2）
在眾人的引路下，元照穿过一片荒草地，来到了一座破败不堪的村落。
沿路的房屋全是断壁残垣，土墙塌了大半，屋顶的茅草也烂得七零八落，瞧著十分的淒凉。
村里的百姓个个瘦骨嶙峋，不少人已是皮包骨头，风一吹便像要倒下似的，见了生人都怯生生地躲在门后张望。
路上交谈间元照得知，这村子名叫新海村，方才领头的中年汉子名叫江海，是村里的村长。
据江海说，新海村多年前本是一座人口繁盛的大城，只因这些年人口不断锐减，才一步步从城缩成了镇，又从镇变成了如今这破破烂烂的小村子。
进了村，江海先打发其余村民各自回家，自己则引著元照往他家走去。
江海孤身一人过日子，上无父母，下无妻子儿女。
按他的话说，像他们这般朝不保夕的日子，自己活著都难，娶妻生子不过是把这份惶惶不安与苦难，一代代传给孩子罢了，倒不如不生。
一进家门，江海便忙前忙后地招待，又是翻找乾净的碗盏端茶倒水，又要转身去灶房生火给元照做饭，忙得脚不沾地。
元照见他忙得团团转，连忙开口拦下：“不必忙活了，茶水便放著吧，饭也不用做。
你先坐下来，跟我好好说说岛上的情况。”
回来的路上，元照已然从他口中確认，此处正是她要找的东极岛。
“哎，好！”江海连忙应了一声，侷促地在凳子上坐下，恭恭敬敬地面对著元照，一五一十地说起了岛上这些年的变故。
这事要从五十多年前说起。
那时候的东极岛，由两大家族共同执掌。
一支是掌控著对外商贸、坐拥数支大型船队的林家—也就是风芊芊的外祖家。
另一支则是把持著岛上海蚌养殖的洛家，岛上大半珍珠都出自洛家的蚌场。
名动外界、价值千金的东极夜明珠，也尽数是洛家的產物。
两家素来往来密切，交情不浅。
洛家產出的珍珠与夜明珠，大半都交由林家的商队运往岛外售卖，彼此互惠互利。
五十年前天地异变，灵气动盪，给整座东极岛带来了灭顶般的衝击。
那几日整座岛地动山摇，山崩石裂，林家停在港口的船队、洛家沿海的蚌场，都在天灾中损失惨重。
更要命的是，不知从何时起，东极岛四周的海面上开始渐渐漫起海雾。
起初雾气极淡，连视线都挡不住，百姓虽觉奇怪，却也没放在心上。
可数年之后，岛上的迷雾越来越浓，渐渐到了阻碍航行的地步。
林家出海的商船屡屡在雾中迷失方向，触礁、沉船事故频发，折损了不少人手与船只。
后来某一日，林家全族突然收拾家当，乘船离开了东极岛，从此查无音信。
个中缘由，不是江海这样的普通百姓能知晓的，想来多半是迷雾断了商路，生意做不下去，才举族迁走了。
听到这话，元照倒是想起来了，林家当初是跟著风芊芊一起走的。
林家一走，岛上便只剩洛家独大，再无人能制衡。
林家行事虽有些霸道，但岛上日子还算安稳。
可这样的安稳日子並没持续多久。
没了林家的商队带货，洛家的生意一落千丈，產出的珍珠、夜明珠再也运不出东极岛，尽数积压在了手里。
洛家不是没想过自建船队，可那时岛周迷雾已浓得化不开，就算造出了大船，也根本驶不出多远，更別说横渡无尽之海去往大梁了。
再后来，洛家似乎出了什么变故，忽然销声匿跡了一段时日。
等他们再度现身时，整座东极岛便坠入了前所未有的黑暗之中。
洛家竟颁下严令，要求岛上所有城池、村镇，每月都必须按人口上交一定数量的活人，充作祭品献给海神。
敢有违抗者，满门抄斩。
海神的传说在东极岛流传了上百年。
这里毕竟是海岛，渔业兴旺，百姓靠海吃海，都信奉海神。
传说里的神明向来救渔民於风浪之中，护佑渔获丰收，哪有索要活人献祭的道理！
因此洛家的命令一下，便遭到了全岛百姓的一致反对，各地民怨沸腾。
可洛家很快便用铁血手段，给了全岛人一个血淋淋的教训。
那一日，岛上各大家族、各镇的主事人齐聚洛家府邸，要討一个说法，质问他们凭什么提出如此过分的要求。
眾人想著，洛家虽强，可他们拧成一股绳，也未必没有抗衡之力。
可那一天，所有踏进洛家大门的人，没有一个能活著走出来。
活不见人，死不见尸。
紧接著，洛家便出动人手，对岛上所有稍有实力的家族与势力展开了大清洗。
没人知道他们用了什么手段，只知道不过月余功夫，整座岛上便只剩了毫无反抗之力的普通百姓，再也没人敢站出来说半个不字。
在洛家的威逼之下，所有城镇村落都必须按时献上祭品。
眾人虽满心不愿，却没有半分反抗的力气—反抗，立刻便是死路一条；顺从献祭，反倒能多苟活些时日。
最终，所有人都只能咬著牙选择了妥协，在绝望里熬日子。
新海村当年本是座人口繁盛的大城，可几十年下来，在洛家的盘剥压榨下，人口不断锐减。
一代代献祭下来，人越来越少，城池也一步步荒废，最终变成了如今的小村子。
听完江海的讲述，元照指尖轻轻叩著桌面，不由陷入了沉思。
不出意外的话，洛家当年那场突如其来的变故，十有八九和那些食人蚌脱不了干係，也正好能解释沉船巢穴里为何会堆积著那么多人骨。
只是眼下还无法断定，究竟是洛家掌控了食人蚌，借邪物为祸一方；还是食人蚌反过来侵蚀了洛家，操控著整个家族作恶。