第135章 初升（1/2）

第135章 初升

等进了院子，元照一行抬眼便见——院当心坐著位美貌的年轻妇人，正满脸慈爱地望著两个孩子嬉闹。

那妇人约莫二十出头的年纪，身上是一袭素净的罗裙，头上仅用一支银釵松松挽著髮髻，身旁还立著个十三四岁的小丫鬟。

两个孩子年纪不大，约摸三四岁的模样，一男一女，应该是一对龙凤胎，此时正各攥著根小木棍你追我赶，清脆的笑声像银铃似的，不时在院子里盪开。

任谁瞧见这样一幅景象，都要在心里讚嘆一句：好一派幸福和乐的一家三口。

元照她们的脚步声很快惊动了那妇人。见是陌生面孔进了门，她脸上的慈爱霎时敛去，眉头微微蹙起，警惕地扬声呵斥：

“你们是什么人？怎可乱闯他人宅邸！”

两个孩子乍见生人，顿时怯了，慌忙丟下手里的木棍，像受惊的小鹿般飞奔到母亲身边，小身子一缩，紧紧躲藏在母亲身后，只敢探出半颗脑袋偷偷打量。

元照见此情形，脸上漾开一抹浅笑，对著那妇人拱手道：“我等不请自来，还请夫人海涵。我等並无恶意，只是有些事想向魏郎君打听一二。”

“我夫君並不在家，诸位还是请回吧。”妇人语气疏离，带著几分防备。

正因如此，方才门房来报有客来访时，她才会一口回绝。

她一个妇道人家，手无缚鸡之力，贸贸然让陌生人进了门，那可是桩凶险事。

元照却笑意不改：“既然魏郎君不在，那夫人不如容我等小坐片刻，等候魏郎君回来？”

妇人心里一百个想拒绝，可看对方那態度，分明容不得她说个“不”字，只得强压著心头的胆战心惊，囁嚅道：“那……那诸位请吧。”

“叨扰了。”元照笑著点头，带著阿青她们迈步走进院子，在妇人身旁的石桌前落座。

“不知诸位来找我夫君，究竟是为了何事？”妇人双手交握在身前，小心翼翼地问道。

元照笑意温和地解释：“只是打听一些寻常事，夫人真的不必担忧，我们绝无害人之心。”

妇人闻言，悄悄鬆了口气，肩头的紧绷劲儿也卸了些，可对待元照她们的態度，依旧带著几分拘谨小心。

两个孩子见没什么危险，又渐渐放下心来，捡起地上的木棍，在院子里自顾自地玩闹起来，笑声又断断续续地响起。

“不知夫人如何称呼？”元照开口问道。她从百晓门打听到不少关於这家人的信息，偏生漏了这家女主人的姓名。

当然，主要还是因为这並非什么必要的事。

妇人垂眸应道：“妾姓乔名夏。”

“原来是乔夫人。”元照頷首笑道。

乔夫人犹豫了片刻，还是试探著问道：“不知姑娘是如何与我夫君相识的？”

元照轻轻摇头：“我与魏郎君素不相识。”

“不相识？”乔夫人微微一怔，眼里闪过一丝诧异。

元照点点头，语气平静：“正如我先前所言，我等来寻魏郎君，仅仅只是想打听一些消息。”

乔夫人脸上浮起疑惑，又问：“不知姑娘想打听些什么？不妨告知小妇，或许小妇能为姑娘解答一二。”

於是元照便和这位乔夫人有一句没一句地閒聊起来。

乔夫人自然不知晓元照想要打听的事，不单是乔夫人不知道，恐怕这街坊四邻，也没一个知晓內情的。

这家的男主人姓魏，名初升，今年二十有二。原本是个读书人，考上童生后却屡试不中，现如今早已放弃了科考，平日里也没个正经营生，就跟著些狐朋狗友吟诗作赋，附庸风雅。

这位乔夏乔夫人，並非他的原配。甚至那两个孩子，也不是乔夫人生的。

不过乔夫人倒是个心善的，一直將这两个孩子视如己出，从两个孩子对她亲昵依赖的態度，便能看得明明白白。

魏初升的原配名为何晓莲，当年可是白鹿城出了名的大美人，多少达官贵人家的公子都想求娶。

可何晓莲与魏初升是青梅竹马，两人两小无猜，早已情根深种，最终何晓莲硬是拒绝了所有人的求娶，毅然而然地嫁给了魏初升。

魏初升家境当初並不好，是何晓莲没日没夜地刺绣，一针一线换来银钱，苦苦支撑著让他读书，才帮他年纪轻轻就考上了童生。

哪怕后来他屡试不中，何晓莲也从未有过半句怨言。

只是后来，何晓莲突然染病过世，为了照顾她留下的这对龙凤胎，魏初升这才託了媒婆，娶了如今的这位乔夫人。

当然，这都是魏初升自己的说辞。

而魏家，便是在何晓莲去世之后，突然间就富裕起来的。

魏初升对外宣称，是他的一位远房亲戚突然离世，家里又无子嗣继承家业，於是便把家资赠予了他。

这些都是元照通过百晓门得到的情报。

约莫快到中午的时候，魏初升终於从外面回来了。

只见他脚步虚浮，满身的酒气，离著老远就能闻到，真不知喝了多少。

乔夫人见状，连忙起身迎上去想搀扶他，语气里带著几分嗔怪：“夫君，家里来了客人呢，你怎么喝成这样？”

魏初升却一把將乔夫人的手挥开，踉蹌了两步才站稳，这才注意到院子里还坐著好几个陌生人，眉头当即皱起，带著几分酒意问道：“你们是谁？”

不得不说，魏初升这副皮囊確实生得不错，眉清目秀，俊朗斯文，难怪当初何晓莲会对他死心塌地。

元照从石凳上站起身，脸上带著从容的笑意：“魏郎君，我们有些事想向你打听。”

魏初升闻言，眉头皱得更紧了些，不耐烦地问：“何事？”

元照目光一凛，一字一顿地说道：“罗生典当行！”

听到这五个字，魏初升的脸色“唰”地一下变了，方才还掛在脸上的醉意瞬间消失得无影无踪，眼神里闪过一丝慌乱。

他紧张地四下张望了一圈，隨即对著乔夫人焦急地催促道：“夫人，你去给客人泡壶茶来，我跟客人有很重要的事要说。”

乔夫人有些疑惑，指了指一旁的丫鬟：“让小翠去便是。”

小翠就是她身边那个小丫鬟。

她心里有些好奇，夫君到底要跟这些人说什么，为何看上去这般紧张……甚至带著点害怕。

然而平日里对她恩爱有加、態度温和的夫君，今日却像是变了个人似的，突然对著她厉声怒吼：“让你去你就去，哪来那么多废话！”

乔夫人被这突如其来的怒吼嚇得浑身一激灵，脸上满是不可置信地看著魏初升，嘴唇囁嚅著：“夫君……你……”

魏初升也意识到自己失態了，连忙深吸一口气，调整好情绪，重新扬起平日里那温和的笑容，放缓了语气说道：

“抱歉，夫人，我……我有点喝多了，刚刚没控制好情绪，你別见怪。”

听到这话，乔夫人脸上的惊悸之色才缓缓退去，在心里安慰自己：是啊，夫君只是喝多了。

接著又听魏初升说道：“这几位是贵客，还是你亲自来招待比较妥当。”

乔夫人不疑有他，点了点头说道：“知道了，夫君，我这就去。”

说著，她先吩咐丫鬟小翠照看好两个孩子，隨即才转身进屋去泡茶。

打发走乔夫人，魏初升长长地舒了口气，可他一转头，就对上元照那双似笑非笑的眼睛，心里顿时“咯噔”一下。

此人既然知晓“罗生典当行”，莫非是知道了什么？

一时间，魏初升心里七上八下，忐忑不安。

“不知姑娘如何称呼。”魏初升强压著心头的慌乱，朝著元照拱手问道，態度谦逊有礼，倒还真有几分温文尔雅的读书人模样。

“元照。”元照言简意賅地回了两个字。

“原来是元姑娘。”魏初升脸上挤出笑容，试探著说，“不如咱们进屋去说吧？”

元照爽快地答应：“好啊！”

隨即，眾人在魏初升的带领下，来到了魏家的堂屋。

等双方都在椅子上坐定，魏初升才搓了搓手，小心翼翼地问道：“不知姑娘是从何处得知罗生典当行这个地方的？”

元照端起桌上的空茶杯，指尖轻轻摩挲著杯沿，意味深长地说道：“魏郎君，今日是我们来向你打听消息，不是你来问我们。有些事，你还是別打听比较好。”

魏初升闻言，脸上的笑容一滯，眼神闪烁了几下，才又问道：“那……姑娘想打听什么？”

“把你知道的，关於罗生典当行的所有事，都说出来。”元照抬眼看向他，语气乾脆直接。

听到这话，魏初升的脸色“唰”地一下变得惨白，面露惊恐，连连摆手：“不行，这绝对不行！姑娘，你这是在要我的命啊！”

“当真不说？”元照的目光冷了几分。

“不能说！真的不能说！”魏初升嚇得身子都开始发抖，双手紧紧抓著椅扶手。

“既然你不说，那有些秘密，我可就不能替你保守了。”元照斜著眼看向魏初升，目光里满是毫不掩饰的鄙夷。

这嫌恶的目光像针一样刺在魏初升身上，让他浑身一震。

她果然知道了！肯定是知道了！

儘管內心慌乱得像揣了只兔子，他还是强装镇定，梗著脖子道：“我不知道姑娘在说什么！我並没有什么秘密！”

“当真？”元照挑眉反问，语气里带著一丝玩味，“你的上一任夫人，真的死了吗？”

听到这话，魏初升只觉得浑身的力气都被抽乾了，身子一软，差点没瘫软在椅子上。

他的声音有些发颤，却还是强撑著说道：“自……自然是死了，这是人尽皆知的事，姑娘不妨去街坊邻里间打听打听。”

只听元照语气悠悠地说道：“可谁也没真正见到过你上任妻子的尸体，不是吗？

你对外宣称何晓莲病重，所以將其送回了老家养病，接著又宣布她在老家病故，直接葬在了老家祖坟。

可事实，真是这样吗？”

“当然是这样！”魏初升“蹭”的一下从椅子上站了起来，情绪激动地反驳，胸口剧烈起伏著，“就是这样！我为何要骗人？”

站在元照身边的阿青当即忍不住嚷嚷起来：“当然是因为你把何晓莲卖给了罗生典当行！你將与你患难与共、还帮你生儿育女的妻子卖了，害怕遭世人唾弃，所以才谎称她去世了！”

“你胡说！”魏初升像是被踩了尾巴的猫，歇斯底里地吼道，“我没有！晓莲是真的去世了，我怎么可能卖她！”

元照嗤笑一声，眼神里的嘲讽更浓了：“骗別人久了，连自己也开始骗了？”

其实百晓门並没有调查到魏初升到底向罗生典当行典当了什么，毕竟如果百晓门能轻易调查出来，现在魏初升恐怕已经是一具尸体了。

可这对百晓门来说，並不难猜，只要调查清楚魏初升的活动轨跡，便能轻而易举地明白他是用什么换来了如今的財富。

“我没骗人！我没骗人！晓莲是生病去世的！”魏初升抱著头，发出低沉的嘶吼，像是在说服別人，又像是在说服自己。

阿青不屑地撇了撇嘴，低声骂道：“敢做不敢认，真是个窝囊废！”

“你胡说！！”盛怒之下的魏初升像是失去了理智，当即就朝著阿青扑了过去。

“別过来！”阿青一脸嫌恶地抬腿踹过去，正踹在魏初升的肚子上，將他狠狠踹倒在地。

元照看著蜷缩在地上的魏初升，语气平淡却带著一丝冰冷：“其实想证明这件事的真假很简单，只要派人去你老家问问，当年你是否有將何晓莲送回去。”

听到这话，魏初升脸上表情终於崩溃。

元照继续说道：我想，你现在的夫人，还不知道你是个人面兽心的畜生吧？”