第590章 正义的直流电必將战胜邪恶的交流电（2/2）

惊呼声响起。这个新闻虽然早就被报导过，但多数人早已经忘记了。现在“凶象”就在眼前，恐惧忽然被具象化了。

“这头野兽，本就该被处死。但我们提出了一个建议——让它的死，为科学服务！让它的死，警示世人！”

阿诺德·怀特转身，指向机器：“今天，我们將使用这台机器发出的交流电，对『辛格』执行死刑。

这不是残忍，这是为了科学，这是必要的牺牲！所有人都会看到，交流电连如此庞大的动物都能瞬间杀死！

如果它用在家庭中、用在街道上，会是什么后果？”

观眾席鸦雀无声。二楼窗口的帘子后面，托马斯·爱迪生看著这一切。

他听到阿诺德·怀特的话，脸上没有表情。故事有真有假，查尔斯·艾什顿勋爵確实是被“辛格”踩死的。

但原因是“辛格”不堪伐木场的虐待才发了狂——不过这不重要。公眾需要的是一个让自己没有道德负担的理由。

楼下，阿诺德·怀特结束了演讲，工作人员开始行动。

四个人走进围栏，两人手持两块厚重的铜板，连接著粗电缆；另外两人拿著皮鞭和铁鉤，防止大象突然移动。

大象站在原地，鼻子轻轻摆动。它看起来有些不安，但並没有反抗，那些萝卜“安抚”了它的情绪。

它一口接著一口吃著大筐里的萝卜，几乎要开始掉眼泪——“辛格”从未想过自己能得到如此慷慨的赏赐。

作为电极的铜板被牢牢固定在大象的后腿上，又用浸湿盐水的厚绒布包裹上，以增强导电性。

一切准备就绪。

阿诺德·怀特举起右手：“现在，让我们见证！”

二楼控制室，托马斯·爱迪生对塞繆尔·英萨尔点了点头。

塞繆尔·英萨尔走到一台控制台前，上面布满了黄铜开关和仪表。

他的手放在主开关上，回头看了托马斯·爱迪生一眼。

托马斯·爱迪生没有说话，只是轻轻頷首。

塞繆尔·英萨尔深吸一口气，扳下了开关。

瞬间，交流发电机发出低沉的嗡鸣，电压表指针猛地跳向右侧——一千伏，两千伏，三千伏，五千伏……

围栏里，大象的身体陡然僵直。

它的眼睛睁大，鼻孔张开，发出一声短促的哀鸣，还没有完全爆发出来，就被闷在喉咙里。

那声音不像大象的嘶吼，而是被扼住的呜咽。接著，它的四肢开始剧烈抽搐，像被无形的巨锤砸中。

电流穿过它的身体。灰褐色的皮肤下，肌肉痉挛先是高高隆起，接著又塌陷下去。

大象试图抬腿挣脱，但电极牢牢固定在它身上。它摇晃著，像喝醉了酒，然后前腿一软，跪倒在地。

锯末被扬起，尘土瀰漫。

观眾席爆发出尖叫。有人捂住眼睛，有人站起来想看清楚。孩子们哭起来，被父母拉进怀里。

但大象还没有死。它侧躺在地上，腹部剧烈起伏，鼻子无力地抽动。

巨大的电流持续涌入它的身体，现场的空气中瀰漫开焦糊的气味——那是皮毛和表皮组织被烧灼的味道。

托马斯·爱迪生盯著那头象，他告诉自己，这头大象的痛苦很快就会结束。而且，这痛苦是有意义、有价值的！

这是为了正义的直流电能战胜邪恶的交流电！为了人类的未来能免於被电死！为了老摩根和其他投资人能看清现实！

“电压再升高。”托马斯·爱迪生开口，声音依旧平静。

塞繆尔·英萨尔调整旋钮。电压表瞬间指向六千伏，最后停在六千六百伏这个惊人的数字上。

大象的身体像被无形的线拉扯著，向上挣扎了一下，然后重重落下，不再动弹。

为了確保“辛格”已经死透了，电流又持续了三十秒，塞繆尔·英萨尔才关掉开关。

嗡鸣声渐渐停止。寂静笼罩场地，只有观眾席传来的压抑的啜泣和低语。

围栏里，大象“辛格”躺在地上，眼睛半睁，一动不动。

它的舌头伸出嘴外，已经变成紫黑色。后腿接触电极部位的皮肤已经焦黑碳化，露出下面的血肉。

阿诺德·怀特走上木台。他的脸色有些发白，显然现场地惨烈，超过了他想像。

他勉强保持著镇定，但声音已经开始颤抖了：“女……女士们！先生们！你们看到了！这就是交流电的力量！

仅仅……几秒钟，一头三吨重的大象就失去了生命！如果这样的电流通过你家的电线，你的孩子不小心碰到……”

他没有说下去，但意思很清楚。

观眾席陷入沉默。许多人脸上写著恐惧，杀死“辛格”的那种力量，让人本能地感到畏惧。

托马斯·爱迪生转身离开窗边，只留下一句颇有深意的话：

“结束了！”

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(本章完)