第380章 请愿信！（1/2）

第380章 请愿信！

莱昂纳尔警惕地看着眼前的男人，心想这种地方，一封信两便士的小生意，难道也有人来收保护费？

没想到，那壮汉看到莱昂纳尔瞬间绷紧的身体和戒备的眼神，脸上凶狠的表情立刻消失了。

他连忙摆手，语速很快地说：“先生，别误会！我们不是来找麻烦的，我们……我们也是来请您写信的。”

莱昂纳尔一愣，悬着的心放下大半，但看着后面那些被挤开、敢怒不敢言的排队者，还是皱了皱眉。

他放下笔，语气尽量平和：“如果是写信，请到后面排队。这里很多人都等了很久。”

壮汉回头看了一眼身后长长的队伍，脸上露出为难的神色。

他凑近了一些，压低声音，语气急切：“先生，我们知道规矩……但事情实在紧急，关系到很多人的命！

不然我们也不敢这样……”

莱昂纳尔审视着他的脸，那粗糙面容上的焦虑不似作伪。

他沉吟了一下，对壮汉点了点头：“你先稍等，我把这封信写完。”

壮汉松了口气，连忙道谢，然后示意他的几个兄弟维持一下秩序，安抚一下后面有些骚动的人群。

那几个同样膀大腰圆的汉子倒是听话，笨拙地试图让队伍保持安静，只是效果有限。

莱昂纳尔定了定神，迅速为那对老夫妇写完了给远在澳大利亚儿子的家书，仔细吹干墨迹，折迭好交给他们。

老夫妇千恩万谢地付了两便士，有些畏惧地看了一眼那几个壮汉，匆匆离开了。

其他几个大汉很快把其他人往后面赶了赶，避免有人听到壮汉和莱昂纳尔的对话。

壮汉立刻坐到莱昂纳尔对面的椅子上，椅子立刻发出不堪重负的呻吟，老吉米的心疼不已。

他先是警惕地看了看四周，然后才用那双粗糙的大手搓了搓脸，低声开始自我介绍：

“先生，我叫肖恩·奥马拉，住在东区白教堂附近，是码头的卸货工。这几个都是我亲兄弟和堂兄弟。”

他指了指身后那几条汉子。

白教堂是伦敦最有名、最混乱的贫民窟之一，即使没有“开膛手杰克”，它也是贫穷、肮脏和罪恶的代名词。

肖恩·奥马拉继续说着：“先生，我们想请您帮我们写一封给伦敦市政厅老爷们的信——是请愿信！

我们那里，霍乱……霍乱好像又回来了！”

莱昂纳尔诧异地抬起头。

霍乱，这个19世纪的幽灵，曾在很多次席卷欧洲乃至整个世界，夺走了数以百万计的生命。

没有一个这个时代的欧洲人听到这个消息还会平静。

莱昂纳尔沉声问：“具体怎么回事？”

肖恩的语气带着愤怒和恐惧：“从印度、从孟加拉来的那些货船！好多船员上岸的时候就不对劲！

他们上吐下泻，我们跟他们接触最多，已经有好几个兄弟倒下了，家里也有孩子开始发烧、拉肚子……

白教堂的情况更糟——”

他开始描述着那里的惨状：

几十户人共用街角一个公用水龙头，排队取水经常引发斗殴；

后巷里遍布着露天的粪坑，夏天臭气熏天，苍蝇像乌云一样盘旋；

狭窄的庭院里堆满垃圾，老鼠大白天都敢窜来窜去。

而最近，本来死亡率就很高的婴儿，夭折的消息变得更加频繁起来。

肖恩用力抹了把脸，语气哽咽：“先生，这情形，让我想起我小时候，我父母就是那么没的！十年了！整整十年了！