第491章 多恩的风沙（2/2）
亚莲恩的微笑凝固了一瞬。
“奥柏伦叔叔死了。”她说。
“是的。”琼恩点头，“死在泰温·兰尼斯特的阴谋里，死在格雷果·克里冈的长剑下。因为他以为自己的毒蛇能咬死狮子。”
他走下露台的台阶，黑色披风在身后扬起。
“而现在你要去君临，面对一个比泰温更强大、比魔山更致命的女人。她有三条龙，公主。记住这一点。”
琼恩的身影消失在楼梯口。
亚莲恩独自站在露台上。雨打在脸上，冰冷。她握紧拳头，指甲陷进掌心。
奥柏伦叔叔死了。但亚莲恩·马泰尔还活著。她会更聪明，更谨慎，更耐心。
她会找到那条通往权力的路。不靠毒药，不靠长剑，靠算计，靠联盟，靠抓住每一个机会。
第一步，是伊耿·坦格利安。
第二步，是君临的龙之女王。
她转身望向北方。在雨幕之后，在丘陵和河流之后，君临城等待著。
两天后，联合军队从风息堡出发。
队伍庞大而冗长一黄金团的六千士兵在前，多恩的五千长矛兵在后，中间是辐重车队、隨军工匠、还有几十辆装载补给的大车。
整个队列在国王大道上拉出近两里长，像一条缓慢移动的钢铁巨蟒。
琼恩·柯林顿骑马走在黄金团队列的前端。他穿著简朴的板甲，外罩深灰色斗篷，胸前绣著柯林顿家族的狮鷲。
风暴地的天气一如既往的恶劣。风从狭海方向持续刮来，卷著雨点和海盐的微粒，抽打著士兵们的脸。道路泥泞，车轮和马蹄陷进湿软的泥土，发出噗嗤的声响。
伊耿骑马跟在琼恩身后半个马身的位置。年轻人穿著镀银的板甲，蓝色斗篷上绣著坦格利安家族的巨龙。
银金色头髮束在脑后，紫色眼睛望著前方道路。
“父亲。”伊耿策马靠近平行，“多恩的公主请求与你並骑行军。她说有些关於行军路线的事情需要商议。”
琼恩没有回头。他的目光落在道路前方的一个弯道，那里地形狭窄，適合埋伏。
“告诉她，行军路线由黄金团的斥候决定。”
他的声音在风声中显得乾涩，“如果她有异议，可以派她的军官来和我的参谋討论。”
伊耿点头，准备掉转马头。
“等等。”琼恩说。他转头看了养子一眼，“她这几天找过你吗？”
年轻人脸上掠过一丝不自然：“亚莲恩公主昨天来营地拜访，送了一些多恩特產的无花果和枣子。我们聊了聊君临的情况，还有女王的宫廷。”
“聊了多久？”
“大概半小时。然后罗利爵士来了，说有事找我。”
罗利·达克菲——“鸭子”——是琼恩安排在伊耿身边的护卫之一。那个粗壮的佣兵骑士对琼恩绝对忠诚，显然是他故意打断了亚莲恩和伊耿的谈话。
琼恩点点头，表示知道了。
“父亲，”伊耿犹豫了一下，“公主她————她提到联姻的可能性。说风暴地和多恩结盟，对双方都有利。”
“你怎么回答？”
“我说我现在专注於治理风暴地，联姻的事情需要女王批准，而且————”伊耿停顿，“而且我说我需要你的建议。”
琼恩看著养子。雨水从年轻人的头盔边缘流下，划过年轻光滑的脸颊。伊耿二十岁了，但在琼恩眼中，他永远是那个在自由贸易城邦的宅邸里学习歷史、练习剑术的男孩。
“我的建议是专注眼前。”琼恩说，“我们这次去君临，是向女王展示风暴地的忠诚，是多恩弥补缺席的过错。不是去谈判联姻，不是去爭夺宫廷地位。”
他顿了顿，补充道：“至於亚莲恩公主——她是个聪明的女人，也是个危险的女人。保持礼貌，保持距离。”
伊耿点头：“我明白。”
但他真的明白吗？琼恩看著养子策马离开的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。
伊耿善良，正直，有荣誉感一这些都是琼恩二十年教导的结果。但这些品质在君临的宫廷里可能是弱点，可能是被利用的破绽。
队伍继续前进。雨时大时小，风始终不停。
道路两侧的丘陵上偶尔能看到废弃的村庄—一有些是五王之战时被摧毁的，有些是最近黄金团攻打风暴地时遗弃的。
残破的房屋像骷髏的眼窝，空洞地望著行军的队列。
中午时分，队伍在一处相对开阔的谷地停下休整。士兵们坐在路边啃食硬麵包和醃肉，马夫给马匹餵水和草料。
琼恩下马活动僵硬的腿脚，左手在身侧不自然地垂著。
“琼恩伯爵。”
亚莲恩·马泰尔穿过人群走来。她换了一件乾燥的披风，深红色，边缘绣著金线。雨水让她的黑色捲髮更加捲曲，贴在脸颊两侧。
“公主。”琼恩点头致意。
“你的斥候刚才抓到了几个探子。”亚莲恩说，语气轻鬆得像在谈论天气，“河湾地的人。躲在东边的树林里，观察我们的行军。”
琼恩並不意外。虽然河湾地现在是女王的坚定支持者，但是风暴地和多恩人联合组建的大军要穿过河湾地前往君临，提利尔家族肯定想掌握所有前往君临的军队动態。
“怎么处理的？”
“放走了。”亚莲恩说，“我让他们带话给维拉斯·提利尔公爵——多恩和风暴地联军一万一千人，预计十天后抵达君临，完全忠诚于丹妮莉丝女王。”
她微笑：“我想这样能避免不必要的误会。”
琼恩盯著她。亚莲恩的笑容完美无瑕，“你是在展示。”他说，“展示多恩军队的纪律，展示你作为指挥官的决断力。这样等我们到了君临，女王会注意到你，而不是只看到昆汀·马泰尔。”
亚莲恩的笑容没有变化：“琼恩伯爵，你总是把我想得太复杂。我只是在做应该做的事—確保联军顺利抵达君临，不给女王添麻烦。”
她转身准备离开，又停住。
“对了，”她回头，“伊耿王子刚才和我聊天，说你对女王的琼恩·雪诺很了解。那个所谓的雷加之子，所谓的北境私生子。你见过他，对吗？在君临围城的时候。”
琼恩的左手在手套里收紧。疼痛传来，但这次他几乎感觉不到。
“我见过。”他说。
“他是个什么样的人？”亚莲恩问，眼神里是真切的好奇，“真的像传说中那样，能使用光明之力？真的长得像雷加王子？”
琼恩想起那张脸黑色的头髮，灰色的眼睛，史塔克家族的严肃面容。
但眉骨的弧度，鼻樑的线条，下頜的轮廓————那些属於雷加的部分，刻在血缘深处，琼恩绝不会认错。
“他是光明使者刘易的学生。”琼恩最终说，“他在女王身边很久了，是女王的法务大臣。至於长相————他有史塔克家族的特徵。”
“但不是坦格利安的特徵。”亚莲恩敏锐地指出，“没有银髮，没有紫眸。
女王凭什么相信他是雷加之子？”
“有人作证。”琼恩说，“而且他通过了火焰测试—坦格利安的血脉对火焰有特殊的耐受力。”
亚莲恩若有所思地点点头。雨点打在她的披风上，发出细密的声响。
“有趣。”她轻声说，“一个没有坦格利安长相的坦格利安，一个没有巨龙血脉的坦格利安继承人。而女王自己有三条龙，是伊里斯二世无可爭议的女儿。
“”
她看向琼恩：“你觉得，女王真的相信琼恩·雪诺是她的侄儿吗？还是说————这只是政治需要？一个拉拢北境、拉拢金色黎明的藉口？”
琼恩没有回答。这个问题他也想过很多次。
丹妮莉丝·坦格利安是个聪明的统治者。她需要琼恩·雪诺一需要他作为与北境的桥樑，需要他作为与金色黎明的纽带。至於血统真假，或许並不那么重要。
“我们该出发了。”琼恩转身走向战马。
队伍重新开拔。雨还在下，风还在刮。国王大道向北延伸，穿过风暴地的丘陵，穿过王领的平原，最终指向君临。
琼恩骑在马上，左手握著韁绳。手套下的皮肤越来越僵硬，像慢慢凝固的石膏。
他知道时间不多了。在疾病彻底吞噬他之前，他需要看到伊耿安全，看到风暴地稳定。
至於多恩的毒蛇，至於君临的龙之女王————让风暴来吧。他已经歷过足够多的风雨。