第272章 积舰成军，水师固防（1/2）

第272章 积舰成军，水师固防

天津卫，大沽口。

海风裹挟着咸湿的气息掠过堤岸，与两个月前的荒乱萧瑟不同，如今的港湾已是一派热火朝天的景象。

曾经坍塌的堤岸被新砌的青石加固，拓宽至三丈有余，堤上往来的脚夫扛着货箱穿梭，号子声此起彼伏。

岸边的吊臂风车缓缓转动，将船舱里的货物吊运至码头，栈桥上堆积的粮袋、布匹如山丘般连绵，商号的伙计正拿着账簿核对数目，算盘打得噼啪作响。

最惹眼的是那座翻新的商港。

原本破旧的木质码头被替换成坚固的条石结构，能同时停靠十艘中型货船。

此刻，三艘挂着“晋”“徽”商号旗帜的漕船正缓缓靠岸，船工们忙着抛锚系缆，甲板上的水手互相吆喝着，将一捆捆山西的潞绸、江南的茶叶搬运下船。

不远处，两艘来自登州的渔船刚卸下鲜鱼，鱼鳞在阳光下闪着银光，很快就被闻讯而来的商贩围住，讨价还价声不绝于耳。

只是，这热闹里透着分明的界限。

商港西侧，一道丈高的栅栏将港湾一分为二，栅栏后便是戒备森严的军港。

这里才是大沽口的核心。

偶尔有运粮船驶入，也需经过三道关卡查验，才能靠近战船卸货。

“军港重地，闲人免进！”

栅栏旁的卫兵厉声喝止了一个试图靠近的货郎，手中的长刀在阳光下泛着冷光。

商港的喧嚣与军港的肃杀，在这片港湾里奇妙地共存。

往来的商人都清楚，大沽口的热闹，一半是靠商船带来的商机，另一半，则是靠军港的战船撑起来的底气。

有这铁壁般的防务在，才能安心做这跨洋越海的买卖。

当然，大沽口的热闹比起天津另一处所在，终究还是稍逊一筹。

此刻整个天津卫最是热火朝天的，当属从三岔河口绵延至塘沽的那段海港。

三岔河口本就是天津的命脉所在，海河、北运河、南运河在此交汇，河面宽阔如湖，历来便是北方最繁忙的内河码头。

往日里，这里商船云集，漕船穿梭，脚夫的号子、商贩的吆喝、船工的呼喊交织成一片，早已是天津最鲜活的底色。

而自皇帝下旨在此开设市舶使司后，这片水域更是焕发了前所未有的生机。

以往那些偷偷摸摸驾着海船出海打鱼、或是冒险与南洋诸国通商的商贾渔民，如今终于能光明正大地扬起风帆。

只要手持一份官府签发的“船引”，便可合法出海，再不必担心被当作“海寇”缉拿。

更妙的是这船引的获取之道，并不困难。

按新制，凡献一艘船给市舶司的，便能换得三年期的船引：献载重百石的大船，便得大船船引，可远航至吕宋、暹罗。

献仅容数人的小渔船，便得小船船引，能在近海捕鱼。

这等“以船换引”的法子，既充实了官船储备，又让寻常百姓踮踮脚就能摸到出海的门槛，一时间，天津周边的船匠铺子都忙得昼夜不歇，新船下水的鞭炮声几乎日日不绝。

此刻，大沽口天津水师衙门内，青砖铺就的甬道上脚步声整齐划一。

天津分巡道佥事陈奇瑜身着青色官袍，正带着一众属官检查水寨的修复工程。

他手里捏着一卷图纸，不时停下来与身旁的工头比对，目光扫过新砌的寨墙、翻新的营房，嘴角噙着满意的笑意。

这一切能如此迅速见效，多亏了此前抄没天津贪腐官员所得的资财。

那些银钱化作了砖石、木料和工匠的工钱，让停滞多年的修缮工程得以全速推进。

更重要的是，如今北方流民遍地，最不缺的便是人力。

衙门贴出告示，凡参与修缮者，管三餐饱饭，每日还能领两文钱，消息一出，数千流民蜂拥而至，挑土、搬砖、砌墙，干得热火朝天。

不过一个多月的功夫，曾经坍塌的寨墙已被丈高的夯土墙取代，墙头还加筑了箭垛与瞭望台。

破旧的水师衙门被彻底翻新，朱漆大门上悬挂的“天津水师”匾额锃亮如新，院内的演武场铺着平整的细沙，兵器架上整齐地排列着火铳、长刀，连廊下的灯笼都换了新的红绸。

“去看看粮仓和火药库。”陈奇瑜吩咐道。

一行人转过月亮门，只见两座砖石结构的库房矗立在东侧，门口有卫兵把守。

打开粮仓大门，里面堆满了黄澄澄的小米和大米，粮囤上贴着标签，注明了入库日期与产地。

火药库则更为严密，地面铺着防潮的木板，火药桶码放得整整齐齐，桶身刷着防火的桐油，空气中弥漫着淡淡的硝石味。

“不错，不错！”

陈奇瑜连连点头，转身对属官笑道：“看来让京营的几位将军监工，果然是选对了人。”

他口中的“京营将军”，指的是神机营参将赵率教、神枢营参将祖大寿、神武营参将黄德功。

当然。

说是监工，实则更像“历练”。

这三人皆是军伍出身，最看不得敷衍了事，这三人盯着工匠砌墙，要求砖缝必须用糯米灰浆填满，连防潮层的厚度都亲自丈量更是带着亲兵守在火药库，连一根火星都不许靠近。

也正是有这些闲得蛋疼的京营将士在，天津卫才这么快进入正轨。

出了水师衙门，沿着新铺的石板路走到堤岸，眼前的景象更是让人眼前一亮。

原本局促的码头已被拓展开来，新砌的条石堤岸向水中延伸出数十丈，足以容纳更多船只停靠。

与两月前水面上仅孤零零漂着几艘破旧苍山船的景象不同，此刻的港湾里船只密密麻麻。

乌艚船、艟艏船、沙船、火船、连环船、鹰船、车轮舸、赤龙舟

陈列其中。

这满眼的船影，看得随行官员们啧啧称奇。

陈奇瑜站在堤上，望着这片热闹景象，嘴角带着几分自得。

这些船，来得可不容易：有部分是他让人沿着海河两岸寻访船家，好说歹说加钱买下的。

还有一部分是从漕运衙门“还”回来的旧船，原本堆在船坞里蒙尘，如今修修补补又能下水。

最多的还是靠“船引”换来的，那些想出海的商户献上自家船只，换取合法航行的凭证，其中不少便被水师挑拣着留了下来。

“佥事大人，这才一个多月，咱们水师的家底就翻了几番啊！”

新晋的水师千户兴奋地说道，指着水面上穿梭的船只。

“再过些时日，天津水师就可以恢复往日荣光了。”