第375章 技穷难守（2/2）
入夜之后，谢斌则派出三团的小股精锐，清除寨墙外可能存在的清军暗哨，防止其窥探土营作业的准确位置。
寨内的清军在南阳镇总兵邱联恩的严令下，也绞尽脑汁地进行反制。
他们同样从寨内向外挖掘横壕，派遣地听以听音辨道，试图捕捉北殿土营的动向。双方在地底下展开了一场特殊的较量。
好几次，北殿土营挖掘坑道险些又被清军发现并爆破，幸亏地听兵提前预警，及时放弃了部分支道，才保全了主力坑道。
这种在极端条件下的高强度对抗极其消耗心神和体力，土营将士们在地底阴暗潮湿的环境下，顶着缺氧和随时可能被活埋的危险，一寸一寸地向前推进。
清军兵勇的毅力远不如北殿土营将士。
北殿的土营将士皆是矿工出身，老兵是湘南地区的矿工，新兵则系湖北大冶县的矿工。
他们常年在阴暗潮湿地道做工谋生，要比清军更能适应坑道的恶劣环境。
以往当矿工时莫要说三班倒，两班倒，不眠不休都是常态。
清军兵勇觉得难以忍受的恶劣环境，对这些矿工们而言，不过是以往正常的工作环境。
起初淯阳寨的清军兵勇还能勉强跟得上对抗节奏。
但在坚持了两三天之后，清军兵勇逐渐开始懈怠摆烂，不愿下地道的清军兵勇越来越多，即使下地道，也是敷衍了事。
经过整整六天的高强度土工作业，终于有三条主道成功穿透了重重阻碍，延伸至淯阳寨墙的根基之下。
三名土营连长亲自带队，将几个装满药的棺材小心翼翼地运进地道尽头的药室，接上了长长的引线。
“谢帅，一切准备就绪，保证能把淯阳寨的土墙送上天！”
做完准备工作，三名浑身泥浆，眼圈发黑，眼窝凹陷的土营连长眼神中闪烁着灼灼焕彩，向谢斌禀报。
谢斌深吸一口气，目光扫过身后已经集结待命、刀出鞘、弹药入上膛的攻城部队，重重地点了点头：“点火！”
命令迅速被传递下去。
负责点火的土营士兵用颤抖的手点燃了浸过油的引线。火星沿着引线迅速窜入幽深的地道。
所有人都屏住了呼吸，时间仿佛在这一刻凝固。
数秒钟后。
轰隆！
一声远比上次清军爆破猛烈十倍、百倍的巨响，猛然从地底迸发。
有如平地惊雷，震得整个大地都在颤抖。
淯阳寨西南方向的三段寨墙在冲天的烟尘和火光中，如同被巨灵神猛地一掌拍碎。
三处长约四五丈的夯土墙体，瞬间崩塌、解体，化作一个巨大的v形缺口。
砖石土木混合着来不及逃开的守军残肢，被抛向空中，又如同雨点般落下。
土营将士是根据府城城墙的标准对淯阳寨墙下药，按照过往的经验，这个药量下去，至少能轰开两丈宽的缺口。
显然，淯阳寨的寨墙远没有府城的城墙坚固。
“弟兄们！随我冲！”
几乎在爆炸声响起的同时，负责带队主攻的彭勇猛地跃起，挥舞着手中的雁翎刀，发出震天的怒吼。
“杀！！！”
蓄势已久的北殿陆师精锐，如同决堤的洪水，从藏身的壕沟和掩体后涌出，朝着巨大的缺口猛扑而去。
与此同时，白河之上，水师炮船向淯阳寨其他方向的寨墙，进行了最大密度的覆盖炮击，极力压制寨内的清军兵勇。
旋即，重炮阵地上的六门十二磅拿破仑也渐次开火，向淯阳寨内投射炮弹。
一时间，淯阳寨内外炮声大作，热闹非凡。
“快！堵住缺口！绝不能让短毛进寨！”
寨墙上的团练头目声嘶力竭地呼喊，组织残存的团练试图堵住缺口
然而，这一切都是徒劳的。
寨墙崩塌的瞬间，守军的士气也随之崩溃了大半。面对如狼似虎、顺着缺口蜂拥而入的北殿精锐，仓促组织起来的抵抗显得苍白无力。
战斗迅速从缺口向寨内蔓延。北殿士兵三人一组，互相配合，用手中燧发枪和刺刀逐个清除依托房屋、街垒顽抗的清军团练。
淯阳寨内的少部分本地团练虽然进行了顽强的巷战，但在北殿军队绝对优势的兵力和高昂的士气面前，节节败退。
震耳欲聋的爆炸声仿佛还在耳边回荡，那来自城南方向的轰鸣，不仅摧毁了淯阳寨的土墙，更像一记重锤，狠狠砸在了南阳府知府顾嘉蘅的心口。
顾嘉蘅顾不得整理有些歪斜的官帽，几乎是跌跌撞撞地冲进了总兵衙门，来寻邱联恩。
“邱军门，你听到了吗？淯阳……淯阳寨那边危矣！快！快发兵救援！兵贵神速！再晚就来不及了！淯阳寨若彻底失守，主城南面屏障尽失，后果不堪设想。”
顾嘉蘅这个文官都能想明白的道理，邱联恩这个武馆又岂不知？
邱联恩猛地转过身，无奈地摇了摇头：“顾府尊，来不及了。你听这动静，这绝非小范围坍塌。
淯阳寨的土寨墙不如主城的城墙根基深厚，经不起这么大的药量，此刻寨墙必是出现了数处巨大缺。
短毛蓄势已久的主力，定然已如潮水般涌入寨内。我们现在派兵去救，和羊入虎口有什么区别？”
邱联恩见顾嘉蘅还要争辩，一把抓住顾嘉蘅的胳膊，力道之大，让顾嘉蘅疼得倒吸一口凉气。
邱联恩将他拉到南阳城防图前，手指重重地点在已然被标注为红色的淯阳寨位置，几乎要将地图戳穿：“顾府尊！清醒些吧，别再抱有幻想了！淯阳寨，已经丢了！我们现在派兵，出城就要面对短毛的炮火覆盖，就算侥幸冲到了淯阳寨，面对那几个巨大的缺口和严阵以待的短毛精锐，我们这点援兵填进去，连个浪花都翻不起来。只会徒增伤亡。
仗打到这个份上，不能再存半分侥幸之心，淯阳寨已不可为，眼下想办法守住主城方是正理。”
“失了淯阳寨，军心民心震动，主城难守啊。”逐渐冷静下来的顾嘉蘅不由得长长地嗟叹了一声，抬眼看向邱联恩。
“邱军门有何良策？”
邱联恩松开顾嘉蘅，略一凝思，说道：“事已至此，邱某还能有什么良策？一些拙见罢了。
咱们的兵勇和短毛的兵差距太大。短毛拿下淯阳寨，下一步必然是依托淯阳寨，直接猛攻我主城南墙。
将城内所有预备队，全部调往南墙附近，加强南城墙的防御。
命令南墙的守军，严防死守，多备滚木擂石、金汁火油，把能调的劈山炮和抬枪都调到南墙去。
组织民壮，立刻用沙袋、砖石在内墙构筑第二道防线，万一……万一外墙被突破，我们还能抵抗一二，拖延些时间。”
这些天通过和短毛的交手，邱联恩已经清楚地意识到了己方部队和敌方差距太大了。
这种差距不仅仅是武器装备上的代差，而是全方位的差距。
邱联恩自认为自己已经很努力，绞尽脑汁地想办法守住南阳，奈何他手底下的兵勇实在是不济。
不到半个时辰，淯阳寨内大部分区域都被北殿军队控制，残存的清军见大势已去，纷纷丢弃兵器，往南阳主城方向仓皇逃窜。
谢斌站在刚刚夺取的、仍弥漫着硝烟和血腥气的淯阳寨废墟上，望着近在咫尺的南阳主城城墙，脸上终于露出了如释重负而又快意的神色。
谢斌承认比起其他的清军将领，南阳城的守将确实有两把刷子，给他造成了些麻烦。
但那又如何？就南阳清军守军的这素质，莫要说邱联恩，纵然是黄台吉在世都难救。
谢斌大手一招，下令道：“传令！巩固淯阳寨防务，清理战场，抢救伤员。劈山炮手和抬枪手全部备足了霰弹上淯阳寨北墙，三团和土营速速备足土袋砖石，准备填城！”
(本章完)