第391章 永恒之城（1/2）

第391章 永恒之城

巴西尔登基后，为了提高自己的正统性和威望，他连续发动多场战争，起初覆灭保加利亚王国，之后发展海军，从萨拉森人手中夺回克里特岛。

这次，他召集了一支五万人的庞大军队，三分之二是本国士兵，剩余三分之一是东欧雇佣兵。

另外，巴西尔还资助南意大利和巴尔干地区大量的财物。如今蛮族大肆入侵，意大利民众参战热情高涨，已经聚集超过两万的民兵，他们领取东罗马的兵器、盔甲，迫不及待地想要赶走这些维京人。

九月十五日，巴西尔带领一千具装骑兵、两千游牧骑兵和两千名瓦兰吉战士先行出发。

行军途中，游牧骑兵和瓦兰吉战士骑乘马匹赶路。具装骑兵的规格更高，每人拥有三匹坐骑：

一匹马用于骑乘，另一匹马驮载骑手盔甲、战马盔甲和粮食，作战骑乘的战马没有任何负担。

得益于此，巴西尔的行军速度达到每天三十英里，预计十天就能到达罗马城。

“按理说，各地的民兵都在往罗马城集结，如果他们连十天时间都无法坚守，这也怪不得我。”

公元872年9月25日。

秋日的阳光褪去夏季的酷烈，温柔地洒在拉丁姆平原上。经过漫长旅途，巴西尔踏上通往罗马的最后一段大道——阿庇安大道。

路面早已不复帝国时代的平整，路边的里程碑字迹模糊，有些石材被农民拿去盖房子，或者当做猪食槽。

道路两侧，曾经遍布郊外的贵族别墅、繁华市集早已湮没无闻。取而代之的是大片农田和沼泽，芦苇在秋风中摇曳，散发出潮湿微腐的气息。

行走约两个小时，巴西尔抵达罗马城南郊，巨大的奥勒良城墙像一条灰色的巨蛇，匍匐在地平线上。

前方是圣塞巴斯蒂安门，教士和贵族们闻讯前来迎接，巴西尔随口敷衍几句，然后屏退众人，带领一小队禁卫军在城内巡视。

宏伟的卡拉卡拉浴场坐落于主干道左侧，巨大的墙体依然耸立，但内部早已停止运营，部分设施被拆除，成为教堂和贵族宅邸的石料来源。

马克森提乌斯竞技场的处境更为不堪，沦为蓄养绵羊、猪、牛的露天圈舍，地面和两侧墙壁覆盖着大量污秽，散发出难以忍受的恶臭。

巴西尔掩着口鼻靠近观察，沉默着向北前行，所经区域人烟稀少，被居民开垦成麦田和菜园。昏黄的秋日下，农民和牧人在古老的废墟间劳作，显得尤为讽刺。

“好端端的一座永恒之城，怎么被祸害成这个样子？”

观望帝国旧都的破败景象，巴西尔的心情骤然恶劣。

不知过了多久，他来到有人居住的核心区。

罗马竞技场同样不再运作，内部成为露天集市，外墙的石料被取走，用于建造教堂和其它设施。

帕拉蒂尼山——曾经的皇宫所在地，同样荒废了。

昏黄的台伯河畔，皇帝小心避开街角倾倒的污水，前往一座占地面积宽阔的广场。

几个世纪过去，广场的地面相比于古代抬升数米，塞维鲁凯旋门依然屹立，但底部已被泥土掩埋，周围分布着杂草和瓦砾。许多神庙的石柱只剩上半截露出地面。