第372章 秘密武器（2/2）

设计新型炮架，方便调整火炮的发射角度。

装填时，用火药包取代散装火药，提高装填速度。

每发射一次，在炮管表面划上一道标记，防止用的次数太多，稍不留神炸膛了。

观摩结束，维格给工匠们发完赏钱，乘坐马车返回皇宫，途中仍在回忆有关早期火炮的信息。

按照原先的时间线，14世纪，西欧最早出现的是一种短粗身管火炮，发射大口径石弹，称之为射石炮。弹道较高，因此射击精度差。而且这类火炮非常笨重，不适合野外机动，通常是攻城方在城外现场铸造，极其耗费时间。

15世纪，欧洲开始整体铸造青铜炮，炮身延长，炮管内壁均匀，可以承受更高膛压，威力进一步提升。

（1453年，奥斯曼围攻君士坦丁堡，铸造的乌尔班大炮可以发射数百公斤的石弹，给君士坦丁堡的城墙造成显著破坏。）

总体来看，军械所生产的铜炮处于15世纪的科技水平，这个时代的冶金技术落后，短时间内难以提升火炮威力。

此外，军械所还尝试过用铁铸炮，成本仅有青铜炮的三分之一。代价则是更高的炸膛率，铁炮计划因此搁置。

十月，地中海，西西里岛。

获得锡拉库扎海战的胜利，东罗马舰队乘胜追击，沿着西西里海岸清扫摩尔船只，截断岛上摩尔陆军的补给和援兵。

半个月过去，舰队指挥官尼基塔斯·奥里法斯返回锡拉库扎，从本土得到一个坏消息：

原计划从雅典出发的一万士兵临时变更方向，前往安纳托利亚平定异端叛乱。

“这是什么意思？缺乏陆军，我如何收复整个西西里岛？假设叛乱没有平定，难道我一直无法得到援兵？”

奥里法斯连续问了好几个问题，使者没有正面回复，只是劝指挥官耐心等候。

“究竟要多长时间？”

奥里法斯震惊于同僚的无能，耗费大量人力物力，仍未击败那群由底层贫民构成的异端军队。

他暗自心想：“如果尼尔斯没有退休，估计这场叛乱撑不过两年。”

失去援军，西西里岛的局势进入僵持阶段。这时，有位访客主动找到奥里法斯，提议帮忙作战。

“你是？”

访客摘下斗篷，露出一张二十来岁的年轻面庞，“我是阿尔弗雷德，威塞克斯王位的继承人，前些年在法兰克的某座修道院生活，之后跟随难民逃亡意大利，目前在查理皇帝的宫廷任职。”

奥里法斯听说了近几年的变故，查理曼遗留的法兰克诸国被维京大军轻易占领，大量法兰克难民涌入意大利，为了谋生，他们的确需要一份待遇优厚的工作。

“好，我立刻向君士坦丁堡写信，请求巴塞勒斯的同意。假设你们无法获得土地，秃头查理还愿意出兵吗？”

阿尔弗雷德露出苦笑，“当然，我们已经没有选择了。”

(本章完)