第369章 西地中海（2/2）

“希望他专注于应对东方的阿拔斯帝国，别干涉西欧的局势。”

下一份公文来自地中海北岸的普罗旺斯，公爵经常被摩尔海盗袭击，请求皇家海军增援。

第二天的内阁会议，维格下令组建西地中海舰队，海政大臣报出己方的家底。

“皇家海军拥有六十艘大型战舰：十八艘三桅帆船和四十二艘双桅帆船，剩下还有一些通信船、运输船、近海巡逻船。

法兰克覆灭，不列颠海峡舰队的规模可以适当缩减，我建议抽出九艘，再从加纳利舰队抽出三艘，以此组建西地中海舰队，母港设在马赛以东四十多英里的土伦。

虽然土伦的城镇规模比不上马赛，但它的自然条件优越，是绝佳的深水良港。”

海政大臣的方案得到皇帝和内阁的一致认可，很快付诸实施。

一星期后，九艘战舰渡过不列颠海峡，沿着海岸线向南航行。

七月二十五日，舰队在里斯本补充淡水，发现城外散落着大量遗弃的攻城器械，部分城墙损毁，东北角的五座哨塔尽数垮塌。

当地总督声称，这是西哥特人第三次进攻里斯本，他预感阿方索会在明年发动下一轮进攻，届时情况会更加危险。

“是吗？祝您好运。”

对此，上校哈达瓦没有太多感触。

时代变了，帝国攻占法兰克，一跃成为西欧的绝对霸权。不论半岛局势如何，摩尔人和西哥特人都不敢拒绝维京船只的停靠要求。

八月初，哈达瓦航行至加纳利群岛，当众宣读皇帝的诏书，从当地抽调了三艘状况最好的战舰，并任命加洛斯男爵为西地中海舰队的第二指挥官。

对于陌生且危险的西地中海，舰队全员充斥着一股跃跃欲试的兴奋，他们补充淡水和新鲜食物，检查船上的帆索和弩砲。

两天过去，地中海舰队驶离码头，年近六旬的赫尔吉站在城堡顶端，抚着城垛，颓然注视着远去的大片帆影。

如今的他精力衰退，不再适合指挥海军作战，只能待在城堡回忆往昔，或者骑马巡视岛上的甘蔗园和葡萄园，在日复一日的无聊生活中，独自迎来命运的终点。

“这种生活真没意思。”

十天后，舰队到达直布罗陀海峡。

天色湛蓝，阳光毫无保留地倾泻在海面上，旗舰蓝鹦鹉号犁开深蓝色的海水，留下一串漫长的、逐渐消散的白色尾迹。

突然，远处海平面上出现五个模糊的小点，是摩尔人的斜三角帆船。

“准备作战！”

蓝鹦鹉号发布旗语，剩余船只纷纷行动，船员们揭开罩在弩砲上方的篷布，装填石弹，瞄准敌船的大致方位。

摩尔船只徘徊片刻，估算双方的实力对比，最终没有靠近，更没有试图做出任何挑衅的动作。只是静静地，目送着这支舰队向东驶去，消失在海天相接之处。

(本章完)