第316章 小镇（1/2）

第316章 小镇

赴任途中，弗罗德回忆相关信息：

得到大量移民的涌入，伦底纽姆郡的居民数量增长至九万，六万五千人分布在乡间，由八个镇负责治理。卢顿镇拥有八千人，地势平坦，没有匪患和海盗的威胁，预计是份轻鬆的工作。

次日中午，道路前方出现一座面积狭小的定居点，大约一百三十栋民房，外围有橡木柵栏，防止野兽和零星的盗匪袭击。

进入柵栏內部，沿途居民好奇地打量禁卫军的红色披风，以及他们身下高大健壮的坐骑。

这时，人群匆忙钻出一个中年禿头男人，单膝跪倒在王储的前方，剩余的镇民不明白这个年轻人的身份，也跟著跪倒在地。

“你是？”马背上的弗罗德微微俯身，得知这人是前任镇长桑切斯，於是让他带路前往官邸。

“殿下，怎么是您接任这个职位？”

“这是父亲的意愿，我也是两天前接到的通知。”

弗罗德翻身下马，牵著韁绳跟隨前任镇长的背影，没走几步，他的束腰长袍溅了许多泥点。经歷过爱尔兰的行军，弗罗德適应这种鬆软泥泞的土路，不至於大惊小怪。

两人走进一处院落，正对面是维京长屋，用於镇长日常办公、休息，左右两侧各有一排木板房，可容纳三十多人居住。

剩余的禁卫军住在哪？

弗罗德暂时忽略这个问题，要求桑切斯进行交接工作，后者没有磨蹭，从一个带锁木箱取出十余本书册。

首先是库房的帐本，记录全镇居民上缴的穀物、磨坊使用费...：

弗罗德：“按照规矩，我到任之后的第一件工作是清点库存？”

桑切斯点头，“对。但是没这个必要，我可不敢欺骗王储殿下。”

弗罗德抓了下头髮，决定按规矩办事，两人走出长屋的后门，数十米外聂立著一处高大宽的石砌穀仓，屋顶坡度陡峭，覆盖著眾多陶瓦片。

穀仓的大门呈拱形，阔达四米，可容纳一辆重载马车通过，弗罗德走进內部，高大的橡木立柱与横樑支撑著屋顶，堆积的小麦、燕麦等穀物如同小山。

两侧墙壁留著狭窄的孔洞，促进空气流通，防止穀物霉变，某处孔洞趴著一只正在午睡的灰猫。

耗费许久时间，弗罗德大致估算各类穀物的库存，“夏季的农税都在这里？”

桑切斯翻开帐本的某页纸，“村民拖欠了九百蒲式耳的小麦、三百蒲式耳燕麦，这是欠税人的信息。最可恨的是这个劳伦斯，他仗著骑士身份，时常拖欠赋税，还喜欢用劣质穀物充数。”

机会难得，桑切斯大肆低毁老骑士，他任职期间的考核成绩优秀，即將调往伦底纽姆，不在乎对方的报復。

弗罗德插了一句，“骑士的封地不需要缴纳农业税，他有额外的土地？”

“对，除了册封的一千英亩土地，他近些年一直在收购地產，累计七百英亩农田、二百英亩草地，几乎扩张整整一倍。”

完事后，两人返回领主长屋，弗罗德翻看剩余书册，里面记载各村落的居民信息和財產状况。