第210章 命运的十字路口（2/2）

“不急，我还没想好说辞。”

由於去年的一系列波折，王室权威大幅下降，对於各地实权贵族的约束近乎於无，回忆维格的举动，伊瓦尔隱约察觉到这个老朋友的野心，忍不住连声嘆气。

“父亲究竟是怎么想的？”

身为长子，伊瓦尔有足够的实力和威望接管整个王国，贵族和弟弟们绝不敢放肆，可惜父亲昏了头，竟然让年纪最小的西格德即位。

突然，他想起一条传播已久的流言，据说亚丝拉琪和宫廷总管密谋篡改了遗詔，仔细思索，確实有几分可能性。

“等我占领伦底纽姆，一定要彻查此事。”

之后的一星期，伊瓦尔的使者拜访各家贵族，其中一人前往泰恩堡，劝说维格出兵南下。

“部队正在集训，再等我两个月。”

“两个月？”使者难以置信，以为公爵是在找藉口推脱，“您確定要用这番话答覆陛下？”

维格沉默几秒钟，艰难地重复：“对，目前无法出兵。”

打发走使者，维格靠看座椅呆滯许久。

首先，他確实在忙於编组军队，来不及参加此次战斗。

自从收到贡纳尔即將进攻的风声，维格二月初开始动员、整训部队，总共徵召八千土兵，其中七成是维京人，维京人拥有尚武传统，动员率、身体素质和士气高於普通平民，

剩余的部分由盎格鲁人、威尔斯移民、高地僱佣兵（盖尔人）组成。

兵员素质尚可，问题在於军官。维格推行的团、营、连、排、班编制的优点在於组织度严密，可以有效掌控部队，贯彻军令的速度更快，缺点在於需要大量的军官，维格因此忙得焦头烂额。

为了加快进度，他拆散原先的常备军，老兵擢升为班长，班长擢升为排长，然后集中培训。

由於某些文盲看不懂军令、地图和土兵名册，维格还从泰恩堡公学抽调大部分初中生作为隨军文书，总计七十五人，安置在营部和连部。

最后，他不参战的原因还包括个人私心：等到贡纳尔占据伦底纽姆甚至更多地区，到时他再以拯救者的身份南下，获得的收益只会更多。

收到各地的回覆，伊瓦尔喜忧参半，大多数贵族和郡长答应参战，条件各不相同。

例如曼楚尼的伦纳德，他索求领地西侧的利物浦、约克郡的郡长要求封爵...：..如此种种，仿佛一群抢夺腐肉的野狗。

更糟糕的是，威塞克斯的埃塞尔巴德和泰恩堡的维格拒绝参战，要求再等一段时间。

伊瓦尔察觉到他们的提防与疏远，最令他失望的是维格，如果有的选，伊瓦尔实在不希望两人沦落到相互斯杀的境地。

“国王註定是孤独的。呵，父亲说的没错，也许这顶王冠不会带给我快乐，只是我没得选择。”

爱尔兰的维京移民仅有四万，伊瓦尔尽力凑出五千士兵，还得留出两千人驻守都菲林，防止领地遭到叛军攻陷。

三月末，伊瓦尔的军队乘船抵达利物浦，沿著默西河逆流而上，然后在曼楚尼登陆，

號召各地军队赶来集结。