第174章 便宜商品（2/2）

走私网络遭受打击，短时间无法运转，维格把注意力转移到海关，计划从源头处理走私问题。

伦底纽姆码头商贸频繁，维格照例换了身便装，以平民的身份打探情况。

阳光倾泻而下，泰唔士河的水面偶尔翻起几片鱼鳞般的波光，岸边停泊的商船梳杆如林。搬运工僂著背，將一捆捆羊毛呢绒从船上扛到码头附近的仓库，栈桥的木板被他们踩得咯哎作响。

因为纺织行业落后，不列顛的首要出口產品是羊毛。这些羊毛在佛兰德斯的城镇加工成呢绒，一部分卖给欧陆各地，还有一部分返销回不列顛。

此刻，一个盘格鲁职员正在登记进口的呢绒匹数，给每匹呢绒盖上印章，作为后续销售的凭证。

“总计二百零八匹呢绒。”

登记结束，职员从船长手中接过一大一小两个钱袋，前者是税费，后者是辛苦费。

职员熟练地把辛苦费揣入口袋，拿著报告单走进不远处的一栋木屋，里面充斥著喧闹声和浓烈的酒气。

凑到窗边，维格发现屋內围坐著三个维京雇员，每人怀里还搂著一个年轻*女。对於盎格鲁职员的匯报，其中一人显得很不耐烦，隨手把报告单塞进抽屉，赶走了扫兴的同僚。

“好敷衍的做法。”

维格大致明白这种乱象的原因一一拉格纳担心埃塞尔沃夫和手下的盘格鲁职员相互勾结，於是安插许多维京人。

麻烦的是，这些维京官员文化水平低下，而且懒散嗜酒。只要上司没有追查，他们只管把任务甩给盎格鲁同僚，享受这份钱多事少的好工作。

巡视结束，维格找到埃塞尔沃夫，要求对方整顿海关，裁撤那些不称职的饭桶。

“咳咳，首相阁下，您的建议很有道理，咳咳咳.....

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埃塞尔沃夫依旧是一副年迈体弱的模样，抚著胸口猛烈咳嗽，嚇得维格赶紧给客人倒了杯水。

缓了许久，埃塞尔沃夫解释海关的困境，“您是个聪明人，海关內部必须有维京雇员的存在，我无法裁撤他们。”

维格拿出一份写满文字和算式的手稿，“清除原有的废物，採用考试的办法，选拔一批符合標准的维京雇员。”

用考试选拔人员？

埃塞尔沃夫紧这份手稿，眼神闪烁，最终接受了维格的要求。假设这种方式確实可行，他计划在威塞克斯內部推广，清退一批毫无作用的关係户。

达成共识，两人来到王宫后园，拉格纳正在观摩四王子乌伯习练剑术，一时兴起亲自下场，连续打倒了剑术老师和五个侍卫。

“陛下武艺超绝。”

“不愧是最知名的传奇英雄。”

聆听侍卫和女僕的吹捧，拉格纳用丝质手帕擦拭汗水，询问两位来访的重臣，“你们怎么看？”

埃塞尔沃夫咳嗽著讚美：“陛下剑术精湛，胜过我知晓的任何一个骑士。”

维格没有说话。

“首相？”拉格纳小声提醒，对方依旧没有开口，现场气氛瞬间变得凝重，