第24章 燃烧的河流（2/2）

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两天后的下午，队伍距离亨伯河口的藏船地点越来越近，眾人的心情愈发焦躁，只想著赶在天黑前抵达河口。

没过多久，远处山林飞起大片鸟雀，埃里克心中泛起一丝不好的预感，派遣十几个腿脚灵便的猎人先行侦查。

“所有人拿出武器，准备作战！”

很快，几声惨叫验证了埃里克的猜想，一千多名维京人迅速缩成一个圆形盾阵，不安地打量著周边山林。

时间流逝，前方的惨叫声非但没有停止，反而愈演愈烈。更要命的是，天空竟然升起一大片浓烈的黑烟！

“盎格鲁人在烧我们的船！”

此言一出，维京人军心大乱，失去船只，意味著他们只能停留在这片陌生且充满敌意的土地。

“抢回我们的船只！”在少量急性子的带动下，圆阵顷刻间裂解成无数碎片，一支支小队自发涌入山林，朝著黑烟瀰漫处亡命狂奔。

“回来，別乱跑。”埃里克欲哭无泪，这群白痴临走前还不忘背著沉重的行囊，即便他们顺利抵达藏船地点，届时体力消耗殆尽，如何能够与盎格鲁士兵对抗？

“陛下，现在该怎么办？”

此时埃里克身边只剩一百多人，他只好勒令所有人把財物藏进路边灌丛，轻装前行。

半小时过去，埃里克忍受著沿途枝叶的剐蹭抵达岸边，发现河面到处漂浮著燃烧的船只，远看如同无数游动的火鱼，只有寥寥几艘长船冒死开往下游，但盎格鲁弓箭手並不准备放过他们。

在指挥官的命令下，他们发射大量浸润著松脂的火箭，犹如夜空坠落的流星雨。箭矢击打在船壳上，火苗顺著船壳四处蔓延，巨大的船帆燃烧著，一根根缆绳无力地垂落在河面，如同垂死的蛇群。

“完了，这下彻底完了。”

埃里克呆坐在马背上，无助地看著冲天火柱將云层染成暗红色。经此一役，亨伯河口的上百条战船付之一炬，两个多月积累的財富也被敌人夺走。就在不久前，他还在畅想今后的宏图伟业，转瞬之间遭遇重创，整个人隱隱有些精神错乱的徵兆，胡乱念叨有关诸神黄昏的传说：

“火焰巨人苏尔特尔降临了，在他的带领下，无数敌人涌入阿斯加德，耶梦加得喷出的火烟和毒雾，瀰漫了整个宇宙......”

在埃里克的低语中，背著行囊的维京人陆续抵达岸边，望著燃烧的亨伯河口，无助地跪倒在地。

趁此机会，盎格鲁军队发动进攻，奈何天色已晚，绝大多数维京人分散逃入树林。

遥望他们的背影，王子埃拉发出一声低沉的嘆息，他只带了一千徵召民兵，还得分心保护缴获的輜重，腾不出手追剿这股敌人。

“算了，船只被毁，他们迟早会死在不列顛。”

想像著维京人的惨状，埃拉脸上涌现出一股异样的潮红，朝著北方大手一挥，“撤退，勇士们，隨我返回约克城。”