第三章 人前显圣（2/2）

“上个月初八在保和堂抓的犀角粉，三钱就要二十两银。”

周掌柜猛然抬头，浑浊老眼里汪著两泡泪，这事他连浑家都瞒著，东家竟连抓药的日子都记得分明。

“您怎么……”

“我怎么知道？”西门庆俯身逼近，绸缎衣襟几乎扫到对方鼻尖，

“你当我真不知晓？城东棺材铺老刘头，城南卖梨膏的孙寡妇，每月初八都去你家后门送钱——周福生，你当那些泼皮为何在我面前这么老实？真当他们是菩萨转世？”

“你道为何县里人都唤我西门大官人？”

他学著原身放刁把滥的腔调。

药柜后的伙计们倒抽凉气，原来这周扒皮早被东家捏住七寸，往日里的作威作福全是东家睁只眼闭只眼的把戏！”

西门庆直起身，慢条斯理地撕了那页假帐。

米黄的纸张在油灯火苗上蜷曲成灰，映得他眉目忽明忽暗：

“从今往后，铺里的月钱添三成，但每季查帐亏空超过十两的——”

他抄起算盘往地上一摜，算珠噼里啪啦滚了满屋。

“小人愿为东家当牛做马！”

周掌柜砰砰磕起响头，额头很快见了血。

他此刻才惊觉，平日里只会眠宿柳的东家，竟早把人心称出了斤两！

西门庆弯腰扶起老掌柜时，指尖悄悄往他袖里塞了张银票：“听说令郎要考秀才了？这些拿去请个正经西席。”

见对方又要下跪，他一把攥住人胳膊低笑：

“您老可仔细帮我盯著，新制的阴阳帐薄，还得您记著，想来不久这药铺子就得开分號了！”

一点点企业管理的驭下之术罢了，当我这些年牛马白乾的啊！

西门大官人內心自得不已。

想不到吧，保和堂，也是我开的！

东家之爭，素来如此！

玳安叼著梨核儿蹲在檐下，听著屋內忽高忽低的动静直挠头。

方才还鬼哭狼嚎的周掌柜，此刻竟红光满面得捧著个檀木匣出来，那模样像是年轻了十岁。

“小玳安啊，把这匣冰片子给大娘子送去。”老掌柜捻著山羊须，突然神秘兮兮地凑过来：

“和月娘说，她上月要查的胭脂帐，老头子我啊，亲自给她理得明明白白！

西门老爷可是正经人啊，上个月的胭脂是我买的，与西门老爷无一点关係！”

西门老爷的恩情！还不完啊！

玳安正嚼著梨肉，听见周扒皮说的话，冷不防被梨核呛了喉咙。

他弓著腰猛咳两声，那颗沾著唾沫的核儿“啵”地弹到青石板上，咕嚕嚕滚到街当间。

直起身时正撞上周掌柜沟壑纵横的老脸，玳安拿著袖子抹著嘴嗤笑：

“老周头，你的意思是，你让我给大娘子传话，说个糟老头子一个月里买了六盒胭脂？”

他伸手在老头斑白的鬢角比划，“莫不是脑袋挨了顿县太爷的杀威棒，把你这精明脑袋敲昏了？”

周掌柜面不改色：“难说，万一她信了呢？”

西门庆躺在黄杨木摇椅上，鼻腔哼唱著不知名小调。

唉，又想喝蜜水了……要不要去王婆那一趟呢。