第334章 冰刃染寒襟（2/2）
二人略略温存，宝姐姐才将陈斯远委托之事的安排说了一通。
陈斯远便道：“妹妹安排得极为妥当，好一个一石二鸟。”
宝钗咬着下唇道：“是不是有些太过歹毒了？”
陈斯远却道：“成大事不拘小节，错非她们下黑手想要害了三妹妹，咱们又何必行此歹毒之事？这叫一报还一报。”
宝钗心下极为赞同，点了点头，又问道：“三妹妹今儿个如何了？”
陈斯远蹙眉道：“一早儿那胡太医又来开了方子，林妹妹瞧了一眼便说不通医理，三妹妹没吃还好，吃了只怕就要大病一场。”
宝钗蹙眉道：“姨妈行事真真儿是愈发肆无忌惮了。”
陈斯远道：“那日回来，我本当老太太会敲打太太一番，不想至今也不曾敲打，也不知老太太葫芦里卖的什么药。”
宝钗挪开身形，起身说道：“我倒是略知一二，说是老太太近来身子骨也不大好，吃不下、睡不安稳，只怕是有心无力吧。”
宝姐姐也不避讳，扯了陈斯远落座绣床上，道：“不过，老太太倒是将几个管事儿的身契给了凤丫头。”
陈斯远暗忖，这是敲打过了啊。只是老太太怕是缘木求鱼、刻舟求剑了。王夫人先前一直压着性子，如今受了夏金桂挑唆，行事愈发乖张，哪里还会再隐忍？
如今年关将近，只怕转过年来大房、二房便要斗个热火朝天。
二人略略温存一阵儿，宝姐姐有些情难自禁，亏得心下还有一丝清明，这才将陈斯远推了出去。
陈斯远回味着打蘅芜苑出来，谁知迎面就撞上领了小螺而来的宝琴。
琴丫头明眉皓齿，见了陈斯远紧忙快行几步，提着篮子敛衽一福，仰着小脸儿道：“哥哥是来瞧姐姐的？真真儿厌嫌哥哥与姐姐情深义重，也不知来日我病了，哥哥会不会也来瞧瞧我。”
陈斯远牙痒痒，探手轻弹了下宝琴的脑门，教训道：“哪里学来的茶言茶语？还不快快收了去。”
宝琴捂着脑门瘪嘴道：“哥哥说的什么话儿，我怎么听不懂？何为茶言茶语？”
“就是阴阳怪气儿。”
宝琴道：“聘书已下，来日我可是要与哥哥相伴一生的，如今不过是心下吃味而已，又怎能算得上是阴阳怪气？”
陈斯远略略俯身绷着脸儿道：“小小年纪不学好，你再这般说话儿，我可就不理你了。”
宝琴眨眨眼，面上一垮，蹙眉道：“原来哥哥不喜这样子的，那我回头儿琢磨琢磨，定要讨了哥哥欢心。”
说罢又是敛衽一福，道：“哥哥先去吧，我也去瞧瞧姐姐。”
伫在原地扭身瞧着宝琴领着小螺进了蘅芜苑，陈斯远苦恼着摇摇头，也不知这宝琴来日又要作什么妖。
不过仔细想想，这琴丫头作妖的模样倒是有些可爱。是了，谁说男子不喜茶言茶语的？不喜的只是那姑娘对旁人茶言茶语罢了。
迈步而行，不一刻到得秋爽斋左近，正要去对面儿的潇湘馆，忽而听得一旁有人招呼。扭头便见是三姑娘探春与四姑娘惜春一并从秋爽斋行了出来。
陈斯远停步等候，须臾一行人等便到了近前。定睛观量，探春面上难掩病容，显是多思多虑之故。
三人彼此厮见过，陈斯远便道：“三妹妹还不曾将养好，此时天寒地冻的，这是要往哪儿去？”
探春道：“劳烦远大哥挂心，我这身子早无大碍了。此番是去太太房里，将那管家差事给辞了。”
小惜春在一旁道：“劳心劳力还不得好儿，若我说，这劳什子管家差事早就该辞了。”
陈斯远早知迎春谋划，便道：“也好，妹妹快去吧，免得夜长梦多。”
探春冷笑一声儿，道：“是啊，可不就是夜长梦多？”
如今还只是寻了胡庸医来害人，说不得来日便要在饭菜里下佐料。千防万防、家贼难防，王夫人有心算计之下，总有防不住的时候。既然二姐姐有心接手这管家差事，莫不如自个儿让了出去。
外间天寒，三人不便多说，陈斯远陪着两个妹妹走了一阵，这才往清堂茅舍回转。
却说惜春、探春别过陈斯远，探春便一副若有所思的神情。起先还只是思虑自个儿如何在这府中存活，过后便又想起了那日情形。危难之际，有人舍生忘死来救自个儿，探春又不是那等木头桩子，岂能不动容？
她年岁虽小，却是个聪慧爽利的，因是隐隐察觉自个儿心生好感，却又知自个儿与其差着年岁，只怕绝无可能，这才百般惆怅。
“三姐姐，三姐姐？”
“嗯？”探春回过神儿来，抬眼便见已经到了王夫人院儿的角门处。便道：“嗯，好妹妹，咱们进去吧。”
二人抬脚进得内中，面见了王夫人，探春忍着心下厌嫌，推说自个儿身子不适，不再适合管家，请王夫人另请高明。
那王夫人虚情假意挽留了一番，临了叹息道：“也罢，你到底年纪小，太过操劳也不好。瞧瞧，这阵子都累病了。那此事我就应了，来日再另选旁人掌管后宅事宜。”
探春道了谢，吃过一盏茶方才告辞而去。
探春、惜春一走，那夏金桂便从屏风后转出来，笑着一福道：“恭喜太太得偿所愿。”
王夫人笑着道：“探丫头聪明着呢，我今儿个打发胡太医过去，她便大抵知道了我的心思。”
夏金桂笑着道：“太太这般安排还是显露了行迹，莫不如依着我，在那饭食里动手脚呢。”
王家好歹也算是高门大户，王夫人立时摇头道：“不行，此例不可开。若此例一开，府中人人自危，只怕再没安生日子了。”
夏金桂心下直翻白眼，道：“也是太太悲天悯人，我往后还要跟太太多学学呢。”
王夫人笑着应下，又说道：“探春卸了差事，这两日你与李氏先管着，待过几日我再寻迎春说道。”
“是。”夏金桂笑着应下。
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倏忽两日。
却说这日入夜，夏金桂与宝玉几番亲昵，直到麝月来催，宝玉方才擦了嘴上的胭脂，说道：“那我明儿个再来瞧妹妹。”
夏金桂娇嗔不已，惹得宝玉好一番哄劝，这才彼此别过。
夏金桂打发了宝蟾提了灯笼去送，这人一走，便有胡嬷嬷凑过来道：“姑娘撩拨撩拨就是了，可不好婚前便失了清白。”
夏金桂道：“我又不傻，没名没分的，哪里会让他得手？倒是宝蟾……若他果然忍不住，我便让宝蟾去陪。”
胡嬷嬷笑道：“姑娘好算计，如此一来，宝蟾一过去便是妾室，定会将袭人那小蹄子比下去。”顿了顿，又道：“更深露重，我这就去了，姑娘早些歇息。”
“嬷嬷稍待，”夏金桂回身寻了匣子来，抓了一把银稞子塞给胡嬷嬷，道：“这赌局既不能总赢不输，也不能总输不赢，嬷嬷今儿个抬抬手，也让那些奴才得些好处。”
“就听姑娘的。”
胡嬷嬷寻了披风系上，自个儿提了灯笼便离了怡红院。她绕大观园兜转而行，打西角门出了园子，行不多远便到了一处僻静厢房。
探手敲了敲，内中有人问话，胡嬷嬷答了几声儿，门扉开了一角，露出内中灯火，这才紧忙闪身进了内中。
这内中早已聚了十几个丫鬟、婆子，见了胡嬷嬷自是好一番数落其来得迟了。胡嬷嬷四下赔罪，紧忙寻了骨牌、骰子，一时间低低吆喝声四起，又有酒肉伺候。
那胡嬷嬷蓄意放水，聚赌的众人果然得了实惠，一个个眉开眼笑。便有个外院的管事儿婆子递过来一盏茶道：“你今儿个运道不好，就不劝你吃酒了，且迟一盏茶解解渴。”
胡嬷嬷笑着接过，许是火盆烤炙得真渴了，三两口便将那一盏茶吃尽。又闹哄半晌，胡嬷嬷忽觉天旋地转，先前递茶的婆子紧忙凑过来搀扶，道：“你们瞧瞧，这胡嬷嬷输得头都晕了。你们且耍顽，我扶胡嬷嬷先回了。”
(本章完)