第171章 饥民（1/2）

第171章 饥民

乾符二年，十二月，群盗侵淫，剽掠十余州，至于淮南，多者千余人，少者数百人。

于是上诏淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使、监军加讨捕及招怀。

……

乾符二年，冬十二月，距离过年还有十八日。

刚刚被幕府任命为讨捕副使的赵怀安，携衙内八都马步一千五百众并随夫、附军三千人出定县，坐船顺着潢水北上进入淮水，然后顺流进入寿州境内。

在那里，寿州刺史颜章同样带领牙兵五百，并支州兵千人及补给，在颖口等候。

赵怀安的船队与他汇合后，便逆着颖水北上。

他们要到颖州州治那边汇合等候在那边的补给船，然后一并继续北上到陈州的项城，在那里，忠武军的三千精锐大军正停驻在那里。

他们得到行营主帅宋威的命令，让他们在这里等候北上的淮南军，尤其是光州保义军，然后诸军一道继续沿着颖水上汴州的开封大营。

在那里，他们将要负责清扫停留在濮州、曹州的草贼残军。

而现在，赵怀安正带着光、寿二州的船队抵达颖州的州治汝阴，等候颖州的粮料船。

……

十二月的寒风，吹得万物衰败。

赵怀安站在船头的甲板上，看着两岸连绵不断的仓库，感叹颍州果然是漕运上的大镇，着实是繁华啊。

但望着在两岸给船队拉纤的颍州纤夫，看着那些人瘦骨嶙峋，赵怀安真怕这些人一口气没上来，死在岸边。

不过赵怀安倒是没说什么，只看那些纤夫拼命的样子，就晓得这份工钱对他们来说多么重要。

淮水真的是一条南北分割线，不仅仅是人心观念上的，更是气候和命运的。

明明颖州也就是在淮水北面，和南面的寿州一水相隔，可偏偏就颍州遭了蝗灾了，寿州却安然无恙。

看来凶恶的蝗虫也飞不过宽阔的淮水呀。

赵怀安出发走的是淮水，还偏着淮南走的，所以一路并没有觉得有什么灾情，然后在汇合寿州军后，逆着颖水进入到颖州后，情况就截然不同了。

本来颖水两岸应该是一州最繁华的所在，无论是田地还是商铺，都靠着这条仅次于汴水的淮颖漕道而繁华。

可赵怀安一路所见，不过是满目疮痍，田庐尽毁，寂无人烟，时不时见到一些游荡着的饥民，也是用发绿的眼睛呆傻地看着船队。

见到这些人，赵怀安马上想起麾下的那个叫陆文远的小幕僚，他在信里写的那些吃人的饥民就是这个样子。

这一刻，乱世不如狗，人命如草芥，易子而食的抽象字眼，终于有了画面。

所以当赵怀安悲悯那些纤夫连饭都吃不饱也要卖命干这些体力活时，他自己也晓得，对于城外乡野的那些人来说，他们已经足够幸运了。

虽然这种幸运也不过是暂时的，没有食物补充，这样高强度的体力活，他们也是活不了多久的。

想到这里，赵怀安望向旁边正笑着的颖州盐铁使杜琮，问道：

“老杜啊，我赵大这人看不得人苦，毕竟咱也是苦出身的，这样，你和下面那些纤夫们说，中午给他们一人加个肉，费用就由我赵大来买单。”

杜琮脸色一凝，义正言辞道：

“小赵，你既然喊我一声老兄，这钱如何能让你出？这不是打我们盐铁的脸？而且我老杜交朋友就是看个眼缘，能和你赵大相交就是个缘法，那是佛家讲的因缘际会。”

他见赵怀安还要说话，不高兴了：

“小赵，咱老杜交朋友从来不谈钱，试问天下能有谁比我们盐铁使有钱的？所以啊，你那点小钱就留着养军吧，你们这些刺史啊，别看人前显耀，但那人后的罪，老兄我是清清楚楚，毕竟我那不成器的大兄就是个刺史。”

赵怀安被杜琮说得挺尴尬的，自己和他兄长这样的刺史在人家眼里就是个不成器，遭罪，但丢人的是什么呢？就是人家老杜说得还真他娘的对。

他们光州也有盐铁使，可那些个盐铁使如何能和眼前这位颍州的盐铁使相比？

这位杜琮，杜盐铁，不仅是管控着颍州一地的食盐生产、运输、销售，还自己征收盐税，还有像铁矿的开采、冶炼，甚至铁器的生产都是从他这边过手。所以理论上，颍州的甲杖也是归这位杜盐铁生产的。此外，像铜、银、金等矿产的开发，甚至铸币这些，也都是人家管。

这已经是够扎势的权力了，可这个才只是人家本管，像他们这些漕运道商道的盐铁，又兼任着漕运上的物资调配，好保障长安的物资补给。

换言之，人杜琮还兼着颍州漕运段的转运的活。

但这还不止，这些人因为掌握着颍州的漕仓，所以又肩负着赈灾、调节粮价的职责，甚至人家一句话，颍州地界上的粮食流通都要抖三抖。

现在中原诸镇围剿草寇，人杜琮又要兼任粮道转运，负责供应开封大营的军需。

可如果这都是钱和物资相关的也就是算了，可他们甚至还能干预地方政务。

因为他们盐铁带着个使，所以相当于是天子的特使，可以监察地方州县官吏贪腐、税收执行的情况，甚至特殊情况都能干预地方诉讼。

可要是你这个盐铁不带使，狗都不理会，像他光州的盐铁，就是州院的一个老吏兼着，要不是看官衔差遣，他都不晓得自己还管着个盐铁。

所以一般来说，像盐铁使这么重要的使职，基本都是由地方节度使兼任，比如赵怀安所在的淮南节度使就兼任着盐铁使，集军、政、财为一体。

但可怕的是什么呢？就是颍州这个地方很特殊，它压根就没有节度使，甚至连刺史都没有。

因为这地方是北面郑州、滑州的义成军节度使遥领，就是人家兼了个颍州刺史的官衔，可人却不会来。

这个情况还是赵怀安抵达颍州的时候，迎接他们的人就是这位盐铁使杜琮，当时他就要发脾气，觉得那颍州刺史这么牛的吗？当时就要给这个刺史上一上课。