第152章 残党（1/2）

第152章 残党

光山县西南二十里，潢水渡口边。

夏日竹林，山林掩映，群丘之间，一处庄园坐在其中，左枕潢水，右临群丘，倒是闲情好去处。

这座庄园主人姓许，管着后丘上的茶园，是光山县首屈一指的茶园户，每到出茶时节，每日都能见到有从淮水下来经潢水抵达码头，然后将一担担茶叶装好发运出去。

只是今年的春茶早已经结束，此刻码头只有两三艘能行河汊的小舟，便没有其他船只。

可相比于码头上的冷寂，不远处丘陵脚下的庄园却是人声鼎沸，各色人等全部聚在庄园的茶场上，吃酒吆喝，打眼望去不下数百。

而在里面的厅堂内，四十多穿着各色衣袍的，甚至还有不少还套着皮甲，这会也在厅内杯盏交换，绿林气十足。

在上首，一个须髯黑袍汉子正吃着酒，边听边上一个麻衣小厮在哀求：

“许渠，你一定要救救咱们大郎呀。大郎被州里拿了去了，老夫人急得快闭过气了。你平日和咱们大郎最是要好，现在他要被槛送州里问罪，你可要救救他呀。”

这须髯黑袍汉子正是此间主人，叫许应，排行老三，人多以许三郎唤之。

他还有一个身份，就是啸聚江上的大水寇，手下百十悍匪，往来江中，杀掠商贾，自为一党，号“水中仙”。

这些贼党同样贩私盐，从淮东弄来海盐后，弄到光州来卖，北至光山、西至麻城、南至宿松、东至庐江的大山里，数百聚落皆食他贩的盐。

他又用劫掠来的财货、金珠和山里的聚落换取茶叶，然后集中在这处庄园蒸熟装担，最后直接到隔壁码头装船，一路过潢水进淮水，发往中原。

掌握这样庞大的贸易网络，可见其人的财富和势力，休看他庄园内不过数百人，可要是时间够，此人从山里叫人，甚至可以聚众数千。

这样的豪杰、贼帅，地方能制、敢制？既不敢制，那自然就有人投靠其中，一起发财。

此时来寻求许应帮助的，正是他在巡检所的一位内应，唤做蒋大郎，是潢水巡检所的一位巡检，手里也有二三十条小船。

此人之前一直给许应消息，只要发现有大船过所，必会报于许应，然后由此人劫船，最后再分润于这位蒋巡检。

本来许应今日是高兴的，不然也不会在庄中起大宴，高兴的地方有二。

一个是卖出去的春茶获利不菲，后面还有一批夏茶，虽然品质不如春茶，但也是一份钱。

二个就是他新纳的小妇给他生了个大胖小子，让他儿子的数量达到了六个，老许家是人丁越发兴旺了。

可吃着半天，这个蒋家的小厮就哭哭啼啼地奔了过来，要让他去救这个蒋巡检。

心中烦躁，许应将酒杯往案几上一顿，冲那犹在哭哭啼啼的小厮骂道：

“哭个屁，你家大郎也是黑了心了，在我这挣得是金山银山，还在地里偷那点税钱，现在被州里拿了，怪得了谁？就怪自己！”

那小厮被骂得一噎，忙跪在地上哭道：

“许渠啊，老夫人说了，州里如何会因偷了那点地就拿了咱们大郎？必然是和许渠你的生意事发了，这才遭了祸啊！昨日早，县里喊大郎去领这月的俸米，因州里来了人，就让大郎亲自来一趟，到时候一起酒宴做陪，然后大郎就没回来，下午就被槛车送州里去了呀。”

许应什么人，会被这言语勾到？一脚就将这小厮踹了下去，骂道：

“合着那蒋用偷税，被抓了还怪到我头上了？滚，今日咱心情好，不然非得抽你几鞭子。”

那小厮慌了，下意识看了一眼左侧的一个青衣汉子，然后又继续哭诉求饶：

“许渠，咱们大郎便不是因为这犯了事，可人到了州里，指不定就扛不住，把这事说了呀，到时候不还是要连累许渠？现在咱家大郎的槛车没走多远，咱们追上去救了大郎，到时候一并回山里，也省了事啊。”

这番话倒是让许应犹豫了，这小厮说的也有几分道理。

也是这个时候，左下边的青衣汉子就喊了一声：

“三郎，这小子说的在理，而且我听说新来的刺史手辣地狠，州里那些徐州悍卒被他杀了一半，这样的人怕是不好弄啊！”

听这人说话，许应骂了过去：

“咋，手辣又能咋？能奈咱们兄弟如何？那刺史管天管地，还能管得住咱们兄弟穿衣吃饭？”

青衣汉子嘿嘿笑，回了句：

“那不是多一事不如少一事嘛，反正咱们兄弟正好吃得酒热，骑着骡子去追，把县里的杀了就往山里一丢，谁晓得是谁弄的。”

许应琢磨着这事，正要说话，可一个披着皮甲，扎着红额带的精悍枭鸷武士，忽然抱拳对许应道：

“三郎，今日咱们兄弟们正好都在庄子，不如直接去打那光山县城，那光山令吴玄章的榷场前些日被咱们兄弟们烧了，然后就听说去迎了那个新刺史，此人没准就将这事和那刺史禀报了。”

许应皱眉，问道：

“举报了又如何？吴玄章能晓得谁烧的榷场？那州里会管这个事？”

这红额带武士心里一叹，解释道：

“三郎，事不是这样啊，咱们干的事又不是什么秘密，就潢水上跑的贩茶船十艘就有八艘是咱们的，那些人又不傻，如何不晓得我们是做什么的？而烧吴玄章的榷场，咱们这些贩私茶的嫌疑是最大的，那县令之所以当没见着，还不是因为咱们势大？”

“可现在来的那个赵刺史却不是凡人啊，道上都传了，这刺史是四年前霍山那边的豪侠赵大，犯了事奔去了西川，今年春阵斩南诏贼酋功封光州刺史，带着数千兵马上任，咱们江淮这片，多少年没见过带这么多兵马的刺史了，此人如何能怕咱们？”

许应也晓得这事，心里一沉，迟疑道：

“小杨，你不是外人，你直接说，那姓赵的会如何？”

这姓杨的，叫杨师厚，虽是颍州人，可父兄当年都是庞勋党徒，四年前庞勋兵败身死，徐贼余党相聚闾里为群盗，散居兖、郓、青、齐之间。

其实不光是这位杨师厚如此，在场厅的，十个有七八都是，包括许应也是，而且许应的父亲还是当年庞勋军中大将许佶。

所以在一众庞氏残党中，就以许应的实力最强，又因把持盐、茶，又是最富，所以隐隐为残众魁首。

此时杨师厚就颇为心忧道：

“我看那蒋大郎被抓不是巧事，没准就是那吴玄章找了那个赵大，要对咱们下手。所以与其等那赵大来打怎么，不如咱们现在就集兵去打光山，杀他个措手不及。”

可杨师厚这话却让厅内喝酒的一众庞氏残党们哈哈大笑，其中一个六尺多高，精瘦的汉子直接冲着杨师厚道：

“老杨，你怕是说梦话吧。你此前总在颍州，所以不晓得，咱们也不说你什么，但今日你可听好了，你晓得咱们光山的兄弟们有多少？”

杨师厚的确不是常在光山，他负责的是颍州那边，这一次来也主要是因为许应相召。

这会冲自己不客气的，叫张本，是当年徐州兵在桂州哗变的四人众之一张行实的族弟，不过此人当年都没怎么参与过战事，直到庞勋兵败后，县里去乡里抓人，他才跑了出来。

可就是因为人家是张行实的族弟，就被许应当成了元老班底，现在倒能对自己吆五喝六了。

于是杨师厚举着手，淡淡笑道:

“哦？这咱倒是真不晓得，还要请教。”

这张本乜了他一眼，这种地方上的小贼帅自诩为庞党旧卒，越发不把他们这些元老家人放在眼里了，他张开五根手指，大喊：

“五千！咱们现在庄里的就有五六百众，然后散在山里的有数千，这兵力，官府能敢惹咱们？要不是这日子过得惬意，有这实力，咱们早就杀回徐州去了！非要把当年那帮叛徒扒皮凌迟！”

杨师厚听了这个数字也是一惊，他没想到许应这么有实力，他在颍州才几十人，就这都养不下去。

不过正当杨师厚要说话，那边训斥完杨师厚的张本自己抱拳对许应道：

“许魁，这老杨虽然说的不值一提，但打光山县却是不错。今年的夏税刚收上去，县里仓库正好堆积如山，以咱们在光山的关系，提众一到，旦夕便能破城，到时候咱们抢了府库，杀了那狗日的吴玄章，再裹一批人进山里，现在茶园种得越发大了，缺人手啊！”

许应没有回应，倒是在认真想着张本的话。

光山城内夏税什么的，那能有多少钱？那顶天万贯吧，那点小钱还不放在他眼里。

他真正被打动的还是那句话，就是掠光山县民入山摘茶。

只有卖过茶的，才晓得这是何等暴利，那树上长出的叶子都能卖钱，那简直比抢还挣的多。

所以这些年，他们自己在淮水倒是作案少了，也怕把商旅吓跑。

但就是有一点麻烦事，就是摘茶极费人手，而山里的那些山棚也就是偶尔摘摘换点盐巴、布匹，你要是让他们多干点活，他们能拿刀和你玩命。