第716章 给我交税了吗？（1/2）

第716章 给我交税了吗？

夜色愈发深沉，戈壁滩上的寒气也越发刺骨。

篝火旁，梁进与郜鸿哲相对而坐，两人天南海北地聊著，从过往的生死冒险，到如今的各自境遇，仿佛有说不完的话。

郜鸿哲也终於道出了他今夜出现在这混乱之地的缘由。

原来，他是为了定风城的百姓而来。

他听闻斯哈哩国的商队有时会带来一种名为“苜蓿”的奇特作物种子。

此物耐旱耐盐硷，生命力极其顽强，若能成功引种到定风城周边那片贫瘠却尚存生机的土地上，必將对当地的畜牧业和轮作农业產生推动作用。

斯哈哩国的商人將这些来自远方的种子视为奇货，往往只在西漠西部的几个隱秘黑市流通，断戈镇便是其中之一。

定风城內，认得此物的人寥寥无几，但郜鸿哲身为博览群书的探郎，来到西漠后並未放弃钻研，反而大量阅读地方志、农书乃至杂记，早已对苜蓿的特性了如指掌。

为了確保万无一失，不浪费定风城本就捉襟见肘的宝贵库银，他这才不顾身份与危险，亲自带著几名可靠的手下，前来这龙蛇混杂之地甄別、购买。

“原以为，只要不踏入寒州城，便不会与孟兄再有交集—”

郜鸿哲说著，脸上露出一丝带著命运弄人意味的笑容：

“却未曾想，缘分如此奇妙，竟能在此地与孟兄重逢，把酒欢。”

听完郜鸿哲朴实却充满责任感的敘述，梁进心中瞭然。

这確实是郜鸿哲会做的事，为了百姓福祉，他从不吝於亲身犯险。

隨即，郜鸿哲也好奇问道：

“孟兄，那你呢？”

“你如今贵为镇西侯，西漠之主，为何会在深夜只带两名隨从，亲临这等是非之地？”

梁进並未隱瞒，直接道出了目的：

“我来此，是为了寻找一物—神龟之血。”

郜鸿哲闻言，清秀的脸上不由得浮现出惊讶之色：

“传说中的西漠神龟，不是早已绝跡近千年了吗？难道——世上竟还有其血液存世？”

梁进听到他脱口而出的疑问，心中微微一动，反问道：

“兄也知道神龟？莫非——是柳鳶姑娘曾经向你提及过？”

他初次知晓西漠神龟的秘辛，便是来自柳鳶。

以柳鳶和郜鸿哲的交情，他自然以为是柳鳶告知的。

谁知，郜鸿哲却笑著摇了摇头，语气中带著一丝读书人特有的矜持与篤定：

“柳鳶姑娘怎会与我閒聊这些奇闻异事。我所知的，皆是从书中看来。”

原来，定风城的百姓皆知他们的县令老爷爱书成痴，常常自发收集各类书籍，以报答他的仁政。

往来商旅也投其所好，总会携带一些书籍贩售给县衙。

甚至连捕快办案时，若从盗墓贼手中缴获了出自古墓的古籍，也会收入府库，最终呈到郜鸿哲面前。

郜鸿哲虽严禁下属藉此投其所好，但他却想起了当年梁进与他閒聊时，曾提及的“公共图书馆”的构想，认为此乃开启民智、教化百姓的善政。

於是，他力排眾议，將县衙一间库房改建为图书馆，由官府出资购书、藏书，並向所有百姓开放借阅。

如此一来，定风城的藏书量迅猛增长，其中不乏一些年代久远、內容诡异的“杂书”、“孤本”。

郜鸿哲便是在一册残破不堪、不知年代的兽皮古籍中，看到了关於神龟的记载。

在梁进的追问下，郜鸿哲整理了一下思绪，將他所读到的內容娓娓道来，声音在篝火的噼啪声中显得格外清晰：

“根据那古籍所载，神龟性喜阴寒，不常现世，多潜伏於万丈黄沙之下，踪跡难寻。”

他顿了顿，继续说道：

“尤其值得注意的是，它似乎对一种名为灵矿』的天地奇物有著特殊的偏爱，常棲身於灵矿脉附近，汲取其中蕴含的纯净灵，用以成长或沉眠。”

“古籍中提到，古时那位妄图捕获神龟的乌兰国王，便是通过追踪灵矿脉的走向与异常波动，最终才锁定了神龟的大致方位。“

郜鸿哲的描述渐渐具体起来，仿佛在复述书中的画面：

“书中描绘那神龟形態怪异，龙首，蛇尾，龟甲之上有玄奥纹路，最奇的是其腹下生有十二足，犹如天干地支之数。即便深藏於沙丘之下，亦能日行百里，迅捷如风。“

他的语气带上了几分歷史的厚重与惨烈：

“乌兰王国倾举国之力，召集当时顶尖强者，设下重重埋伏围攻神龟。那一战，据说持续了七天七夜，直杀得日月无光，黄沙染血！最终，乌兰大军伤亡过半，隨行的顶级强者几乎尽数陨落，才勉强——斩断了神龟三足。“

说到此处，郜鸿哲轻轻嘆息一声，仿佛在为那远古的悲壮与无奈而感慨：

“然而，即便如此，重伤的神龟最终还是凭藉其通天之能，遁入大地深处，消失得无影无踪。乌兰王国元气大伤，只能望而兴嘆，再也无力追寻。“

最后，他总结道，语气恢復了平时的理性：

“不过，这些都已是近乎神话的传说了。距今近千年，无论是吞云吐雾的神龟，还是蕴藏天地精华的灵矿，都早已在世人眼中绝跡，再也难以考证其真偽了。”

梁进静静地听著，面色看似平静，心中却已掀起了波澜！

灵矿和神龟，竟然还有这层联繫？

这两者之间，是单纯的巧合，还是—.一条隱隱串联起来的阴谋之线？

宝瑞献上的三份大礼，其中两份竟然相互关联。

或者，这本就是一个针对他梁进，以神龟之血为诱饵，以灵矿为背景精心编织的陷阱~

无数个念头在梁进脑中飞速闪过，让他看待今夜之事的目光，瞬间蒙上了一层更深的警惕与审视。

他不动声色地將这份疑虑压入心底。

若真有阴谋，此刻翻脸为时过早，更多的破绽和马脚，必然还在后面。

就在这时，郜鸿哲先前派去採购种子的几名手下，提著几个鼓鼓囊囊的麻袋回来了。

为首一人恭敬地將麻袋呈到郜鸿哲面前：

“，您请看，这些可是您要的蓿种子？”

郜鸿哲站起身，伸手从袋中抓了一把种子，就著跳跃的篝火，仔细辨认著种子的形状、顏色和大小。

他看得非常认真，仿佛手中捧著的不是普通的种子，而是定风城未来繁荣的希望。

片刻后，他脸上露出了满意的神色，点了点头，將种子小心地放回袋中：

“不错，色泽饱满，形態无误，正是苜蓿种子。辛苦了。”

手下们闻言，立刻熟练地將几个麻袋牢牢捆缚在骆驼背上的行囊中。

郜鸿哲整理了一下衣袍，转向梁进，双手抱拳，深深一揖，语气中充满了真诚与不舍“孟兄，我此行的目的已然达成。”

“今夜能与孟兄在此戈壁小镇，篝火相伴，开怀畅饮，追忆往昔，实乃鸿哲人生一大快事！”

他的声音微微低沉下去：

“天下无不散之筵席——我，也该告辞了。”

看著郜鸿哲清瘦而坚定的身影，梁进心中百感交集，一股难以言喻的悵惘涌上心头。

柳鳶已如黄鹤远去，杳无音信，不知此生能否再见。

如今，郜鸿哲也要离开了。

梁进知道，他这一走，两人之间那无形的隔阂与立场的差异，又將使他们回到之前那种“相见不如不见”的状態。

一股衝动让梁进忍不住开口，声音带著一丝自己都未察觉的挽留：

“郜兄—若是，你若能放下官身，你我兄弟，日后把酒言欢的机会，也还很多。“

若郜鸿哲不再是朝廷命官，他们之间最大的立场衝突便不復存在，这份情谊或许能更加纯粹。

然而，郜鸿哲闻言，只是微微摇了摇头，脸上露出了那种梁进早已熟悉的、温和却不容置疑的倔强笑容。

他的目光清澈而坚定，仿佛早已看穿了命运的安排：

“见苍生疾苦，我岂能不为？”

“孟兄，此乃我毕生之志，亦是心中之道——改变不了的。“

说著，他从行囊中取出最后一个装满烧酒的羊皮袋，轻轻放在梁进的身旁：

“这袋酒，留给孟兄。戈壁夜寒，聊以御寒。”

梁进看著那袋酒，又看了看郜鸿哲那执拗的眼神，心中最后一丝劝说的念头也熄灭了o

他早该知道的，这是头驴！

当年在金鑾殿上就敢跟皇帝死磕，这才被发配到这西漠苦寒之地。

没想到经歷了这么多，他这寧折不弯的性子，竟是一点没变。

改变一个人太难，尤其是改变一个信念坚定的人。

与其徒劳无功，不如尊重对方的选择。

梁进点了点头，语气恢復了平静：

“既然如此，各有志，我不再相劝。”

他话锋一转，眼中流露出一丝真挚的情谊：

“不过，君子远行，岂能无乐送別？今日，我便为你弹奏一曲，以壮行色。”

说罢，梁进重新盘膝坐下，神色一肃。

只见他手在空中看似隨意地一拂，一架造型古朴、色泽深沉的七弦琴便凭空出现在他的双膝之上，仿佛一直就在那里。

他深吸一口气，修长的手指轻轻落在冰凉的琴弦上。

“嗡——””

隨著他指尖的拨动，一缕悠扬而清澈的琴音流淌而出，初时如涓涓细流，浸润著这乾燥寒冷的戈壁之夜。

然而，这琴音之中，却缠绕著一股化不开的淡淡忧伤，仿佛秋风拂过荒原，带著对往昔的追忆与对离別的悵惘。

琴声在簧火上空盘旋，竞一时压过了周围的喧器，引得附近不少人侧耳倾听。

郜鸿哲深深看了梁进一眼，眼中似有晶莹闪烁。

他不再多言，利落地翻身骑上骆驼。

他的隨从们也早已准备就绪，纷纷上驼。

梁进仿佛已完全沉浸在自己的琴声世界里，眼帘低垂，心神俱醉，手指在琴弦上行云流水般舞动。

郜鸿哲坐在驼背上，最后朝著梁进的方向，郑重地抱拳一礼。

这一礼，既是感谢知音难得的赠曲之情，也是告別这位立场相左却情谊犹在的故友。

隨后，他轻轻一抖韁绳，低喝一声：

“我们走！”

骆驼迈开稳健的步伐，载著郜鸿哲和他的隨从，伴著那充满离愁別绪的琴声，缓缓驶向镇外无边的黑暗。

梁进目送著他们的背影，手指依旧在琴弦上流转，琴声中的忧伤渐渐褪去，转而注入了一股难以言喻的激昂与苍凉，仿佛英雄的慨嘆，又似看透世情的豁达。

他一边弹奏，一边开口，声音清越，与琴音相和，在这夜色中远远传开：

“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。”

指尖力道骤变，琴音陡然拔高，变得鏗鏘有力，充满了金戈铁马般的豪情，却又蕴含著对世事无常的深深嘆息：

“皇图霸业谈笑间，不胜人生一场醉。”

隨著最后一句诗音的落下，梁进的手指猛地按在琴弦之上！