第632章 隐户（二合一）（2/2）
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安南王府在南疆经营三百多年，至今仍能平稳运行，除却一代代安南王的励精图治以为，更多是因人太少的缘故。
人少地多，矛盾麻烦就少，加上山林繁茂，多见蛮族，许多水土都难以开拓。
纵使三百年人丁不断滋生，但相较于南疆广袤的土地来说还是太少。
但近来则民户激增，近四五十十万流民涌入南疆，这还是登录在籍的人数，
人一多，麻烦就多。
陈易坐于马上，身着铁鳞军的甲胄，驾马紧随一高头大马之后，一身玄铁马甲杀气凌然，像一座移动的铁山。
而这般的甲骑具装的骑士，南疆足以拉起五千骑。
眼下不过一百来人，却也足以称得上浩浩荡荡。
陈易今日随秦青洛率队出行巡视。
众多流民涌入南疆，在各处安置，必然有地方大户行隐匿人口之事。
正好借宗庙行刺案严厉查办。
无或少有隐户者，自然是良绅清儒需大加赏赐，隐户多而补交者，与此事无关，隐户瞒而不交者，必是共谋无疑。
其中的弯弯绕绕，细节之处不甚枚举，见惯京城蝇营狗苟的陈易也能猜个八九不离十，流民多则多矣，但总归有数，蛋糕就这么大，安南王府如果不能吃掉大头，必然会被各处拿去。
至于为何不直接打着清查隐户的大旗去？
陈易如何不明白。
但他还是传音入密问道：“怎么不直接去查，何必这样麻烦？还得亲自来？”
女子王爷驾马走在前面，并无回应。
就在陈易讨个没趣，暗暗叹气时，她才没征兆地开口道：“若果人人都知我等是来清查隐户，那便一颗脑袋都查不到。”
“哦？”陈易作出疑问。
“南疆缺人不缺地，地要多少有多少，寻常小康之家都有几十亩上百亩田，永业田便有二十亩，世家大族有多少地更不消说，但若没人种，再多的地都是废纸一张。
借此大案查办，人便难设防备，毕竟人人都知道自己与此事无关，事不关己便高高挂起，哪怕有人得知我等此次清查了隐户，但没清查到他家头上，都有侥幸之心，打个措手不及才能查到真正的隐户。”
说完后，她平静间略有讥嘲道：
“清查隐户的大旗，是要人争相上贡的。你贵为京城一千户，这都不明？”
陈易想要开口，却欲言又止，秦青洛的眼角余光里，看见他一副羞愧难言的模样，冷笑了声，
“四体不勤五谷不分。”
她看见陈易一下给憋得说不出话来，心底有一点畅快之意，需知二人相处以来，她人虽高大，却时时被陈易压上一头。
不一会，她的目光转回路上，继续前行。
陈易吐了口气，收拢了一副垂头丧气的模样，以免过犹不及。
他当然知道其中的区别，方才不过是故意一问，好拉近二人的关系。
她的话音起初有些别扭，似是不太适应这般正经的闲谈，
毕竟，二人相处以来的闲谈都不太正经。
队伍沿着略显狭窄的官道前行，两旁是开垦出的田地，更远处则是连绵的丘陵和茂密的山林。阳光透过稀薄的云层洒下，马蹄踏在夯实的土路上，发出沉闷而规律的声响。
骑士们端坐马上，脊背挺直如枪，目光锐利地扫视着道路两旁的田亩、村落。他们的行进路线显然经过精心规划，正悄然逼近几个被怀疑隐匿了大量人口的豪强庄园外围区域。
这里过于安静了，连鸟鸣都稀少。
行至一处三岔路口，旁边有片不大的树林，树荫浓密。秦青洛勒住缰绳，玄铁马甲覆盖下的战马打了个响鼻，喷出白气。她抬手做了个手势。
“歇息一刻。饮马，警戒。”
命令简洁有力。铁鳞军骑士们训练有素地散开，一部分人下马，牵着战马走向不远处的小溪，另一部分则自动形成警戒圈，手按刀柄或长矛柄，警惕地注视着四周，尤其是那片幽暗的树林。
陈易也下了马，活动了一下有些发僵的筋骨。他走到秦青洛马旁，低声道：“这片林子，有点太静了。”
秦青洛没有看他，目光依旧锁定树林深处，只淡淡“嗯”了一声。显然，她也察觉到了异常。
就在这时，
“杀——！！”
一声嘶哑的咆哮猛地从树林中炸响！紧接着，数十个身影挥舞着“兵器”扑了出来。
那是锄头、镰刀、削尖的木棍，甚至还有石块。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，目标直指这群休息的甲骑。
“保护王爷！”铁鳞军队正厉声高喝，警戒的士兵瞬间反应，长矛如林般竖起，刀剑出鞘的寒光连成一片。
匪徒冲得极快，他们似乎知道面对的是什么，但依然义无反顾。他们的目标并非装备精良的甲士，而是……那些正在溪边饮马、相对分散的士兵和马匹，意图制造混乱，甚至抢夺马匹。
“叮当！”“噗嗤！”
简陋的农具砸在铁甲上，发出沉闷或刺耳的声响，偶尔有运气极好的匪徒将削尖的木棍刺入甲片缝隙或马匹柔软的腹部，引起一声战马的悲鸣和士兵的怒吼。石块砸在头盔上，砰砰作响。
战斗，或者说屠杀，瞬间爆发。
铁鳞军士兵的反应是冷酷而高效的。面对这些几乎没有护甲、武器落后的匪徒，他们如同磐石。长矛精准地刺出，轻易洞穿单薄的躯体；钢刀挥砍，带起一蓬蓬血雨。惨叫声、怒吼声、兵刃交击声瞬间打破了田野的宁静。
陈易站在原地未动，甚至没有拔剑，他只是微微蹙眉，看着眼前这血腥而绝望的一幕。他注意到，这些匪徒虽然疯狂，但动作笨拙，毫无章法，更像是一群被逼急的农夫，而非训练有素的匪徒。
秦青洛依旧端坐马上，身形纹丝不动，如同铁铸，冷眼看着铁鳞军如同砍瓜切菜般收割着这些匪徒的生命，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝冰冷的了然。
短短片刻，冲出来的数十人已倒下了大半，血腥味浓重得令人作呕。剩余的匪徒眼见同伴惨死，发出惊恐的嚎叫，转身就想逃回树林作鸟兽散。
“不必去追。”秦青洛的声音不高，却清晰地穿透了战场，带着不容置疑的冷酷。
铁鳞军们令行禁止。
树林边缘，只留下十几具横七竖八、死状凄惨的尸体，和一片被践踏得狼藉不堪的土地。
战斗结束得很快，前后不过几十息时间。小溪边，几匹受伤的战马不安地嘶鸣着，士兵们正沉默地处理战马的伤口。
陈易走到一具尸体旁。那是一个枯瘦的中年汉子，手中还死死抓着一柄断掉的锄头，眼睛瞪得极大。
他身上的衣服破烂不堪，但能看出是南疆本地常见的粗麻布。
“隐户？”陈易的声音听不出情绪，像是在陈述一个事实。
秦青洛策马缓缓踱到他身边，高大的身影投下阴影，笼罩着地上的尸体，她俯视着，目光扫过那些简陋的武器和褴褛的衣衫。
“嗯。”她只应了一个字，声音依旧冰冷。
陈易直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，看向秦青洛：“他们知道我们是官兵，知道打不过，为什么还要冲出来送死？”
秦青洛的目光从尸体移开，投向那片逃窜的树林深处，仿佛能穿透树影，看到后面那些隐藏的田庄和其主人。
“因为有人鼓动，”她的声音低沉，“有人恐吓，有人利诱，有人说：被查出是隐户就是死，群情激愤，一呼百应，这也是为何每逢乱世，地方豪强都能拉起一匹一匹的人马。与其坐以待毙，不如搏一把，哪怕袭杀不了这群官兵，抢杀那些马匹，也能造成混乱，夺条活路，还能拿来换钱换地，几年后又从县里一逃，就又是隐户。”
她说得清晰，明白，因此也有点冰冷。
陈易低头看着那地上的汉子，那死掉的，呆呆看向天空的眼睛里，除了深不见底的恐惧，还有一种……麻木的绝望。
他为其阖上眼睛，念诵起来：
“浩劫垂慈济，大千甘露门，十方化号，普度众生……”
(本章完)