叁拾肆·芳菲（做了鬼族统领也忘不掉被主人驯化的一切）（1/2）

茨木童子捉到了一个熟人。

那妖怪是鬼曳城走街窜巷的酒贩，昔日还是人类的茨木童子便是将它唤进囚禁自己的房间，骗它试酒喝醉，才借圣物的力量化形成了它的模样潜逃出去。

今日相撞在城郊荒凉一隅，挡在小妖面前的已是一个红发猎猎身形高大的妖怪。

被那缠绕着幽紫火焰的金属鬼爪吓得一抖，小妖险些丢了怀中抱着的包袱。待它定睛看去，却惊异于眼前这张独一无二的熟面孔。

“你还真的化鬼了！”它不愧是机灵的酒贩，张口便无比熟络地套着近乎，“酒矿老板和我那些熟客都在说你，还不信我从前见过你。当初欠我的那个人情，你改日替我做个证便算还过了！”

茨木居高临下地俯视着它，听完咋咋呼呼的一通话，却将它的话头抛开，只朝它怀抱的东西一努嘴：“这里头是什么？”

“这个啊，”小妖不出意料地心虚起来，“今日……不卖酒，帮熟客带点‘货’。”

漆黑的眼底流光一转，冷笑道：“是从外面进来的‘货’么？”

不必再听什么解释，面前妖怪暗暗缩起的姿势已经回答了这个问题。许是一身冷冽的压迫感令人不寒而栗，许是那晚屠遍整个山头的事迹传出太远，茨木朝它伸出硕大的黑色鬼手的时候，小妖愣怔着便将东西乖乖地上交给他。

布帛里包的是些不起眼的种子，不过颗颗饱满，显然品级上好。

“吾大概知道你所谓的熟客是谁。拿回去吧。”不同于索要时的粗鲁，茨木灵巧的机械爪谨小地揭起布帛四角，将种子稳妥地包回，原封不动地交还给了面前这显然并不老实的酒贩，“还有，当日欠你的人情就按你说的还，为吾引见你的‘酒矿’老板。”

小妖战战兢兢地维持着面上客套的笑容，接过种子一溜烟地跑了。

直待跑出十余丈，它一拍脑袋缓过神来，这才意识到自己嘴碎闯了大祸。

方才那大妖相传是圣物的宿主，闪着寒芒的金属右臂上令人不寒而栗的妖焰想必正是祭坛之火。圣物从前对私通外界深恶痛绝，偏生自己做的正是这见不得光的买卖，酒矿那头更是他的上家。

可应下茨木童子的事情，在如今的鬼曳城有几人敢反悔？

盛夏的山腰遍开一种明艳的花，花名“蔷薇”，据传是鬼王亲口所说。

异色的蔷薇起自圣山天堑之外的平原，交缠一片，生生不息，一望无际，像是由不竭的生命之酒浇灌一般。它们攀向高耸嶙峋的山麓并于此分道，红如烈焰的依着鬼王的山头，白如瑞雪的归属那位新起的统领。

只是再通人意的花也有叛逆野性，两片缓坡上都零星穿插着对面的颜色，隔着深不见底的裂谷遥遥相望。

“你知道吗？茨木童子今天睡醒的时候啊，一推开窗子就看见鬼王命我种的那片白蔷薇开到眼皮底下了。他当时就跑去找鬼王决斗，我正给鬼王送酒，亲眼所见！”

点着幽黄暖光的地窖里，酒贩绘声绘色地冲身旁眯缝着眼的金发妖怪讲述见闻，忽而小心翼翼地问道：“老板，你说……我要是悔了跟茨木童子的约，这会儿投靠鬼王还来得及保命吗？”

眯眼的酒矿老板攥着下巴，一副沉思模样。

“难啊。”他缓缓说道，“鬼王跟茨木童子私底下的纠缠怕是比你想得要深得多。不信，咱跟你赌一瓶去年的‘伏特加’——你回想一下，茨木童子今早进了鬼王的门，你离开那会儿天都黑了他是不是还没出来？这其间动静微弱，也没见什么拆墙揭瓦，对不对？”

小妖听得连连点头，对老板的一番神断夸赞不绝。

“那你动脑想想，是什么架能打这么久不出声？分明食髓知味旧情难断，决斗是假私会是真。你啊，又撞枪口上了。”

小妖这才反应过来，登时吓得“扑通”跪下来，扯着老板的裤脚连连央求他给个救命主意。

“咱刚被你卖给茨木童子，还要替你出这保命主意？你怎么不让咱替你数钱呢？”老板摘了那副用来放大酒瓶标签的金丝镜片，颇为鄙夷地踢了它一脚。