第425章 夫英雄者（2/2）
“奉大唐晋王、河东节度使李存勖之命，外臣李存礼、张承业，携晋国使团，拜见大梁秦王殿下。”
萧砚并未立刻回应。他目光先是落在李存礼身上，带着一丝不易察觉的审视，复而想着此次晋国求和的主使据说是此人主动揽下的，倒是勾起了他几分兴趣。指节在光滑的紫檀扶手上轻轻敲击了两下，他方才缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个静默的大堂：“免礼。”
李存礼应声直起身躯，目光瞬间在萧砚脸上掠过，捕捉着这位的细微神情。随即，他再次不卑不亢地躬身，朗声道：
“启禀殿下。外臣离晋之际，晋王闻知王妃殿下喜得身孕。特命外臣携明珠美玉十车，以为贺仪，聊表寸心。晋王之意，愿借此吉兆，与殿下永结兄弟之盟，自此刀兵入库，马放南山，共享太平盛世。”
话音甫落，萧砚只是眯眼不语，而大殿左侧，一位年约三十上下、面容清癯的官员霍然起身。正是官拜大梁枢密副使、兼天策府从事中郎的李珽。他嘴角噙着一丝冷峭的笑意，只是冷面斥道：“贵使之言，李某殊为不解。何来‘兄弟’之说？”
他目光扫过李存礼，带着毫不掩饰的锋芒：“秦王殿下天眷在身，适逢弄璋之喜，念上天有好生之德，方允贵国使团入京言和。本以为尔等当识时务，以臣属之礼归附中原正统。岂料，晋王坐拥河东一隅之地，竟敢妄言与我大梁平起平坐，结为兄弟？此等狂悖之言，若传于三军将士耳中，岂非置秦王殿下于难堪之地？足下岂不闻主辱臣死，而臣死必为主上雪耻之言！？”
面对这咄咄逼人的诘问，李存礼神色丝毫未变，仿佛迎面吹来的只是一阵微风。他从容转身，对着李珽拱手一礼，姿态依旧沉稳：
“恕外臣眼拙，敢问尊驾是……”
“敦煌李公度！”李珽昂首，朗声报出名号，气势凛然。
“原来是李枢密当面，久仰。”李存礼微微颔首，显然早已做足功课。他抬起头，目光清正，直视李珽，声音不高却字字清晰，带着金石之音：
“枢密所言‘主辱臣死’，诚为至理。此理，适用于秦王殿下，亦同样适用于我晋王。”
他略作停顿，环视殿内梁国群臣，语气转沉：“昔日朱氏篡逆，僭号称尊，倒行逆施。我晋国先王，身为大唐宗室，秉持大义，以河东孤忠之地，号令天下，共抗朱梁，三十载矢志不渝，此心可昭日月！今日我主新立，遣使言和，非为力怯，实乃敬重秦王殿下为当世英雄，胸怀万民福祉，方有此诚意之举。”
他话锋一转，目光锐利地迎向李珽：“然则，李枢密甫一开口，便强令我主行臣属之礼，视晋国为藩邦。岂不知我主虽据河东，却乃人心所向之大唐正朔所在？岂不知我河东军民同心，足以拒百万雄师于国门之外？枢密此言，莫非是欲借此吉庆之时，重启两国战端，陷黎民于水火？”
李珽负手而立，死死看着李存礼，忽而发出一声清越长笑，他缓步上前，眸中寒芒更盛。
“好一个大唐正朔！”他忽然戟指殿外青天，声如洪钟，“自天佑四年唐祚已终，我大梁太上皇受禅于洛阳，乃天命所归！昔年武王伐纣，微子抱祭器归周，此为顺天应人；王莽篡汉，光武中兴方称再造炎刘！今晋使既言正朔，敢问李存勖可曾见大唐天子血诏？可曾握传国玉玺？不过是踞河东而怀贰心，挟残唐以令诸侯！”
李存礼便要立即抢话：“天命……”
李珽则再度冷笑：“晋使既言天命，且看当今英雄如何承天之佑——”
他转身望向主位，拱手一礼，进而昂首而答：“我秦王殿下弱冠之年，率八百骑横穿河北，两日奔袭七百里，阵斩幽州节度使膝下二子于阵前，河北诸镇即望旗而降，此等神勇可比霍去病封狼居胥否？“
“而河北既平，漠北又兴战事，殿下亲率轻骑千里奔袭，直捣漠北王庭牙帐，斩其可汗首级悬于长竿，草原凡百部胡族皆奉表请为臣妾。当是时，胡儿夜泣不敢牧马，此等武功可追汉武犁庭扫穴乎？”
言及此处，其人又忽然旋身指向李存礼，眼中寒芒似箭：“至于高粱河之战……”他冷笑一声，“贵使可知，李存勖彼时亲率五万大军进犯幽州，殿下亲身冲阵，斩俘三万余人，河水尽赤。某虽未曾历经此战，却也仍听闻败军之中有沙陀老将哭号‘此儿真天人也！’请问晋使，令尊令公当年可有此等阵前制敌之威？”
李存礼纵然早做功课，却哪里能料到这厮如此能言，一时喉结滚动不止，面上却仍维持着端肃，抬眸时竟硬逼出三分笑意，就要开口驳斥：“昔年我先王横刀立马时，秦王殿下尚在腹中……”
但他话未说完便顿住，忽又意识到失言，硬生生将后半句“何谈阵前制敌”咽回腹中，只是语调陡转平静：“殿下神勇，外臣自然钦佩。然我晋军.”说到“晋军”二字，他不得不深吸一口气，胸腔剧烈起伏，“亦如雪中劲竹，虽经霜雪，未折半分！”
“可笑！”李珽仿佛听到一句天大笑话，“贵使何必自欺欺人？而今天下，自殿下摄政以来，西出长安旬日而平岐王李茂贞，南下汉中三月而克蜀地王建。今两川财赋、秦陇精兵尽入汴京府库，此等席卷八荒之势，岂是据一州之地、靠先世余荫窃号者可比？”
他忽然逼近李存礼：“晋使若真为苍生计，当劝李存勖早早解甲，亲至汴京辕门负荆。否则.”他抬手指向殿外，“殿下帐下定霸都、归德军曾随驾逐漠北、定巴蜀，如今正欲试剑河东霜雪，某恐尔等来时所见的千里沃野，他日尽成白草离离之境！”
而此人一言既出，大堂左右倏然便是无数目光紧逼而来，李存礼纵使再能言善辩，纵使自知此行必然难堪，这会喉结却只如困兽般在脖颈间撞了几个来回，最后一丝血气从唇上退尽。
张承业忽从侧后方踏前半步，宽袖拂过青玉地砖一揖而下，恳切道：“秦王乃当世英雄，外臣等携诚而来，殿下何苦以词锋相逼？”
萧砚指尖叩着紫檀扶手失笑，瞥向面色冷肃的李珽：“公度，且退一步。”
李珽明显意犹未尽，但闻言只是一礼，恭敬退至原位跪坐下。萧砚转而望向李存礼，眸中兴味未减：“贵使方才所言‘兄弟之盟’？”
李存礼的指节难得捏的发白，脊背却仍勉力绷直，躬身时听见自己声音轻的恍若无声：“是外臣失言了。”
萧砚指尖轻点扶手，眼角投下锐光：“既知轻重——”
他忽然展眉，“此事，便有得谈了。”
(本章完)